Die Schlüssel zum Königreich 02 - Grimmiger Dienstag

›dringende Geschäfte‹ hatten, die ›keinen Aufschub‹ duldeten. Die Polizei und die staatliche Gesundheitsbehörde hatten Kontrollpunkte eingerichtet, an denen jeder Passant überprüft wurde. Noch immer war das ständige dumpfe Rattern der Quarantänehubschrauber zu hören, die die Stadtgrenzen abflogen.
    Es gab keine neuen Nachrichten, zumindest keine, in denen Arthur das Werk des Grimmigen Dienstag erkennen konnte. Er schaltete das Fernsehgerät aus und sah aus dem Fenster. Alles schien normal zu sein. Die einzigen Leute draußen waren auf der anderen Straßenseite und stellten gerade ein VERKAUFT-Schild im Vorgarten eines Hauses auf.
    Was am Morgen nach einem stadtweiten Biohazard-Notfall mehr als ein bisschen verrückt war, fand Arthur.
    Er schaute noch einmal hin. Gegenüber stand ein teures, sauberes neues Auto, eins von der Sorte, die Immobilienmakler immer fuhren, und zwei Männer in dunklen Anzügen hantierten mit der üblichen Art von VERKAUFT-Schild. Aber während Arthur hinsah, füllten sich seine Augen mit Tränen, und ihm verschwamm die Sicht. Als er sich die Augen rieb und wieder hinschaute, waren die Männer viel kleiner und breiter als vorher und auch missgestaltet. Tatsächlich schien einer sogar einen Buckel zu haben, und ihre Arme reichten bis zu den Knien.
    Arthur behielt sie genau im Auge. Die zwei Männer sahen ein wenig unscharf aus, aber als er konzentriert hinsah, verblassten ihre Anzüge. Diese Kleider waren eine Illusion – in Wirklichkeit trugen die beiden altmodische Gehröcke mit gewaltigen Stulpen, seltsame Hosen, Holzschuhe und Lederschürzen.
    Arthur schauderte es am ganzen Körper. Das waren keine Immobilienmakler. Das waren nicht einmal Menschen. Sie mussten Bürger des Hauses sein oder vielleicht aus dem Nichts beschworene Kreaturen.
    Agenten des Grimmigen Dienstag.
    Was immer der vorhatte – es hatte bereits begonnen.
    Arthur rannte die Treppe wieder hoch und nahm mit jedem Satz drei Stufen auf einmal. Bevor er oben ankam, keuchte er und hielt sich die Seite, aber er blieb nicht stehen. Er schnappte sich den Vollständigen Atlas des Hauses aus seinem Zimmer und lief weiter hoch, hinaus auf den Dachbalkon.
    Die zwei … was immer sie waren … hatten das VERKAUFT-Schild in den Boden gehämmert und ein weiteres Schild aus ihrem Wagen genommen, das sie ebenfalls einschlugen. Arthur konnte nicht genau erkennen, was darauf stand, bis sie aus dem Weg gingen. Es dauerte einen Moment, bis ihm die Bedeutung der fettgedruckten, armhohen Worte klar wurde.
    ZUM ABRISS FREIGEGEBEN. HIER ENTSTEHT IN KÜRZE DAS NEUE EINKAUFSZENTRUM BELAUBTE LICHTUNG.
    Ein Einkaufszentrum! Auf der gegenüberliegenden Seite der Straße!
    Arthur setzte sich auf einen Stuhl, legte den Atlas auf seine Knie und fasste die zwei Immobilienmakler ins Auge. Ohne den Blick von ihnen abzuwenden, legte er die Hände auf das Buch und versuchte, es durch Willenskraft zu öffnen. In der Vergangenheit hatte er dazu den Schlüssel benötigt, aber das Vermächtnis hatte ihm versichert, dass ihm zumindest einige Seiten auch ohne diesen zugänglich sein würden.
    Wer sind diese Leute? Sind sie Angestellte des Grimmigen Dienstag? Was beabsichtigt Grimmiger Dienstag im Haus? Arthur schoss vieles durch den Kopf, doch er bemühte sich, sich auf die beiden ›Immobilienmakler‹ zu konzentrieren.
    Dann begann das Buch unter seinen Händen zu vibrieren, und plötzlich klappte es explosionsartig auf. Arthur wäre fast rücklings vom Stuhl gefallen; es erschreckte ihn jedes Mal, dass der Atlas seine Größe verdreifachte, obwohl er mittlerweile darauf gefasst war.
    Eine leere Doppelseite war aufgeschlagen, aber auch damit hatte er gerechnet. Ein kleiner Tintenpunkt erschien und dehnte sich zu einem Strich aus. Eine unsichtbare Hand zeichnete schnell ein Porträt der zwei Immobilienmakler, allerdings ohne ihre unwirklichen dunklen Anzüge. Der Atlas zeigte sie so, wie Arthur sie gesehen hatte, nachdem er sich die Augen gerieben hatte: In den langen Lederschürzen, die ihnen von Kopf bis Fuß reichten. Nur trugen sie auf der Zeichnung gegabelte Bärte und hielten große Hämmer in den Händen.

     
    Nachdem der unsichtbare Stift das Porträt vollendet hatte, fing er zu schreiben an. Wie schon früher begann er in einem seltsamen Alphabet und einer merkwürdigen Sprache, die sich dann in Englisch verwandelte, während Arthur zusah, wenngleich die Schrift immer noch sehr altertümlich war.
     
    Unmittelbar nach dem Zerbrechen des