Die Schlacht der Nomen: Trucker, Wühler, Flügel

eskortierten den Abt zu seinem Stuhl, dort nahm er mühevoll Platz und beugte sich langsam vor.
    »Ah«, sagte er, »Del Ikatessen, nicht wahr? Irgendwelche neuen Erfindungen?«
    »Keine wichtigen, Exzellenz«, erwiderte Dorcas.
    »Nun, ich habe die Ehre, dir einige Personen vorzustellen, die…«
    »Ich sehe niemanden«, behauptete der Abt ruhig.
    »Muß blind sein«, schniefte Oma Morkie.
    »Und ich höre auch niemanden«, fügte der Abt hinzu.
    »Seid still!« flüsterte Dorcas. »Jemand hat ihm von euch erzählt. Deshalb sieht er nur mich.« Und lauter: »Exzellenz, ich bringe schlechte Nachrichten. Das Kaufhaus soll abgerissen werden.« Die erwartete Reaktion blieb aus. Einige hinter dem Abt stehende Büromaterialer-Priester kicherten, und der Greis auf dem Stuhl erlaubte sich ein dünnes Lächeln.
    »Meine Güte«, entgegnete er gelassen. »Und wann soll dieses schreckliche Ereignis stattfinden?«
    »In einundzwanzig Tagen, Exzellenz.«
    »Na schön«, sagte der Abt freundlich. »Geh jetzt und berichte uns nachher davon.« Die Priester grinsten.
    »Es ist kein Scherz, Exzellenz. Ich …«
    Der Abt hob eine knotige Hand. »Zweifellos verstehst du viel von Elektrizität, Dorcas, aber weißt du: Bei jedem Großen Schlußverkauf rufen leicht erregbare Leute: ›Das Ende des Kaufhauses ist nah.‹ Seltsamerweise geht das Leben immer weiter.«
    Masklin fühlte den Blick des Abts auf sich ruhen. Als einem Unsichtbaren schenkte man ihm erstaunlich viel Aufmerksamkeit.
    »Exzellenz, diesmal ist die Sache sehr ernst«, sagte Dorcas steif.
    »Ach?« Spott erklang in der Stimme des Abts. »Hat dir das die
Elektrizität
verraten?« Der Erfinder stieß Masklin in die Rippen. »Jetzt«, hauchte er.
    Der Jäger trat vor und legte das
Ding
auf den Boden.
    »Jetzt«, flüsterte er.
    »
Bin ich in der Präsenz von Oberhäuptern der Gemeinschaft?«
, schnarrte das Ding.
    »Das ist tatsächlich der Fall«, bestätigte Dorcas. Der Abt starrte auf den Kasten.
    »
Ich werde einfache Worte benutzen
«, begann das Ding.
    »
Ich bin der Navigations- und Aufzeichnungscomputer. Ein Computer ist eine Maschine, die denkt. Denk, Computer, denk.
    Seht nur, wie der Computer denkt. Ich benutze Elektrizität.
    Manchmal kann Elektrizität Informationen tragen und weiterleiten. Informationen sind Mitteilungen. Ich höre diese Mitteilungen und verstehe sie. Manchmal sind die Mitteilungen in Telefonleitungen unterwegs. Manchmal befinden sie sich in anderen Computern. Es gibt einen Computer im Kaufhaus. Er zahlt den Menschen Löhne und Gehälter. Ich kann hören, wie er denkt, und er denkt folgendes: Bald gibt es kein Kaufhaus mehr; bald ist es nicht mehr nötig, die Bücher zu führen, Löhne und Gehälter auszuzahlen. Und die Telefonleitungen sagen: Ist dort die Firma Grimethorpe, auf Abbruch spezialisiert? Können wir die letzten Vorbereitungen für den Abriß besprechen?
    Bis zum einundzwanzigsten wird alles verkauft sein…«
    »Sehr amüsant«, kommentierte der Abt. »Wie ist es dir gelungen, einen solchen Apparat zu bauen?«
    »Ich habe ihn nicht gebaut, Exzellenz. Diese Leute brachten ihn mit…«
    »Welche Leute?« Der Abt blickte durch Masklin und betrachtete die gegenüberliegende Wand.
    »Was passiert, wenn ich ihn in die Nase kneife?« raunte Oma Morkie.
    »Es wäre sehr unangenehm«, antwortete Dorcas.
    »Gut.«
    »Für dich.«
    Der Abt stand schwerfällig auf.
    »Ich bin ein toleranter Nom«, sagte er. »Du spekulierst über das Draußen, und ich habe nichts dagegen, halte es für eine gute geistige Übung. Jeder Nom sollte Gelegenheit erhalten, seine Gedanken schweifen zu lassen. Aber ich kann nicht dulden, daß du glaubst, im Draußen gäbe es irgend etwas. Kleine hübsche Spielzeuge …« Der Abt humpelte einige Schritte weit und stieß einen Stock auf das summende
Ding.
»Solchen Unsinn lasse ich nicht zu! Draußen ist alles leer! Leben in anderen Kaufhäusern – pah! Ende der Audienz! Fort mit dir!«
    »
Ich bin stabil genug, um den Aufprall einer zweitausendfünfhundert Tonnen schweren Masse auszuhalten«,
sagte das
Ding
selbstgefällig. Niemand achtete darauf.
    »Hinfort! Hinfort!« rief der Abt, und Masklin beobachtete, wie er am ganzen Leib bebte.
    Das Kaufhaus erschien ihm immer sonderbarer. Vor einigen wenigen Tagen hatte er nicht viel wissen müssen: Notwendige Kenntnisse beschränkten sich darauf, wie man großen hungrigen Wesen entkam. Feldwerkskunst, nannte es Torrit. Jetzt rang sich Masklin allmählich zu der Erkenntnis