Die Schlüssel zum Königreich 01 - Schwarzer Montag

Kette des Alten zum Rasseln. Eine ganze Minute war schon vergangen!
    »Was … wie benutze ich die Kräfte des Geringeren Schlüssels?«, fragte Arthur als Nächstes. Dabei hielt er den Schlüssel in die Höhe, und sein Licht flammte kurz auf, wenn es auch gegen das blaue Leuchten der Ketten des Alten blass erschien.
    »Die Kräfte des Geringeren Schlüssels sind zahlreich«, intonierte der Alte. »In den Händen seines Rechtmäßigen Trägers vermag er fast alles zu tun, was von ihm verlangt wird, obwohl er im Haus schwächer ist als in den Sekundären Reichen, und sowohl Kunst als auch Macht mögen sich ihm widersetzen. Im Großen und Ganzen kann er benutzt werden, um zu verschließen, aufzuschließen, zu binden, loszubinden, zu öffnen, schließen, beleben, versteinern, verdunkeln, übersetzen, verwirren und kleine Abweichungen oder Umleitungen der Zeit zu bewirken. Er wird dich bis zu einem gewissen Grad vor physischem und psychischem Schaden bewahren, aber da du sterblich bist, unterliegen diese Kräfte starken Einschränkungen. Wie du ihn benutzen musst, hast du schon herausgefunden. Befehle ihm oder richte ihn auf etwas, und wenn es in seinen Kräften steht, wird er tun, was du verlangst. Du hast noch dreißig Sekunden.«
    Arthur sah auf den Uhrzeiger. Der hatte sich wieder bewegt und stand in der Mitte zweier Minutenstriche. Aber er war sich ganz sicher, dass er noch keine neunzig Sekunden verbraucht hatte! Er versuchte panisch, sich eine gute Frage einfallen zu lassen, eine, die eine bessere Antwort als die vorigen liefern würde. Etwas Direktes, Unkompliziertes.
    »Was passiert gerade zu Hause? Bei mir zu Hause?«
    »Das kann ich dir nicht sagen«, erwiderte der Alte. »Die Sekundären Reiche sind mir verboten, und viele, viele Jahre sind verstrichen, seit ich das letzte Mal auf etwas geschaut habe, das dort geschieht. Du darfst eine andere Frage stellen.«
    »Wem kann ich trauen?«, sprudelte Arthur heraus.
    »Denen, die dir Gutes wünschen«, orakelte der Alte. »Nicht denen, die dich gut zu benutzen wünschen. Sei Spieler und nicht Spielfigur! Und das waren drei Fragen und deine ganze Zeit.«
    Er hob die Hand und winkte Arthur fort.
    »Das war keine richtige Antwort! Ich wollte die Na men hören.« Er weigerte sich zu gehen, obwohl der Alte ihn erneut wegwinkte. »Wie das Vermächtnis oder Montags Abenddämmerung!«
    Der Alte richtete sich rasselnd auf. Er bildete eine Schlinge mit einer Kette und schwang sie beiläufig in der Luft. Arthur rührte sich nicht vom Fleck; er stand da mit dem Schlüssel in der Hand und sah den Riesen an. Es ist nicht schlimmer, als einem Großmaul die Stirn zu bieten, sagte er sich, aber im Innern war er sich gar nicht so sicher. Es muss getan werden.
    »Du musst selbst entscheiden, wem du vertraust«, sag te der Alte. Er wollte Arthur wieder fortschicken, hielt aber dann inne.
    »Aber eines will ich dir noch ungefragt erzählen, Arthur Penhaligon. Ein Sterblicher, der den Schlüssel trägt, wird so sehr zu seinem Werkzeug werden wie der Schlüssel zu dem seinen. Er wird dich verändern durch und durch und dich neu formen im Geiste seiner Schöpferin. Der Schlüssel gebührt keinem sterblichen Träger. Mit der Zeit wird er seinen Besitzer neu erschaffen. Den ke sorgfältig darüber nach, Arthur! Macht zu haben fordert immer seinen Preis, wie du hier sehen kannst. Geh jetzt!«
    Die letzten beiden Worte brüllte er und machte einen Satz nach vorn, während er die Kette schwang. Arthur duckte sich unter ihren zischenden Gliedern hindurch und sprintete mit hämmerndem Herzen von der Uhr.
    Als er zum Rand des Pyramidenfeldes kam, war von Pravuil nichts zu sehen. Arthur drehte sich noch einmal um und sah den Alten wieder sitzen, den Ellbogen auf dem Knie und das Kinn auf die Faust gestützt. Nachdenkend.
    Das würde Arthur auch tun müssen; sein einziger Gedanke im Moment war, die Unwahrscheinliche Treppe zu benutzen, um aus dieser elendig kalten, staubigen Grube herauszukommen. Aber so einfach lagen die Dinge nicht. Sollte er die Treppe riskieren, wenn es vielleicht einen anderen Ausweg gab? Wohin sollte er gehen? Geradewegs zu Montags Tagraum und versuchen, des Stundenzeigers habhaft zu werden? Was war mit dem Vermächtnis und Susi Blau? Und Montags Abenddämmerung?
    Montags Abenddämmerung … Arthur fragte sich plötzlich, ob Pravuil auf irgendeine Weise mit Abenddämmerung kommunizieren konnte. Was hatte Abenddämmerung Pravuil zu tun aufgetragen, außer dass er Arthur helfen