Die Säulen der Erde - The Pillars of the Earth

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Autoren: Ken Follett

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Baumaterial, und die Strafe bestand gemeinhin aus einer Geldbuße. Handgreifliche Auseinandersetzungen unter Lehrlingen pflegten damit zu enden, dass die beiden Streithähne einen Tag lang in den Stock gelegt wurden – doch Alfred war kein Lehrling, und derartige Rangeleien verursachten höchst selten solch große Schäden. Die Zunft konnte ein Mitglied, das für weniger als den vereinbarten Mindestlohn arbeitete, ausschließen und eines, das mit der Frau eines anderen Steinmetzen Ehebruch beging, bestrafen; ein solcher Fall war Jack allerdings noch nie zu Ohren gekommen. Über unbotmäßige Lehrlinge konnte gar die Prügelstrafe verhängt werden, doch wiewohl damit gedroht wurde, hatte Jack sie noch nie angewendet gesehen.
    Die Meistersteinmetzen drängten sich in der Bauhütte, saßen auf den Werkbänken oder lehnten sich an die Rückwand. Sobald alle versammelt waren, ergriff Tom das Wort. »Unser Bauherr ist erbost, und das mit vollem Recht. Dieser Vorfall hat erheblichen Schaden angerichtet. Schlimmer noch, er hat uns Steinmetzen in Verruf gebracht. Wir dürfen mit den Schuldigen keine Milde walten lassen. Nur so können wir unseren guten Ruf als stolze und disziplinierte Handwerker, als Meister unserer selbst und unseres Faches, wiedergewinnen.«
    »Gut gesagt!«, rief Jack Blacksmith, und allgemein zustimmendes Gemurmel erhob sich.
    »Ich habe nur das Ende des Streits mitbekommen«, fuhr Tom fort. »Hat einer von Euch gesehen, wie er begann?«
    »Alfred hat sich auf den Burschen gestürzt«, sagte Peter Carpenter, der Mann, der Jack empfohlen hatte, Alfred zu gehorchen und ihm sein Bier zu holen.
    Ein junger Steinmetz namens Dan, der für Alfred arbeitete, sagte: »Jack hat vorher Alfred sein Bier ins Gesicht geschüttet.«
    »Nachdem er provoziert wurde«, warf Peter ein. »Alfred hat Jacks leiblichen Vater beleidigt.«
    Tom sah Alfred an. »Stimmt das?«
    »Ich habe nur gesagt, dass sein Vater ein Dieb war«, erwiderte Alfred. »Und das stimmt. Dafür ist er in Shiring gehängt worden. Das hat Vogt Eustace mir gestern erzählt.«
    Jack Blacksmith meinte: »Wo kommen wir denn hin, wenn ein Handwerksmeister den Mund halten muss, nur weil einem Lehrling nicht passt, was er sagt?«
    Er erntete beifälliges Gemurmel. Jack erkannte mit Bangen, dass er so oder so nicht mit einem blauen Auge davonkommen würde. Vielleicht bin ich dazu verdammt, ein Verbrecher wie mein Vater zu werden, dachte er; vielleicht lande ich auch noch am Galgen.
    Peter Carpenter, der sich zu Jacks Verteidiger aufschwang, ergriff erneut das Wort. »Und ich behaupte trotzdem, dass es ein Unterschied ist, ob der Meister den Lehrling absichtlich in Rage bringt oder nicht.«
    »Auf jeden Fall muss der Lehrling bestraft werden«, beharrte Jack Blacksmith.
    »Das bestreite ich ja gar nicht«, gab Peter zurück. »Allerdings sollte der Meister ebenfalls bestraft werden. Handwerksmeister sind verpflichtet, ihre mit den Jahren erworbene Weisheit dafür einzusetzen, dass Frieden und Einigkeit auf der Baustelle herrschen. Ein Meister, der selber einen Streit vom Zaun bricht, wird diesem Anspruch nicht gerecht.«
    Zunächst hatte es den Anschein, als träfe Peter auf Zustimmung, dann meldete sich Dan, der auf Alfreds Seite stand, wieder zu Wort: »Es ist mir zu gefährlich, Nachsehen mit einem Lehrling zu haben, bloß weil der Meister ihn mal hart angefasst hat. Alle Lehrlinge glauben, ihre Meister wären zu hart. Wenn Ihr so argumentiert, traut sich am Ende kein Meister mehr, seinem Lehrling die Meinung zu sagen, weil er Angst haben muss, dass der ihn wegen Unhöflichkeit schlägt.«
    Jack erkannte voller Abscheu, wie beifällig diese Ansprache aufgenommen wurde – ein Beweis dafür, dass die Meister der Zunft nichts anderes im Sinn hatten, als ihre Autorität mit allen Mitteln zu hüten und zu stärken, ganz egal, wie es um Recht und Unrecht in seinem Fall bestellt war. Er fragte sich, welche Strafe sie ihm auferlegen würden. Eine Geldbuße konnte er nicht bezahlen. Hoffentlich legten sie ihn nicht in den Stock – was sollte Aliena von ihm denken? Noch schlimmer wäre, wenn sie ihn auspeitschten. Wahrscheinlich war, dass er auf jeden, der das versuchte, mit dem Messer losginge.
    »Wir dürfen nicht vergessen«, sagte Tom, »dass unser Brotherr in dieser Sache eindeutig Stellung bezogen hat. Er sagte mir, er werde Jack und Alfred nicht länger gemeinsam auf dieser Baustelle dulden. Einer von ihnen muss also gehen.«
    »Könnte man ihm das