Die Säulen der Erde - The Pillars of the Earth

voraus!«
    »Na gut!«, gab sie zurück. »Aber beeil dich. Bitte! « Und fort waren die beiden.
    »Die ganze Stadt brennt«, erklärte Jack. »Der Kreuzgang ist die einzige Rettung – er ist aus Stein gebaut. Bitte komm mit, sofort!«
    Vom Kloster her drangen die ersten Entsetzensschreie, und plötzlich war alles grau von Rauch. Wie gehetzt sah sich Aliena um und versuchte verzweifelt, sich ein Bild von der Lage zu machen. Inwendig schlotterte sie vor Angst. Und die Lagerbude barg die Früchte ihrer sechsjährigen, unermüdlichen Arbeit …
    »Aliena!«, mahnte Jack. »Komm mit zum Kreuzgang – dort sind wir sicher!«
    »Ich kann nicht!«, schrie sie auf. »Meine Wolle!«
    »Zum Teufel mit deiner Wolle!«
    »Aber sie ist alles, was ich habe!«
    »Wenn du tot bist, nützt sie dir auch nichts mehr!«
    »Du hast leicht reden – ich habe jahrelang darum gekämpft, eine solche Position –«
    »Aliena! Bitte !«
    Plötzlich schrien die Leute draußen in Todesangst auf. Die Reiter waren in das Klostergelände eingedrungen, preschten rücksichtslos durch die Menge, ritten alles nieder und steckten jede erreichbare Bude in Brand. Die Marktbesucher, von Panik ergriffen, unternahmen verzweifelte Versuche, den wild trommelnden Pferdehufen und flackernden Fackeln zu entkommen, und trampelten sich dabei gegenseitig über den Haufen. Der leichte Zaun vor Alienas Stand brach unter dem Druck der Fliehenden zusammen. Ehe sie sich’s versahen, wimmelte es auf dem Platz vor dem Lager vor Menschen; der Tisch samt den vollen Tellern und Weinbechern stürzte um, Jack und Aliena wurden zurückgedrängt. Zwei Reiter preschten auf den Stand zu, einer hieb wie wild mit der Keule um sich, der andere schwang drohend eine brennende Fackel. Jack schob sich vor Aliena, um sie mit seinem Körper zu schützen. Der erste Reiter zielte mit der Keule auf Alienas Kopf, doch Jack warf seinen Arm darüber, und die Keule traf sein Handgelenk. Aliena spürte den Schlag noch, aber seine Wucht hatte Jack abgefangen. Sie sah auf und direkt in das Gesicht des zweiten Reiters.
    William Hamleigh!
    Aliena schrie auf.
    Mit der lodernden Fackel in der Hand beobachtete er einen Moment lang ihr Gesicht und kostete seinen Triumph aus. Dann spornte er sein Pferd an und trieb es auf ihr Lager zu.
    »Nein!«, kreischte Aliena.
    Verzweifelt versuchte sie sich aus dem Gedränge zu befreien und schlug wie wild um sich, wobei auch Jack nicht verschont blieb. Als sie sich endlich losgerissen hatte, stürzte sie zum Lager. William lehnte sich gerade aus dem Sattel und hielt die Flamme an die aufeinandergestapelten Wollsäcke. »Nein!«, schrie sie wieder. Sie warf sich auf ihn, versuchte, ihn aus dem Sattel zu zerren, doch er stieß sie mühelos weg und sie fiel zu Boden. Noch einmal hielt er die Fackel an die Wollsäcke, und sie entflammten brausend. Das Ross, von den Flammen in Todesangst versetzt, bäumte sich auf und gab ein lang gezogenes, schrilles Wiehern von sich. Plötzlich war Jack zur Stelle und zog Aliena von ihm fort. William riss sein Pferd herum und machte sich schleunigst aus dem Staub. Aliena rappelte sich auf. Sie griff nach einem leeren Sack und versuchte, die Flammen damit zu ersticken.
    »Aliena, das ist Wahnsinn!«, rief Jack. Die Hitze war schier unerträglich, dennoch griff sie nach einem Sack Wolle, der noch kein Feuer gefangen hatte, und versuchte, ihn davonzuschleifen – doch da dröhnten ihr die Ohren vom Tosen der Feuersbrunst, die Hitze griff auf ihr Gesicht über, und sie erkannte mit Entsetzen, dass ihr Haar in Flammen stand. Schon hatte sich Jack über sie geworfen, ihr beide Arme um den Kopf gelegt und sie dicht an sich gezogen. Gemeinsam fielen sie zur Erde. Er hielt sie noch eine Weile lang fest, dann löste er seinen Griff: Ihr Haar brannte nicht mehr, es roch nur noch versengt. Sie sah die Verbrennungen in Jacks Gesicht, seine Augenbrauen waren verschwunden. Da packte er sie auch schon am Knöchel und zerrte sie durch die Tür ins Freie, zog sie trotz ihres Widerstands so lange weiter, bis sie außer Gefahr waren.
    Ihre Bude war inzwischen menschenleer. Jack ließ sie los. Sie versuchte sich aufzurappeln, aber er packte sie und hielt sie fest. Noch immer widersetzte sie sich, den Blick wie besessen auf die Flammen geheftet, die die Jahre härtester Arbeit mir nichts, dir nichts auffraßen – Jahren der Arbeit, Jahren der Sorgen, ihrem gesamten Besitz, all ihrer Sicherheit den Garaus machten. Alienas Kraft erlosch, ihr