Die Schlüssel zum Königreich 01 - Schwarzer Montag

und ihm eine Tasse Tee anbieten sollte?
    »Pravuil!«
    Arthurs Ruf folgten mehrere Echos, aber weder aus der Dunkelheit erhielt er Antwort noch aus der blau erhellten Gegend um die Uhr.
    »Pravuil! Kommen Sie her!«
    Wieder keine Antwort. So weit zum Treueschwur , dachte Arthur. Er blickte sich um und fragte sich, ob er sich an den Weg zu Pravuils Lager würde erinnern können. Er hatte jetzt wirklich eine heiße Tasse Irgendwas nötig, auch wenn der Kohlesortierer nicht dort sein sollte, um seine Fragen zu beantworten. Aber weil er keine Markierungen hinterlassen hatte, würde die Suche wohl zwecklos sein. Er würde nur in der Dunkelheit umherirren; ein sich bewegender Lichtfleck, der nur durch puren Zufall über das Lager stolpern konnte.
    »Pravuil!«
    Die Echos erstarben, und die Stille umfing ihn wieder. Aber als Arthur Luft holte, um erneut zu rufen, hörte er etwas. Ein schwaches Geräusch, das schwer zu lokalisieren war. Es wurde lauter, während Arthur mit dem Schlüssel die Kohle einer Pyramide zusammenklebte und hinaufkletterte. Das Licht des Schlüssels beleuchtete ein größeres Gebiet, nachdem Arthur ein Stück hinaufgestiegen war, aber er konnte immer noch nichts Besonderes sehen.
    Dann erkannte er das Geräusch und schaute hoch: Es war das Schlagen von Flügeln. Jemand … etwas … kam geradewegs von oben auf ihn zu!
    Arthur sprang aus dem Weg, als eine flatternde Gestalt an seinem Kopf vorbeisauste. Als er auf dem Boden aufkam, hörte er sie in die Pyramide krachen; die Kohle flog nach allen Seiten. Wer immer das war – er konnte nicht verheimlichen, dass er nicht richtig fliegen konnte!
    Bevor dieser Jemand sich aufrappeln konnte, rannte Arthur zur Landestelle, den Schlüssel zum Schlag erhoben. Er glaubte nicht, dass es Abenddämmerung war, denn die Flügel hatten im Vorbeisausen weiß ausgesehen, und außerdem konnte er sich nicht vorstellen, dass Abenddämmerung oder Mittag oder Morgengrauen Probleme mit dem Fliegen hatten.
    »Das war ein Schlag ins Gesicht, das muss man schon sagen!«, erklärte eine vertraute Stimme. Arthur starrte auf die geschwärzte Gestalt, die sich aus dem Kohlenhaufen arbeitete. »Niemand hat mir gesagt, dass der Boden so schnell kommen würde!«
    »Susi Blau!«, rief Arthur erfreut. Er lächelte, schob den Schlüssel in seinen Gürtel und bückte sich, um ihr aufzuhelfen. »Was … wie kommst du hierher?«
    »Das Vermächtnis hat einen unachtsamen Dritten Sekretär für Deckeninstandhaltung übernommen und mir seine Flügel gegeben«, erklärte Susi. Sie stand wacklig auf und bürstete sich ab, was eine Wolke von Kohlenstaub um sie herumwabern ließ. Ihre Flügel saßen immer noch fest, obwohl sie an der Spitze ziemlich verbogen waren. Sie sahen aus, als ob sie schon zu Beginn nicht besonders weiß gewesen wären, aber jetzt sah man nur noch hier und da eine helle Stelle unter einer Schicht von schwarzem Staub. »Hat mich runtergeschickt, um dich zu finden. Wollte nicht selbst gehen. Sagte, es kann nicht in die Nähe irgendeines alten Kauzes. Glück gehabt, dass ich auf das richtige Licht gezielt habe! Was ist das für ein blaues Leuchten dahinten?«
    »Der alte Kauz«, antwortete Arthur. »Von dem würde ich mich fernhalten, wenn ich du wäre. Also hat Mittag dich gehen lassen?«
    »So ungefähr«, sagte Susi. »Ums kurz zu machen, wir sind ihnen entwischt. Ist ja lausig kalt hier unten! Lies lieber mal diese Botschaft hier, damit wir von hier weg können! «
    Sie langte in ihre schmutzige Jacke und förderte einen Umschlag aus dickem gelbbraunen Papier zu Tage, der mit einem großen Wachsklecks versiegelt war; in dem Wachs war ein Abdruck, der wie eine Froschhand aus sah.
    Arthur riss ihn auf. Im ersten Moment konnte er kei nen Brief entdecken; dann erkannte er, dass die Schrift sich auf der Innenseite des Umschlags befand. Wie ein altmodischer Luftpostleichtbrief: Der Brief war zu einem Umschlag gefaltet worden.
    Das Schreiben war in feinster Kalligraphie verfasst, geschrieben mit einer grünen Tinte, die schwach leuchtete.
     
    An Arthur, Rechtmäßiger Erbe der Schlüssel zum Königreich und Herrscher des Unteren Hauses, des Mittleren Hauses, des Oberen Hauses, der Fernen Weiten, des Großen Labyrinths, der Unvergleichlichen Gärten, der Grenzseen und jener Unendlichen Territorien außerhalb des Hauses, die gemeinhin als Sekundäre Reiche bezeichnet werden …
    Grüße von Ihrem treuen Diener, Paragraphen Drei bis Sieben des Vermächtnisses unserer Höchsten