Die Rückkehr (German Edition)

ein fundamentales Geschäftsprinzip in Gestalt väterlicher Weisheiten. »Gib ihnen ein wenig Atmosphäre, denn erledigt ihre Vorstellungskraft den Rest.«
    Kendra rollte mit den Augen. »Ich weiß, ich weiß. ›Die Menschen kaufen kein Produkt, sie kaufen eine Emotion.‹ Mein Gott, Dad, warum lässt du diese Geisterspielchen nicht sein und gründest ein politisches Beratungsunternehmen?«
    »Da liegt nicht allzu viel Fantasie drin. Außerdem gehört man die Hälfte der Zeit zu den Verlierern.«
    Ein großer Mann mit einer beeindruckenden grauen Strähne in seinem dunklen Haar betrat den Raum. Er trug einen zerknitterten hellbraunen Blazer und die obersten beiden Knöpfe seines Hemdes waren offen, wodurch sein drahtiges Brusthaar zu sehen war. »Ist hier die Anmeldung?«, fragte er mit tiefer, wohlklingender Stimme.
    »Treten Sie näher«, sagte Kendra und wies zum Tisch.
    »Ich habe im Voraus bezahlt«, sagte er. »Martin Gelbaugh.«
    Während Kendra seine Daten überprüfte und ihm sein Namensschild und das Willkommenspacket aushändigte, hob Wayne den Deckel des alten Klaviers in der Ecke. Er drückte das niedrigste C, und als die Note in den hölzernen Oberflächen des Raumes nachhallte, tippte er auf eine Note in höherer Lage. Die beiden Obertöne harmonierten nicht und waren sogar für Waynes ungeübtes Ohr unglaublich schräg.
    »Das höhere C ist etwa elf Schwingungen pro Sekunde zu tief«, sagte der Mann.
    Wayne blickte Gelbaugh an und studierte die Hände, die gerade das Namensschild an seiner Anzugsjacke anbrachten. Die Finger waren hager, aber anmutig, wie die eines Musikers oder guten Handwerkers. »Absolutes Gehör, hä?«
    »Ich bin nicht überzeugt, dass ›absolut‹ existiert«, sagte er und lächelte dabei Kendra an. »Außer vielleicht es handelt sich um das engelsgleiche Wesen dieser wunderbaren jungen Dame.«
    Der höfliche Versuch einer Schmeichelei würde seine Tochter nur in Wut versetzen. Sie war davon überzeugt, dass jeder Mann über zwanzig ein hoffnungsloser Perverser war, und Wayne billigte diese Ansicht. Aber sie hielt ihre Grimasse so zurück, dass man sie für ein schüchternes Lächeln halten konnte.
    Der Kunde hat immer Recht, auch wenn er ein Arschloch ist. Ich habe ihr das gut beigebracht. Diggers Tochter.
    Sie ist auch deine Tochter, Beth, aber ich hoffe, deine Lektionen sind vorüber. Alles, was wir wussten, könnte falsch gewesen sein.
    »Sie könnte der einzige Engel hier sein, Mr. Gelbaugh«, sagte Wayne und nahm dabei den Ton seines Gastes an, um sich anzupassen. »Ich bin Wayne Wilson, der Veranstalter.«
    »Ich hab viel über Sie gelesen.«
    »Davon stimmt nur die Hälfte, aber niemand weiß, welche, nicht einmal ich«, sagte Wayne. Kendra warf ihm einen Blick zu, der sagte Trag nicht zu dick auf. Oder vielleicht Gääähn . Die Interpretation des heutigen Teenagerverhaltens fiel ihm nicht leicht.
    »Vielleicht ist es ja die Hälfte, die besagt, dass Sie ein Abzocker sind, der nicht an das Jenseits glaubt, sondern nur an die schnelle Kohle?«
    Wayne fühlte, wie sein Gesicht zu einer kalten Maske wurde. Er studierte Gelbaughs Augen, suchte nach einem Anflug von Schalk, aber alles, was er sah, war wissbegierige Herausforderung. Die Spannung stieg, weil Kendra eine Antwort erwartete. Vielleicht konnte er sie beide überraschen.
    »Es kommt nicht darauf an, was ich glaube, oder Sie glauben, oder irgendjemand glaubt«, sagte Wayne. »Alle Erfahrung ist subjektiv, und es ist noch niemandem gelungen, einen unwiderlegbaren Beweis für das Leben zu geben, geschweige denn für das Jenseits.«
    Gelbaugh berührte seine Stirn in einem spöttelnden Ehrensalut. »Also haben Sie auch über mich gelesen.«
    »Klar. Ich habe das ›Fate Magazine‹ abonniert und lese die paranormalen Blogs wie jeder andere auch. Und falls es nicht ein Dutzend Leute da draußen gibt, die behaupten, Martin Gelbaugh zu sein, kommen Sie ganz schön herum.«
    »Keine Sorge, ich bin nicht hier, um Ihnen die Party zu vermiesen. Ich bin nur ein unschuldiger Zuschauer.«
    »Niemand ist unschuldig«, sagte Wayne.
    Eine Vierergruppe kam zum Anmeldetisch und beanspruchte Kendras Aufmerksamkeit. Wayne näherte sich Gelbaugh, im Unklaren darüber, ob er sich über die Anwesenheit des Mannes ärgern sollte. Gelbaugh war ein bekannter Kritiker des Paranormalen, aber anstatt seine Wissenschaftlichkeit zu widerlegen, stellte er lieber die Grundlagen unseres Bewusstseins in Frage. Das Gelbaugh-Evangelium ging ungefähr