Die Schlüssel zum Königreich 01 - Schwarzer Montag

brannte, ringsum alles still war und kein Ärger bevorstand. Der Komodowaran verharrte unbeweglich am Fußende seines Bettes, und als die Sonne ins Zimmer schien, war es schwer zu glauben, dass die Echse in der Nacht zum Leben erwacht war und das schreckliche Wesen in die Flucht geschlagen hatte, das vor seinem Fenster lauerte.
    Arthur wünschte, er könnte das Vorgefallene als einen Albtraum abtun, aber er wusste, dass alles nur zu real gewesen war; das bewiesen schon der Schlüssel und der Atlas. Er dachte daran, sie in der Keramikechse zurückzulassen, aber nach dem Frühstück nahm er sie doch heraus und steckte sie in seinen Schulranzen. Danach über prüfte er den Hof sorgfältig durchs Fenster, bevor er hi nausrannte, um zu seiner Mutter ins Auto zu steigen.
    An ihrem vorherigen Wohnort war Arthur immer zu Fuß in die Schule gegangen. Hier würde er irgendwann mit dem Fahrrad hinfahren, aber seine Eltern bestanden darauf, dass es noch zu früh für ihn war, sich derart anzustrengen; seine Mutter sagte, sie würde ihn zur Schule fahren, bevor sie ins Labor ging.
    Normalerweise hätte Arthur protestiert, um seine Un abhängigkeit zu beweisen, insbesondere vor seinem Bru der Eric, zu dem er bewundernd aufsah. Eric war sowohl ein Basketball- als auch ein Leichtathletikstar; ihm bereitete es keine Probleme, sich in der neuen Schule einzuleben. Er war schon auf dem besten Weg, sich als herausragender Spieler der ersten Schulbasketballmannschaft zu profilieren. Er besaß sein eigenes Auto, das er durch seinen Job als Wochenendkellner finanziert hatte, aber es war eine stillschweigende Übereinkunft, dass er Arthur höchstens in einem echten Notfall zur Schule fahren würde. Mit seinem kleinen Bruder gesehen zu werden war schlecht fürs Image. Aber obwohl er das immer behauptete, hatte er verschiedentlich in wichtigen Augenblicken von Arthurs Leben hilfreich eingegriffen, indem er etwa Schlägertypen im Einkaufszentrum in die Flucht schlug oder ihn nach Fahrradunfällen rettete.
    Arthur war froh, dass ihn seine Mutter an diesem Morgen begleitete. Er hegte den starken Verdacht, dass die hundegesichtigen Kerle – oder Kreaturen – in der Schule auf ihn warteten. Er hatte in der vergangenen Nacht einige schlaflose Stunden in der Sorge zugebracht, wie er sich gegen sie schützen könnte. Das würde besonders schwierig werden, wenn Erwachsene sie nicht sehen konnten, was nach Eds Bericht durchaus möglich schien.
    Die Fahrt zur Schule verlief ereignislos, obwohl sie noch einmal an der schlossähnlichen Monstrosität vorbeikamen, die mehrere Vorstadtwohnhäuser ersetzt hatte. Um zu testen, ob seine Mutter das Haus sehen konnte, ließ Arthur eine Bemerkung über die Größe fallen, aber wie schon sein Vater, nahm auch seine Mutter nur die normalen Häuser wahr. Arthur konnte sich zwar erinnern, wie die Gegend vorher ausgesehen hatte, aber es gelang ihm beim besten Willen nicht, etwas anderes zu sehen als das Haus, egal, wie er blinzelte oder plötzlich den Kopf drehte, um überraschend hinzuschauen.
    Wenn er direkt auf das Haus sah, fand er, dass es zu überladen und verworren war, um seine zahlreichen Details zu erfassen. Es gab einfach zu viele verschiedene Architekturstile, zu viele merkwürdige Anbauten. Arthur wurde schwindelig, wenn er versuchte, den einzelnen Bestandteilen des Hauses zu folgen und herauszufinden, wie sie zusammengehörten. Er begann zum Beispiel an einem Turm und folgte ihm aufwärts, nur um von einem überdachten Verbindungssteg oder einem Gewölbebo gen, der plötzlich aus einer benachbarten Wand trat, oder ei nem anderen seltsamen Bauteil abgelenkt zu werden.
    Auch fand er es sehr schwierig, genau dieselbe Stelle zweimal zu betrachten. Entweder veränderte sich das Haus ständig, während er nicht hinsah, oder der Wagen fuhr zu schnell und die Fülle der Einzelheiten machte es den Augen unmöglich, die Stelle wiederzufinden.
    Nachdem sie das Haus hinter sich gelassen hatten, wurde Arthurs Wachsamkeit ein wenig durch die Normalität des restlichen Schulwegs eingeschläfert. Es schien ein Morgen wie jeder andere zu sein, mit dem üblichen Verkehr und Fußgängern und Kindern überall. Auch als sie die Straße hinauffuhren, an der die Schule lag, deutete sich nichts Ungewöhnliches an. Arthur fühlte sich erleichtert und behaglich, weil alles so langweilig normal wirkte. Die Sonne schien; überall waren Leute. Jetzt würde doch bestimmt nichts passieren?
    Aber als er beim Vordereingang aus dem Auto