Die Schiffe der Kleopatra

Titel: Die Schiffe der Kleopatra Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: John Maddox Roberts

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die Hüfte geknotet. Aus dem Waffenlager hatte er nur einen engsitzenden Helm und einen kleinen runden Schild aus Flußpferdhaut ausgewählt. Ich konnte mir nicht vorstellen, wie letzterer seinen Weg in das Arsenal von Paphos gefunden hatte, da er nubischer Herkunft sein musste. Als Waffe war er bei seinem Messer geblieben.
    »Hat man den Mann erwischt, den ich gestern nacht verletzt habe?« fragte er.
    »Ja, aber er ist binnen einer Stunde verblutet. Die Hauptader war durchgetrennt.« Ich bemerkte, dass ein seltsamer Ausdruck über sein Gesicht huschte. »Stimmt was nicht?«
    »Ich habe gesagt, er würde am Morgen tot sein, und das habe ich auch gemeint.« Er fuhr mit einem ungepflegten Fingernagel vom Trizeps auf der Rückseite seines Oberarms zum Bizeps auf der Vorderseite. »Der Schnitt ging tief - ich habe gespürt, wie die Klinge den Knochen gestreift hat -, aber nicht tiefer. Ich habe schon viele Männer gesehen, die in der, Schlacht, im Duell oder bei einer Schlägerei an Schnittwunden im Arm gestorben sind. Die Hauptblutader liegt auf der Innenseite des Arms direkt neben dem Knochen. Ich glaube nicht, dass ich die mit der Klinge berührt habe.«
    »Na, so was«, sagte ich. »Warum überrascht mich das bloß nicht? Behalte die Sache für dich, Ariston.«
    »Was immer du sagst, Senator.«
    »Warum hast du dir keine Rüstung und einen besseren Helm geben lassen?«
    Er grinste schief. »Ich soll einen Bronzepanzer tragen, der mich direkt in die wartenden Arme Poseidons zieht, wenn ich über Bord gehe? Bestimmt nicht. Wenn ich schwimmend mein Leben retten muss, will ich nichts, was ich nicht abwerfen kann, bevor ich ins Wasser tauche.«
    »Dann wenigstens einen anständigen Schild«, schlug ich vor. »Ein kleiner Schild und ein Dolch oder Kurzschwert, das ist die beste Ausrüstung für einen Kampf an Deck.« »Aber wenn wir unter Pfeilbeschuß kommen, wirst du einen größeren Schild brauchen«, beharrte ich, gereizt ob seiner selbstbewußten Erfahrung.
    »Weißt du nicht, wie man sich in einer Schlacht vor Pfeilen schützt?« fragte er grinsend.
    »Wie?«
    »Man stellt sich einfach hinter jemand anderen.«
    Ich gab es auf. »Du bist der Pirat.« Das erinnerte mich daran, warum ich ihn ursprünglich angeheuert hatte. »Wie kämpfen sie, wenn sie ein Schiff kapern?«

    »Ich würde es nicht kämpfen nennen«, meinte er. »Es ist eher wie das Abschlachten von Schafen. Aber sie sind jederzeit auf einen Kampf vorbereitet. Im Scharmützel mit einer kampfbereiten Besatzung wie dieser würden sie mit ein paar Pfeilen beginnen - obwohl sie nicht viele gute Bogenschützen in ihren Reihen haben - und dann Wurfspeere einsetzen, wenn die Schiffe in Reichweite sind.«
    »Werden sie den Nahkampf suchen.?«
    »Nicht mit uns. Sie werden versuchen zu fliehen. Auf diesen Schiffen gibt es nichts zu erbeuten. Wenn sie gewinnen, dann nur unter großen Verlusten, und wenn sie verlieren, werden die Überlebenden gekreuzigt - eine Aussicht ohne jeden Reiz. Wenn sie zum Kampf gezwungen werden, werden die meisten bewaffnet sein wie ich. Wenn sie überhaupt eine Rüstung tragen, dann lediglich ein Fell, das um ihren Hals hängt, um Brust und Bauch zu schützen, vielleicht ein schlichter Helm, der ihnen genug Luft zum Atmen und Sichtfreiheit bietet, nicht diese Bronzeeimer, die einige deiner Soldaten tragen. Wenn wir sie angreifen, werden sie versuchen, als erste zu entern, und kämpfen wie die Furien« - er machte eine Geste zur Abwehr allen Übels, das man bei Äußerung dieses bösen Wortes befürchten musste -, »denn das ist für sie die einzige Chance, lebend wieder heraus zu kommen.«
    »Und wenn wir sie an Land erwischen?«
    »Für einen Überfall auf die Küste benutzen sie schwerere Waffen und Rüstungen. Einige von ihnen haben in der Armee gekämpft und wissen, wie das geht. Aber wenn sie an Land das Gefühl haben, im Kampf zu unterliegen, erwägen sie vielleicht, zu fliehen und sich zu verstecken, und werden sich deshalb möglicherweise nicht ganz so verzweifelt wehren.« »Welche echten Vorteile haben sie?« wollte ich wissen. Er überlegte einen Moment. »Zunächst einmal ihre Überzahl. Du hast vier Liburnen. Sie haben meistens sechs bis zehn. Und Schiff gegen Schiff sind sie immer noch überlegen, weil jeder Mann an Bord auch ein Kämpfer ist. Alle Ruderer und Matrosen sind bewaffnet und kämpfen mit, wenn es ans Entern geht. Vielleicht können deine
    corvi und die römische Entertaktik das aufwiegen, vielleicht aber auch