Die Säulen der Erde - The Pillars of the Earth

Lebensbund besiegelten, mochte ungewöhnlich sein – aber war es nicht besser so als umgekehrt? Wie viele sprachen die Ehegelübde und lernten einander erst nachher kennen! Den Priestern freilich war so ein Leben, wie sie beide es bisher geführt hatten, ein Dorn im Auge. Prior Philip würde der Schlag treffen, wenn er wüsste, was für Gedanken mir gerade durch den Kopf gehen, dachte Aliena – doch sei’s drum: Priester verstehen halt nichts von Liebe!
    Nun war sie an der Reihe mit dem Gelöbnis. Sie wiederholte die Worte, die Philip ihr vorsprach, und dachte bei sich, wie schön ist doch die Zeile Mit meinem Leib huldige ich dir. Was das bedeutete, würde Philip nie verstehen.
    Jack schob ihr einen Ring über den Finger. Darauf habe ich mein Leben lang gewartet, dachte sie. Sie sahen einander in die Augen. Da war eine Veränderung in seinem Blick, die ihr nicht entging. Bis zu diesem Moment, erkannte sie, war er sich meiner nicht sicher. Jetzt sind seine Zweifel verflogen.
    »Ich liebe dich«, sagte er, »auf alle Zeit.«
    Das war sein Gelübde. Was nun noch kam, war Religion, doch mit diesen Worten hatte auch Jack sein Versprechen abgelegt. Auch ich, gestand Aliena sich ein, war mir seiner bisher nicht sicher … Gleich würden sie nach vorne gehen und der Messe lauschen, danach die Gratulationen und guten Wünsche der Gäste entgegennehmen und sie zum fröhlichen Hochzeitsschmaus laden – gleich … Doch dieser kleine Moment gehörte ihnen allein. Jacks Blick sagte Du und ich – wir beide – immer. Aliena dachte: Endlich.
    Und tiefer Friede erfüllte sie.

Buch VI
    1170-1174

Kapitel XVII
    Kingsbridge wuchs und wuchs. Längst war es über seine ursprünglichen Grenzen hinausgewachsen; weniger als die Hälfte der Gebäude lag innerhalb der alten Stadtmauer. Vor zirka fünf Jahren hatte die Gilde eine neue Mauer errichten lassen, die auch die Vorstädte mit einbezog, doch mittlerweile entstanden außerhalb der neuen Mauer schon wieder neue Siedlungen. Die Wiese am anderen Ufer des Flusses, auf der seit alters her das Erntefest und die Mittsommernacht gefeiert worden waren, hatte sich in ein kleines Dorf namens Newport verwandelt.
    An einem kühlen Ostersonntag kam hoch zu Ross Vogt William Hamleigh durchs Dorf, überquerte die Steinbrücke und gelangte so in jenen Teil von Kingsbridge, der seit einiger Zeit die »Altstadt« genannt wurde. Die neue Kathedrale war fertig und sollte an diesem Tag eingeweiht werden. William ritt durch das eindrucksvolle Stadttor und betrat die seit kurzem gepflasterte Hauptstraße, die zu beiden Seiten ausschließlich von Steinhäusern gesäumt war. Zu ebener Erde waren die Läden, im Obergeschoss die Wohnquartiere untergebracht. Kingsbridge ist größer, geschäftiger und wohlhabender, als Shiring es jemals war, gestand William sich zähneknirschend ein.
    Am Ende der Hauptstraße erreichte er den Klosterbezirk, und dort erhob sich vor seinen Augen die Ursache für Kingsbridges Aufstieg und Shirings Fall: die Kathedrale.
    Ihr Anblick war atemberaubend.
    Das hoch in den Himmel ragende Hauptschiff wurde von einer Reihe eleganter Schwibbogen gestützt. Über den drei riesigen Portiken der Westseite erhob sich, von schlanken Türmen flankiert, eine Reihe schmaler, hoher Spitzbogenfenster. Das Konzept war zwar bereits an dem achtzehn Jahre zuvor fertiggestellten Querschiff erkennbar gewesen, doch übertraf die endgültige Umsetzung der Idee alle Erwartungen. Nie zuvor war auf englischem Boden ein solches Gebäude errichtet worden.
    Wie eh und je war der Sonntag in Kingsbridge Markttag. Dicht an dicht drängten sich auf der Domfreiheit die Buden und Stände. William saß ab, ließ die Pferde in Walters Obhut zurück und hinkte auf die Kirche zu. Er war jetzt vierundfünfzig Jahre alt und sehr schwer. Die Gicht in Beinen und Füßen bereitete ihm ständig große Schmerzen, und das hatte zur Folge, dass er fast immer schlechter Laune war.
    Von innen wirkte die Kirche noch eindrucksvoller als von außen. Das Langhaus war im gleichen Stil errichtet wie das Querschiff, doch hatte der Dombaumeister seinen ursprünglichen Entwurf noch ausgefeilt: Die Pfeiler waren noch schlanker, die Fenster größer. Und es gab noch eine weitere Neuerung (William hatte die Leute schon davon reden hören): Die Fensterscheiben waren bunt. Sie stammten von Pariser Meistern, die von Jack Jackson nach Kingsbridge geholt worden waren. William hatte sich gefragt, warum so viel Aufhebens um diese Fenster