Die Saga vom Dunkelelf 4 - Im Zeichen des Panthers

flucht beschäftigt. Diejenigen, die den Höhlenausgängen am nächsten waren, stürmten heraus. Andere rannten wild herum und versuchten, außerhalb der Reichweite der fortgesetzten Energiestöße der Illithiden zu bleiben.
    Ohne auch nur einen Gedanken an sein Tun zu verschwenden, schlug Zaknafein mit seinem Schwert um sich und traf einen Kobold, der schreiend an ihm vorbeilief. Dann trat der Lebende Geist auf die Kreatur zu, die den Kobold verfolgt hatte. Durch einen weiteren lähmenden Energiestoß schreitend, hieb Zaknafein auf den Gedankenschinder ein.
    In der Felsenburg hatte Drizzt seine Identität wiedergewonnen, und die magischen Zauber, die dem Lebenden Geist auferlegt waren, lenkten ihn auf die Gedankenmuster seines Zieles. Mit einem gutturalen Knurren begab sich Zaknafein direkt zur Burg und ließ in Scharen Tote und Verwundete, Sklaven und Illithiden gleichermaßen, zurück.
    Ein anderer Rothe blökte überrascht auf, als er durch die Luft segelte. Drei dieser Tiere erschlafften im Flug. Ein viertes war dem Duergar zum Boden des Abgrundes gefolgt. Dieses Mal jedoch zielte Clacker richtig, und das kleine, kuhähnliche Tier prallte gegen den Hebel und stieß ihn zurück. Sofort rollte die verzauberte Brücke aus und rastete zu Clackers Füßen ein. Die Sichelschrecke fing sicherheitshalber einen anderen Grauzwerg und trat auf die Brücke.
    Clacker hatte fast die Hälfte zurückgelegt, als der erste Gedankenschinder auftauchte und zu dem Hebel stürzte. Clacker wußte, daß er die restliche Strecke unmöglich zurücklegen konnte, bevor, der Illithid die Brücke wieder einfuhr.
    Ihm blieb nur ein Wurf.
    Der Grauzwerg wußte nicht, wie ihm geschah, als er über den Kopf der Sichelschrecke gehoben wurde. Clacker hielt sein Wurfgeschoß fest und ging weiter. Er ließ den Illithiden so nahe wie möglich herankommen. Als der Gedankenschinder seine vierfingrige Hand nach dem Hebel ausstreckte, krachte das Duergar-Geschoß gegen seine Brust und schleuderte ihn zu Boden.
    Clacker rannte um sein Leben. Der Illithid erholte sich und stieß den Hebel vor. Die Brücke schnappte zurück und öffnete den tiefen Abgrund.
    Genau in dem Augenblick, als die Brücke aus Metall und Stein unter seinen Füßen wich, gelangte Clacker mit einem letzten Satz krachend an die Wand des Abgrundes. Er warf seine Arme und Schultern über den Rand, war aber geistesgegenwärtig genug, sich schnell zur Seite zu schieben.
    Der Illithid zog den Hebel wieder zurück, und die Brücke fuhr aus und streifte Clacker. Doch die Sichelschrecke hatte sich weit genug zur Seite bewegt, und Clackers Griff war stark genug, um die Wucht der rollenden Brücke abzufangen, als sie über seine gepanzerte Brust glitt.
    Der Illithid fluchte, zog den Hebel zurück, und stürzte sich auf die Sichelschrecke. Clacker war schwach und verletzt und hatte sich noch nicht ganz hochgezogen, als der Illithid ihn erreicht hatte. Wellen betäubender Energie überrollten ihn. Sein Kopf sank, und er glitt mehrere Zentimeter zurück, bevor seine Klauen einen anderen Halt fanden.
    Der Gedankenschinder sollte seine Freßgier teuer bezahlen. Statt Clacker einfach mit seiner Energie und mit Tritten von dem Vorsprung zu stoßen, wollte er schnell das Hirn der hilflosen Sichelschrecke verzehren. Er kniete sich vor Clacker, und seine vier Tentakel senkten sich eifrig, um eine Öffnung in Clackers Gesichtspanzer zu finden.
    Clackers doppelte Identität hatte in den Tunneln den Gedankenstrahlen der Illithiden widerstanden, und auch jetzt hatte die lähmende mentale Energie nur eine minimale Wirkung. Als der Oktopuskopf des Illithiden direkt vor Clackers Gesicht auftauchte, war er hellwach.
    Mit einem Schnappen seines Schnabels trennte er zwei der tastenden Tentakel ab. Dann traf der verzweifelte Schlag einer Klaue das Knie des Illithiden. Knochen wurden unter dem mächtigen Griff zu Staub zermalmt, und der Illithid schrie voller Qual auf, sowohl telepathisch als auch mit seiner anderweltlichen Stimme.
    Einen Moment später verebbten seine Schreie, als er in den tiefen Abgrund stürzte. Ein Levitationszauber hätte den fallenden Illithiden retten können, doch solche Zauberei verlangte Konzentration, und der durch das zerfetzte Gesicht und ein zermalmtes Knie bedingte Schmerz verhinderte dies. Der Illithid dachte im gleichen Augenblick an Levitation, als sich die Spitze eines Stalagmiten durch sein Rückgrat bohrte.
    Die Hammerhand zerschmetterte den Deckel einer weiteren Steintruhe.