Die Schlüssel zum Königreich 02 - Grimmiger Dienstag

der Vertragsarbeiter!«, sagte er. »Also hat die Sonne es doch zerstört!«
    »Offensichtlich.« Susi zog ihr Identifikationsschild unter dem Hemd hervor und betrachtete es. Alle Spalten waren auf null zurückgesetzt. Sie nahm es vom Hals, biss mit den Zähnen eine Kerbe hinein und zerriss es dann in kleine Stücke.
    »Ich kann ein neues Register machen«, sagte eine scharfe Stimme hinter ihnen. »Die anderen Tage werden mir neue Arbeiter verkaufen. Das ist nichts weiter als eine kleine Unannehmlichkeit.«
    Arthur fuhr herum. Obwohl er auf einer Bank stand, wurde er von Grimmigem Dienstag noch überragt. Dieser war ein Mann mit harten Gesichtszügen und ohne Augenbrauen, und seine Arme schienen nur aus Muskelsträngen zu bestehen; die Lederschürze war in der Herzgegend zerrissen und enthüllte die verräterischen Narben einer Nichtsverätzung auf der Brust. Seine Hände steckten in goldgebänderten Handschuhen aus einem flexiblen, silbrigen Metall.
    »Ich … ich bin der Rechtmäßige Erbe«, sagte Arthur, doch sein Mund war plötzlich trocken. »Ich beanspruche den Zweiten Schlüssel und die Herrschaft über die Fernen Weiten!«
    Grimmiger Dienstag verengte die Augen. »Du bist dieser Knabe Penhaligon.«
    »Jawohl. Ich bin Arthur Penhaligon. Geben Sie mir den Zweiten Schlüssel … und ich werde mich gnädig zeigen.«
    »Ich erkenne deinen Anspruch nicht an«, sagte Grimmiger Dienstag mit dem Ton der Endgültigkeit. Er hob die Hand und deutete einen Schlag an, und obwohl er sich gar nicht näherte, bekam Arthur einen heftigen Hieb vor die Brust, der ihn rücklings von der Bank ins Gras schleuderte.
    Arthur lag benommen und keuchend da.

        Ich muss aufstehen. Ich muss aufstehen und von hier weg. Ich muss –
    Ehe er sich rühren konnte, stand Grimmiger Dienstag über ihm, und diesmal hob er die andere Hand und krümmte drohend die Finger.
    Arthur hielt sich den Arm vor die Augen und schrie auf.
    Ich hoffe, dass es schnell geht. Ich hoffe, dass Dad und Mom Glück haben und das Haus und alles behalten können. Ich hoffe, dass Michaeli auf die Uni kommt. Die Seuche ist hoffentlich nicht wieder ausgebrochen. Susi sollte jetzt abhauen, sie könnte es schaffen. Wenn das Nichts ausbricht, sterben wir sowieso alle. Das Vermächtnis sollte endlich handeln. Ich habe mein Bestes versucht. Ich habe versucht, die Lage zu retten, aber manchmal siegt eben das Böse, egal, was man unternimmt …
    »Bevor ich dir das Herz herausreiße und für meine geplünderte Schatzkammer vergolde«, sagte Grimmiger Dienstag, »wirst du mir den Atlas aushändigen. Nimm ihn aus der Tasche und gib ihn mir.«
    Arthur nahm den Arm weg und machte die Augen auf. Ihm schossen die Gedanken nur so durch den Kopf, aber diesmal war er bei der Sache.
    »Nein«, erwiderte er.
    Mit dem Atlas muss es sein wie mit dem Schlüssel. Grimmiger Dienstag kann ihn mir nicht einfach wegnehmen, nicht einmal wenn ich tot bin. Er muss ihn freiwillig von mir bekommen.
    »Gib ihn mir«, befahl Grimmiger Dienstag ohne jede Regung; er schien Arthur kaum wahrzunehmen. Er schlug mit gekrümmten Fingern durch die Luft, und sofort schienen tausend Nadeln Arthurs Herz zu durchbohren.
    »Nein, das werde ich nicht!« Und Arthur hob die Stimme und rief schluchzend: »Vermächtnis! Als Träger des Atlas und Rechtmäßiger Erbe fordere ich Sie auf, Ihre … Ihre Pflicht zu tun! Machen Sie … machen Sie einfach, was von Ihnen erwartet wird!«, flüsterte er kraftlos.
    »Gib mir den Atlas!«, brüllte Grimmiger Dienstag. »Warum kommt man mir ständig in die Quere?!«
    »Weil Ihr ein dreckiger Bastard seid!«, rief Susi, die plötzlich aus der Hecke auftauchte und, einen großen Pflasterstein schwingend, nach seinem Hinterkopf zielte. Aber das hätte sie besser schweigend getan. Grimmiger Dienstag wirbelte wie ein Kreisel herum, so schnell, dass die Bewegung verschwamm, und zertrümmerte den Stein mit der Faust zu Pulver. Auch Susi bekam die Wucht des Schlages ab. Sie wurde durch die Luft geschleudert, prallte so hart gegen eine Palme, dass der Stamm abknickte, und fiel mit ihm zusammen zu Boden.
    »Und nun, Penhaligon – den Atlas!«
    »Nein«, flüsterte Arthur. »Sie geben mir den Schlüssel!«
    »Du wirst erfahren, was Schmerz bedeutet«, drohte Grimmiger Dienstag. »Unaussprechlicher Schmerz, bis du mir den Atlas gibst!«
    »Ähem!«
    Die unerwartete Unterbrechung verblüffte Grimmiger Dienstag. Er sah sich um, aber erst beim zweiten »Ähem!« entdeckte er das Vermächtnis