Die Saga vom Dunkelelf 4 - Im Zeichen des Panthers

zu tief hinabgesunken.
    Zaknafein scherte sich nicht um die Illithiden und hätte seinen Weg fortgesetzt. Zum Pech der Illithiden aber führten die Instinkte des Lebenden Geistes und Zaknafeins Wissen aus seinem vergangenen Leben zu einer einfachen Schlußfolgerung: Wenn Drizzt diesen Weg genommen hatte – und Zaknafein wußte, daß er ihn genommen hatte -, war er höchstwahrscheinlich auf Gedankenschinder gestoßen. Ein untotes Wesen konnte sie besiegen, aber ein sterblicher Dunkelelf, sogar Drizzt, würde ihnen hoffnungslos unterlegen sein.
    Zaknafein steckte ein Schwert in die Scheide und sprang auf den Felskamm. Mit einem nicht wahrnehmbaren Sprung erfaßte der Lebende Geist einen der aufsteigenden Illithiden am Knöchel.
    Die Kreatur feuerte wieder, doch gegen Zaknafeins schwingendes Schwert hatte das Ding keine Chance. Mit unglaublicher Kraft zog der Lebende Geist sich hoch, das Schwert voran. Der Illithid schlug auf die Klinge nieder, aber seine leeren Hände vermochten den Stoß des Lebenden Geistes nicht abzuwehren. Zaknafeins Schwert zerschlitzte den Bauch des Gedankenschinders und drang in sein Herz und seine Lungen.
    Ächzend und auf seine mächtige Wunde drückend konnte der Illithid nur hilflos zusehen, wie Zaknafein an ihm Halt fand und sich von der Brust des Gedankenschinders abstieß. Der sterbende Illithid taumelte und schlug gegen die Wand. Er hing nach seinem Tod grotesk mitten in der Luft, und sein Blut spritzte zu Boden.
    Durch seinen Sprung prallte Zaknafein gegen den nächsten schwebenden Illithiden, und die Wucht des Zusammenstoßes trieb beide zum letzten der Gruppe. Arme und Tentakel schwangen wild, als sie Halt am Fleisch des Dunkelelfen suchten. Tödlicher indes war die Klinge, und einen Augenblick später löste sich der Lebende Geist von seinen beiden letzten Opfern, sprach einen Levitationszauber und sank langsam auf den steinernen Boden zurück. Zaknafein schritt ruhig davon. Er ließ drei Illithiden zurück, die so lange tot in der Luft hingen, wie ihre Levitationszauber wirkten, und der vierte lag tot auf dem Boden.
    Der Lebende Geist hielt sich nicht damit auf, das Blut von seinen Schwertern zu wischen. Ihm war klar, daß es bald mehr Morde geben würde.
    Die beiden Gedankenschinder beobachteten weiter die Entität des Panthers. Sie wußten es nicht, aber Guenhwyvar war sich ihrer Anwesenheit bewußt. Auf der Astralebene, wo materielle Sinne wie Geruch und Geschmack keine Bedeutung hatten, zählten empfindsamere Sinne. Hier jagte Guenhwyvar mit einem Sinn, der Energieausstrahlungen in klare mentale Bilder verwandelte, und der Panther vermochte leicht zwischen der Aura eines Elches und der eines Kaninchens zu unterscheiden, ohne die Kreatur gesehen zu haben. Auf der Astralebene waren Illithiden nicht so selten, und Guenhwyvar erkannte ihre Ausstrahlungen.
    Der Panther war sich noch nicht schlüssig, ob ihre Anwesenheit reiner Zufall war oder auf irgendeine Weise mit der Tatsache zusammenhing, daß Drizzt ihn seit vielen Tagen nicht gerufen hatte. Das offensichtliche Interesse, das die Gedankenschinder an Guenhwyvar zeigten, sprach für letzteres, was den Panther beunruhigte.
    Dennoch wollte Guenhwyvar nicht den ersten Schritt gegen so gefährliche Feinde tun. Der Panther setzte seinen Tagesablauf wie üblich fort, hielt aber ein wachsames Auge auf das unerwünschte Publikum.
    Guenhwyvar bemerkte eine Veränderung in den Ausstrahlungen der Gedankenschinder, als die Kreaturen rasch ihren Rückweg zur materiellen Ebene antraten. Der Panther konnte nicht länger warten.
    Durch die Sterne springend griff Guenhwyvar die Gedankenschinder an. Damit beschäftigt, ihre Rückreise zu beginnen, reagierten die Gedankenschinder erst, als es zu spät war. Der Panther tauchte unter einen von ihnen und umfaßte seine Silberschnur. Guenhwyvars Nacken spannte und drehte sich, und die Silberschnur zerriß. Der hilflose Dlithid trieb davon, ein Schiffbrüchiger der Astralebene.
    Der andere Gedankenschinder, mehr darum bemüht, sich selbst zu retten, ignorierte die entsetzten Hilfeschreie seines Gefährten und setzte seinen Abstieg zu dem Planartunnel fort, der ihn in seinen materiellen Körper zurückbringen würde. Der Illithid glitt fast aus Guenhwyvars Reichweite, doch die Pranken des Panthers trafen ihn gerade in dem Augenblick, als er in den Planartunnel eindrang. Guenhwyvar war unterwegs.
    Von seiner kleinen steinernen Insel aus sah Clacker, daß der Tumult in der langen, schmalen Höhle zunahm.