Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

eine Plankenwand gebohrt«, berichtete der wachhabende Unteroffizier der Vordersektion des Tauchbootes. »Sieht wie die Seite eines großen Handelsschiffes aus, das sich im Tunnel verkantet hat. Sehr stabil.«
    »Zieht den Rammsporn ein!«
    Etwa zwanzig Sekunden lang gab es keine Antwort. Arthur betrachtete das Bild, das die Kristallkugel zeigte. Wegen der großen Wolken vorbeiziehenden Treibguts, war schwer zu erkennen, was vor ihnen lag, aber er glaubte, algenbewachsene Planken zu erkennen.
    »Er lässt sich nicht einziehen, Kapitän. Selbst im niedrigsten Gang und mit allen Mann an der Winsch gibt er nicht nach.«
    »Dann stoßen wir zurück«, entschied Langschwanntz. »Ruder, wie hoch ist die Strömungsgeschwindigkeit?«
    »Neunzehn Knoten.«
    »Neunzehn?«
    »Sie variiert zwischen achtzehn und zwanzig Knoten.«
    Langschwanntz’ Schwanz peitschte hinter seinem Sitz aufgeregt den Boden.
    »Was gibt es für ein Problem?«, erkundigte Arthur sich nervös. Er war zu der Auffassung gekommen, dass er den Aufenthalt in einem Unterseeboot nicht wirklich genoss. Alles war so beengt, und wenn irgendetwas schiefging, konnte man nicht einfach weglaufen …
    »In dem speziellen Loch in der Platte vor uns hat sich ein Wrack verkeilt, und wir sind genau hineingefahren«, setzte ihnen Langschwanntz die Lage auseinander. »Unser Rammsporn steckt darin fest. Normalerweise könnten wir zurückstoßen und ihn auf diesem Weg herausziehen. Unsere maximale Rückwärtsgeschwindigkeit beträgt jedoch achtzehn Knoten, und die Strömung ist dafür zu stark.«
    »Wir stecken also wirklich fest?«
    »Vorübergehend«, erwiderte Langschwanntz. »Glücklicherweise haben wir Zeit, um uns mit der Situation zu befassen. Es bietet sich eine Reihe von Optionen an –«
    »Wir gehen tiefer, Sir«, unterbrach die Steuerratte.
    »Was?«, fragte Langschwanntz nach. »Innerhalb des Tunnels?«
    »Nein, Sir. Es muss der Leviathan selbst sein. Er taucht.«
    »Aber Mittwoch taucht praktisch nie! Wie tief?«
    »Fünfundvierzig Faden. Achtundvierzig. Dreiundfünfzig …«
    »Alarm Tauchstationen!«, bellte Langschwanntz in das Sprachrohr. »Schotten dicht!«
    Ein Chor von Aye-ayes antwortete ihm über die Lautsprecher. Langschwanntz beugte sich hinüber, um den Tiefenmesser gemeinsam mit der Steuerratte zu beobachten, die allerdings ohnehin die Faden ständig meldete.
    »Tiefe jetzt konstant bei zweiundsiebzig Faden.«
    »Wie tief können wir gehen?«, fragte Arthur.
    »Durchaus noch tiefer«, entgegnete Langschwanntz. »Die Gefahr für uns besteht darin, dass eine für Kalter Mittwoch winzige Bewegung uns zu tief nach unten bringen könnte. Wir hatten darauf gezählt, dass sie wie üblich an der Wasseroberfläche schwimmen würde.«
    »Ich wette, sie hat etwas zu essen gesehen«, sagte Arthur. »Aber im Moment kann uns doch nichts passieren, oder?«
    »Wir müssen uns aus diesem Loch befreien«, sagte Langschwanntz. »Sobald wir Bewegungsfreiheit haben, ist alles bestens. Aber wir sind zu tief, um Taucher auszuschicken und die Hindernisse beseitigen zu lassen. Vielleicht fällt Euch eine magische Lösung ein, Doktor Scamandros?«
    Scamandros räusperte sich.
    »Ähem, kann leider nicht behaupten, dass mir irgendetwas direkt ins Auge spränge. Der Großteil meines praktischen Wissens bezieht sich auf Wind und Wellen auf dem Meer, nicht darunter.«
    »Dann werden wir eben versuchen, uns durch ruckartige –«
    »Sie taucht wieder, Kapitän.«
    »Tiefe?«
    »Sechsundsiebzig Faden, zunehmend. Zweiundachtzig Faden. Siebenundachtzig Faden. Neunzig Faden. Fünfundneunzig Faden.«
    Die emotionslose Stimme der Steuerratte ging plötzlich in einem entsetzlichen Dröhnen unter, das sich anhörte, als ob ein Riese eine gewaltige Glocke schlüge. Es war so laut, dass es alles übertönte. Dann verebbte es allmählich zu einer Menge unterschiedlicher, dröhnender und kreischender Töne; keiner davon war so laut wie der erste, aber alle waren äußerst furchteinflößend.
    »Wir können noch tiefer gehen«, meinte Langschwanntz. Er klang zuversichtlich, aber Arthur sah, dass sein Schwanz völlig weiß geworden war.
    »Einhundert Faden. Einhundertzwei Faden.«
    »Schickt eine Flaschenpost«, befahl Langschwanntz unvermittelt in das Sprachrohr. »Testtiefe erreicht. EM taucht weiter.«
    »Aye, aye«, ertönte die geisterhafte Antwort.
    »Doktor Scamandros!« Arthur wandte sich zu dem Zauberer hin. »Ginge vielleicht ein Kommunikationsversuch mit Kalter Mittwoch? Können