Die Rückkehr (German Edition)

Stolz.
    Wayne entspannte sich sichtlich. Er blickte die anderen drei Gäste an, die um das Tischchen herumknieten, als seien sie Erwachsene, die man beim Flaschendrehen erwischt hatte.
    »Respekt, Ihr Medienraum ist nicht medioker«, sagte Amelia, und das schlechte Wortspiel löste die Anspannung. Burton hatte es schon gehört, aber lachte trotzdem.
    »Die Planchette«, sagte Donald.
    Amelia griff nach vorne mit immer noch zittrigen Händen und umschloss das dreieckige Hilfsmittel mit den beiden Rollen. Die drei Gäste knieten am Tischchen, Büßer an einem Schrein, aber sie mussten gespürt haben, dass Amelia bei diesem speziellen Aufstieg in das Himmelreich alleine fliegen würde. Burton fand sich selbst auch kniend wieder, obwohl er einer Konstruktion aus Karton, Leim und Tinte, die die Parker Brothers hergestellt hatten, keine große mystische Kraft beimessen konnte.
    Trotzdem, die Absicht war ein mächtiges Etwas.
    Wayne näherte sich dem Tischchen und seine Augen glänzten, als sei er von dem Enthusiasmus, der den Raum erfüllte, angesteckt worden. Burton wusste, dass Wayne ebenso wenig Vertrauen in das Ouija-Brett hatte wie er selbst, aber sein Boss war der Ansicht, dass man den Leuten geben musste, wonach sie verlangten. Wenn sie gutes Geld dafür zahlten, in einem Zimmer zu sitzen, um ein Orakel mit eingetragenem Warenzeichen befragen zu dürfen, dann viel Glück und alles Gute für sie.
    »Bist du hier, Nancy?«, fragte Amelia.
    Die das Tischchen umgebenden Beobachter waren still, als die Planchette mit einem Quietschen in die »Nein«-Ecke des Brettes rollte. Burtons Meinung nach wurde das Wahrsage-Hilfsmittel unbewusst durch den gesteuert, der es bediente. Es war schwierig, Schwindel zu entlarven, aber wenn man der Ansicht war, dass alles Schwindel war, musste man sich nicht damit aufhalten, Taschenspielertricks zu entlarven.
    »Wenn du nicht Nancy bist, wer bist du dann?«
    Burton und Wayne blickten sich an. Zweifellos hatte Amelia die Geschichte des Hotels erforscht und wusste alles über die Legende von Margaret Percival, den selbstmörderischen Frederick Weinstein und den vom Herzinfarkt auf der Hochzeitsreise dahingerafften Erwin Henderson. Da Margaret der berüchtigtste dieser Fälle war, erwartete Burton, dass die Planchette zum »M« rutschen würde. Donald kauerte neben seiner Frau und hielt den Stift über dem Notizblock bereit, um die Buchstaben aufzuzeichnen.
    Amelia schloss ihre Augen und erlaubte der Planchette ein sichtbares Zittern. Dann rutschte die Planchette Richtung »O«, zögerte einen Augenblick und kam schließlich auf dem »N« zur Ruhe. »N«, rief Donald aus und schrieb den Buchstaben nieder.
    »Nancy«, flüsterte einer der Zuschauer, ein Mann mit einem verkniffenen Gesicht, der mit einer fettigen Strähne versuchte, die kahle Stelle auf seinem Kopf zu verbergen.
    Die Planchette rollte wieder und hielt auf dem »O«.
    »N-O«, sagte Donald. »›No‹, zusammen gesprochen.«
    »Nicht Nancy«, flüsterte der Glatzkopf.
    Amelias Gesicht war ruhig, aber ihre Augenlider zuckten, während sie sich konzentrierte. Burton bemerkte, dass ihre Atmung wieder tief und regelmäßig war. Welchen Anfall sie auch immer gehabt hatte, nun schien es ihr wieder besser zu gehen.
    Die Planchette setzte zurück, um dann wieder auf dem »O« zu landen. Donald rief den Buchstaben aus, während er ihn aufschrieb.
    Die Zuschauer versammelten sich nun dichter um das Tischchen und reckten sich nach vorne, um zu sehen, welchen Buchstaben die Planchette als nächstes auswählen würde. Ein metallischer Hauch von Spannung hing in der Luft und vermischte sich mit dem Lufterfrischer, den das Zimmermädchen versprüht hatte, um den Schimmelgeruch des Raums zu verbergen.
    Das Plastikquietschen der Planchette klang zerbrechlich in der Stille des Raumes.
    Donald verkündete den nächsten Halt: »N.«
    Burton lächelte. Amelia hatte die gleichen Bücher gelesen wie er und jeder andere auf diesem Gebiet. Sie präsentierte ihnen die Identität von »No one«, niemand. Es war das perfekte Rätsel, benutzt von Odysseus, um in der Odyssee den Zyklopen auszutricksen, und in einer Variation davon von Captain Kirk in »Star Trek«, um einen bösen Computer zu überlisten. Natürlich konnte in der Welt der Paraphänomene »Niemand« jeder sein, vom Fürsten der Finsternis bis zu Prinz Albert.
    »Noon?«, fragte der Glatzkopf.
    »Schhh«, zischte eine rothaarige Frau. »Sie ist noch nicht fertig.«
    Waynes Gesichtsausdruck