Die Schlacht um den Planet der Affen

aber das war von einem Kaninchen wohl zuviel verlangt.«
    Der Lehrer blickte auf. »Losziehen, sagst du?« sagte er. »Wohin?«
    »Morgen werden Virgil und ich Cäsar in die Stadt begleiten«, sagte MacDonald mit gedämpfter Stimme.
    »In die Stadt? Dort muß es noch immer heiß von Radioaktivität sein.«
    »Ich weiß, aber Cäsar will unbedingt hin. Er muß gehen, versteht ihr?«
    Die beiden sahen ihn verständnislos an. »Aber da gibt es nichts!« sagte der Lehrer. »Die Stadt ist tot.«
    »Und ihr werdet genauso tot sein«, warf die Ärztin ein. »Auf jeden Fall müßt ihr einen Geigerzähler mitnehmen. Warum wollt ihr überhaupt hin?«
    »Ich sagte Cäsar, daß im Archiv Bandaufnahmen von seinen Eltern sind. Er will sie hören.«
    Der Lehrer schob seinen Teller von sich und sagte kopfschüttelnd: »Das ist kein Grund, um sein Leben zu riskieren.«
    »Es gibt da noch was«, sagte MacDonald. »Ich habe Cäsar nichts davon gesagt, aber ich muß es herausbringen. Das heißt, wir müssen es herausbringen«, berichtigte er sich.
    »Was soll das sein?«
    »Genau weiß ich es auch nicht. Mein Bruder erzählte mir damals davon. Es handelt sich um Erklärungen, die Cäsars Eltern über die Zukunft abgaben. Über das Ende der Welt, genauer gesagt. Ihr wißt, daß diese Auskünfte damals geheimgehalten wurden. Wir müssen wissen, was es damit auf sich hat. Ich will diese Bänder selbst hören.«
    Er dachte an seine Kindheit zurück, als Menschen zum Mond geflogen waren. Und darüber hinaus ...
    Es war eine aufregende Zeit gewesen, obgleich er selbst von alledem so gut wie nichts gewußt hatte. Die bedeutendste Mission hatte drei Männer und zwei Frauen zu einem der benachbarten Fixsterne führen sollen. Sie waren nie zurückgekehrt, aber das Schiff war nach einiger Zeit wiedergekommen und hatte an der südkalifornischen Küste eine Bruchlandung gemacht.
    Die Besatzung hatte aus drei humanoiden Schimpansen bestanden.
    Für die menschliche Rasse war dies der Anfang vom Ende gewesen.
    Einer der Schimpansen war bei der Bruchlandung getötet worden, aber zwei hatten überlebt, ein männliches und ein weibliches Exemplar mit den Namen Cornelius und Zira. Im Gegensatz zu den durch genetische Manipulation »höherentwickelten« Primaten, die in den Industriegesellschaften als unbezahlte Arbeitssklaven eingesetzt wurden und ungelernte menschliche Arbeitskräfte weitgehend verdrängt hatten, waren diese zwei von bedeutender Intelligenz und hatten berichtet, was aus Kapitän Taylor und den anderen Teilnehmern jener verhängnisvollen Mission geworden war.
    Das Schiff war nicht zu einem anderen Stern, sondern in die Zukunft der Erde gereist. Taylor hatte überlebt und entdeckt, daß zwischen Affen und Menschen eine Art Rollentausch stattgefunden hatte. Affen waren intelligent und hatten eine Kultur, und die Menschen waren zu sprachunfähigen Tieren degeneriert, die in der Wildnis lebten und in Käfigen gehalten wurden. Taylor und seine Leute waren daraufhin in die Wildnis geflohen, um andere Menschen zu suchen – nichtdegenerierte Eingeborene oder versprengte Reste der zivilisierten Menschheit.
    Cornelius und Zira hatten mit einigen anderen Taylors Raumschiff gefunden, die bei der Landung entstandenen Schäden behoben und waren zu dritt in Taylors Zeit zurückgereist.
    Sie berichteten, was sie wußten, aber die Informationen waren gefährlich. Was sie über die unmittelbare Zukunft aussagten, beunruhigte die ohnehin nervöse Regierung so, daß sie Cornelius und Zira in Isolierhaft nehmen ließ. Zira wurde schwanger, und als sie einen Jungen zur Welt gebracht hatte, sollte sie mit Mann und Kind in ein anderes Gefängnis verlegt werden. Während des Transports nahmen sie eine Fluchtgelegenheit wahr und entkamen, doch wurden sie im Verlauf der nachfolgenden Großfahndung gestellt und getötet, der Kleine mit ihnen.
    Aber der Tod des Jungen erwies sich als eine Falschmeldung, wenn auch Jahre vergingen, bis die Wahrheit bekannt wurde.
    Der Sohn von Cornelius und Zira war Cäsar, der erste Affe, der seinen menschlichen Herren den Gehorsam verweigern sollte. Er wurde von Armando, dem Besitzer eines kleinen Wanderzirkus, verletzt in der Nähe seiner toten Eltern gefunden und im geheimen aufgezogen.
    Armando fiel später mit der Mehrzahl aller Menschen und humanoiden Affen dem Atomkrieg zum Opfer, der das Ende der Zivilisation brachte, aber Cäsar überlebte und führte die Reste seiner Artgenossen zum Aufstand gegen ihre geschwächten