Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

Kapitän dieses Schiffes ein Zaubererseefahrer, desgleichen seine Offiziere.
    »Hm … Bethesda Hospital … Zimmer 206 … zwei Minuten nach der Stunde sieben am Abend. Am Mittwoch, natürlich«, murmelte der Kapitän, während er sich laut vorlas. »Hauszeit entspricht laut Zeile vier dem Datum in der umrandeten Ecke nach lokaler Zeitrechnung, und wo … eigenartiger Name für eine Stadt … nie von dem Land gehört … was werden sich diese Sterblichen als Nächstes einfallen lassen … und die Welt …«
    Er drehte das Pergament um.
    »Hmmph. Hätte ich mir denken können.«
    Der Kapitän hob den Kopf und blickte über seine rennende, kletternde, hängende, rollende, schwankende, segelentrollende und tauschwingende Crew. Die Matrosen hielten wie ein Mann in der Bewegung inne und sahen ihn an.
    »Wir segeln zur Erde!«, rief Kapitän Schwell.

K APITEL E INS

    W ie spät ist es?«, fragte Arthur, nachdem die Schwester gegangen war, und rollte den Tropf weg, den er nicht mehr brauchte. Seine Adoptivmutter nahm ihm die Sicht auf die Uhr. Emily hatte gesagt, sie würde nur eine Minute hereinschauen und sich gar nicht erst setzen, aber sie war jetzt schon eine Viertelstunde da. Arthur schloss daraus, dass sie sich noch um ihn sorgte, obwohl er bereits ohne zusätzlichen Sauerstoff auskam und sein gebrochenes Bein inzwischen schon recht erträglich war.
    »Halb fünf. Du hast mich vor fünf Minuten erst danach gefragt«, antwortete Emily. »Warum interessierst du dich so sehr für die Zeit? Und was ist mit deiner eigenen Uhr?«
    »Sie geht rückwärts«, sagte Arthur und ging auf die andere Frage lieber nicht ein. Er konnte ihr den Grund nicht mitteilen, und sie würde ihm ohnehin nicht glauben.
    Sie würde ihn für verrückt halten, wenn er ihr von dem Haus erzählte, das riesige Gebiete umfasste und der Mittelpunkt des Universums war. Selbst wenn er sie hinführen könnte, wäre sie nicht fähig, es zu sehen.
    Arthur wusste, dass er eher früher als später in das Haus zurückkehren würde. An diesem Morgen hatte er eine Einladung unter dem Kopfkissen seines Krankenhausbettes gefunden, unterzeichnet von Lady Mittwoch. Für die Anreise ist gesorgt, stand darauf. Arthur wurde das Gefühl nicht los, dass die Sache viel bedrohlicher war, als das schlichte Wort Anreise nahelegte. Vielleicht würde man ihn entführen, als Gefangenen. Oder wie ein Postpaket befördern …
    Er wartete schon den ganzen Tag, dass etwas passieren würde. Er konnte es nicht glauben: schon halb fünf und noch immer keine Spur von merkwürdigen Wesen oder seltsamen Ereignissen. Lady Mittwoch herrschte in den Sekundären Reichen nur an dem Tag, dessen Namen sie trug; also würde, was immer sie mit ihm vorhatte, bis spätestens Mitternacht geschehen müssen. Noch siebeneinhalb Stunden …
    Jedes Mal, wenn eine Schwester oder ein Besucher durch die Tür kam, schreckte Arthur zusammen, weil er mit einem gefährlichen Diener Mittwochs rechnete. Die Stunden verstrichen, und er wurde immer nervöser.
    Die Spannung war schlimmer als der Schmerz in seinem gebrochenen Bein. Der Knochen war gerichtet und in einen der neuen Ultratech-Gipsverbände gesteckt worden; eine Beinschiene, die wie ein Teil der Rüstung eines Weltraumsoldaten aussah und vom Knie bis zum Knöchel reichte. Sie war superstabil, superleicht und besaß etwas, was der Doktor »nanonische Heilbeschleuniger« nannte – was immer das sein mochte. Egal wie sie hießen, sie wirkten, und die Schwellung war bereits zurückgegangen. Der Verband war so hochentwickelt, dass er buchstäblich abfallen und sich zu Staub verwandeln würde, wenn er seinen Zweck erfüllt hatte.
    Auch das Asthma war unter Kontrolle, im Augenblick jedenfalls. Arthur ärgerte sich allerdings, dass es überhaupt zurückgekommen war. Er hatte schon geglaubt, es sei fast auskuriert; ein Nebeneffekt des Ersten Schlüssels.
    Dann hatte Dame Primus den Zweiten Schlüssel benutzt, um sämtliche Wirkungen des Ersten auf Arthur aufzuheben, wodurch sie sowohl seinen verpfuschten Versuch, sein gebrochenes Bein zu heilen, wie auch den wohltuenden Einfluss des Schlüssels auf sein Asthma rückgängig gemacht hatte. Aber Arthur musste zugeben, dass es besser war, ein behandelbares gebrochenes Bein zu haben und das vertraute Asthma, mit dem er umzugehen gelernt hatte, als ein magisch verdrehtes, verkürztes und inoperables Bein und kein Asthma.
    Ich kann mich glücklich schätzen, dass ich noch am Leben bin, dachte Arthur. Er erschauerte,