Die Rückkehr des Zweiflers - Covenant 08

sagen?«
    Covenant starrte mit zusammengekniffenen Augen vage in die Flammen. »Was möchtest du wissen?«
    Linden zögerte nicht lange. »Kasteness hat die Dämondim dazu überredet, meine Freunde und mich Schwelgenstein erreichen zu lassen. Du hast gesagt, du seiest mit Jeremiah hierher gelangt, weil du sie mit einem Trick getäuscht hast.« Ich habe ihren Realitätssinn betrogen, könnte man sagen. »Aber woher willst du wissen, dass nicht auch das Kasteness' Werk war?«
    Sie erwartete aufflammenden Zorn, aber Covenant sah nur in seinen Humpen, als interessiere sein Inhalt ihn mehr als ihre verdeckte Anschuldigung. »Weil er nicht gewusst hat, dass wir kommen würden. Das konnte er nicht wissen. Dies alles – was wir jetzt tun – habe ich erst begonnen, als ich wusste, dass du in Sicherheit warst. Als Foul gemerkt hat, dass du hierher unterwegs warst ... Das hat ihn verdammt wütend gemacht. Er war außer sich.« Er drehte den Kopf zur Seite und blinzelte Jeremiah zu. »Praktisch an zwei Orten gleichzeitig.« Als Jeremiah grinste, konzentrierte Covenant sich wieder auf den Humpen. »Aber du musst bedenken, dass er nicht mit diesen verdammten Ungeheuern sprechen kann. Das kann er nur durch den Alten.« Covenant zuckte mit den Schultern. »Aber seit gestern steht der arme Geistesgestörte ihm nicht mehr zur Verfügung.«
    Linden bekam plötzlich weiche Knie. Fast ohne zu merken, was sie tat, sank sie in einen der Sessel. Vor Erleichterung war ihr ganz schwach. Tief im Herzen hatte sie schreckliche Angst gehabt ... Jetzt hatte Covenant ihr einen Grund gegeben, ihm zu glauben.
    Aber er war noch nicht fertig. Während sie versuchte, die Fassung zurückzugewinnen, sagte er: »Du könntest dich fragen, weshalb ich uns nicht einfach hier habe erscheinen lassen.« Seine Zunge war vom Alkohol schwer; er klang schläfrig, fast gelangweilt. »Vor den Dämondim heranzujagen war ziemlich riskant. Aber ich wollte Gelegenheit, mich an ihrer Realität zu schaffen zu machen. Den verdammten Weltübelstein können sie einsetzen, wie es ihnen gefällt. Ich musste dafür sorgen, dass sie nicht zu früh angreifen. Und ich hatte Angst vor dir.« Er trank nochmals unsicher. Ein dünnes Rinnsal Frühjahrswein lief ihm über das Kinn. »Hätten wir dich überrascht – hättest du uns nicht kommen gesehen –, hättest du etwas tun können, das uns ausgelöscht hätte. Das durfte ich nicht riskieren.« Er nickte zu Jeremiah hinüber. »Dies ist nichts, was ich zweimal tun könnte. Kasteness weiß jetzt von uns. Höllenfeuer, Linden, das gilt auch für Foul. Keiner der beiden hätte Mühe, uns zu stoppen. Nicht jetzt, wo ich überanstrengt bin.«
    Lindens Schwächeanfall ließ allmählich nach. Endlich verstand sie etwas. Sie konnte Covenants Erklärung folgen. Nur seine undeutliche Aussprache hinderte sie daran, ihm ganz zu glauben. Und wegen seiner Fremdartigkeit fand sie unerwartet Trost in der Erkenntnis, dass er Grund hatte, sie zu fürchten. Als er fertig war, nickte sie. »Also gut, das ist jetzt klar. Aber ich musste danach fragen. Das verstehst du bestimmt.«
    Jeremiah wandte ihr einen Augenblick lang sein Grinsen zu, aber Covenant gab keine Antwort. Stattdessen schenkte er sich Frühjahrswein nach.
    Mit bewusster Anstrengung stellte Linden ihm eine andere Frage. Sie hatte so viele ... Brachte sie ihn nicht dazu, weiterzureden, trank er sich womöglich in den Schlaf: »Wie ist es also?«, fragte sie ruhig. »Teil des Bogens der Zeit zu sein?«
    »Tut mir leid, Linden.« Er hob seinen Humpen, als wolle er sich absichtlich bewusstlos saufen. »Es hat Ähnlichkeit mit Jeremiahs Schmerzen. Dafür gibt es keine Worte. Er ist zu gewaltig, und ich bin überall gleichzeitig. Ich habe das Gefühl, den Einholzbaum und die Schlange des Weltendes und sogar den armen alten Lord Foul besser zu kennen, als ich mich selbst kenne. Würdest du mich nach den Namen aller Sandgorgonen fragen oder wissen wollen, was Berek an dem Tag, an dem er gegen seinen König aufbegehrt hat, gefrühstückt hat, könnte ich es dir vermutlich sagen. Wenn ich mich nicht so abmühen müsste, um nur dort zu bleiben, wo ich bin. Und wenn ich mir aus solchen Dingen tatsächlich etwas machen würde.«
    Linden, die ihn aufmerksam beobachtete – die zunehmende Schlaffheit seines Gesichts, die glänzender werdenden Augen, die immer undeutlichere Aussprache –, sagte rasch: »Dann will ich versuchen, mich genauer auszudrücken. Ich verstehe nicht, warum die Zäsuren nicht