Die Schlüssel zum Königreich 03 - Kalter Mittwoch.epub

Sie irgendetwas tun, um … ich weiß nicht … ein Licht am Himmel erscheinen zu lassen, damit sie hochschaut?«
    Scamandros tupfte sich gerade die Stirn mit seinem gelben Seidentaschentuch ab. Er steckte es weg und begann, die zahllosen Innentaschen seines Mantels zu durchstöbern. Tatsächlich schien dieser mehr zu besitzen, als eigentlich in irgendeinem Kleidungsstück Platz haben konnte.
    »Nein, nein, damit geht’s nicht … das klappt nicht von hier unten … das habe ich nie ganz beherrscht … vielleicht – nein, das ist aufgebraucht … muss das Ziel sehen können …«
    »Wie wär’s, wenn Ihr die Illusion eines fetten Rinderbratens über sie schmeißt?«, schlug Susi vor. »Ich schätze, darauf würde sie anspringen!«
    »Die Illusion kann ich erzeugen«, erwiderte Scamandros gereizt, »aber ich kann sie nicht nach draußen schaffen.«
    »Einhundertsechs Faden«, meldete die Steuerratte. Sie drehte sich um, sah den Kapitän an und informierte mit sachlicher Stimme: »Geschätzter Bruch des Druckkörpers bei einhundertzehn Faden.«
    Arthur musste nicht nachfragen, was ›Bruch des Druckkörpers‹ bedeutete. Daran ließ der dröhnende und kreischende Lärm keinen Zweifel. Er zuckte zusammen, als sich diese Kakophonie um eine neue Variante bereicherte. Als er sich umdrehte, um nach der Ursache zu forschen, bemerkte er Wasser, das aus dem Boden sprudelte.
    »Einhundertacht Faden.«
    »Kann Kalter Mittwoch unter Wasser hören?«, fragte Susi.
    »Bruchtiefe überschritten«, meldete die Steuerratte. »Einhundertelf Faden … sinken weiter.«
    Wie zur Antwort auf die Meldung erloschen mit einem Schlag sämtliche Lichter. Arthur starrte angestrengt ins Dunkel und rechnete jeden Moment mit dem Geräusch eines sich völlig verbiegenden Schiffsrumpfs … gefolgt von dem Einbruch eisiger Wassermassen und dem Ertrinken. Wenigstens würde es schnell gehen …
    Alle anderen schienen dasselbe zu erwarten. Etwa zehn Sekunden lang herrschte bedrücktes Schweigen, dann sprach Langschwanntz.
    »Auf Schaltkreis B gehen!«
    Die Steuerratte bewegte sich. Durch das ständige Dröhnen und Zischen hörte Arthur, wie ein Schalter umgelegt wurde und die Ratte leise vor sich hin fluchte. Dann schimmerte Licht in den feinen Drähten der Glühbirnen und breitete sich allmählich aus, bis die ganze Brücke in eine eigenartige rote Beleuchtung getaucht war.
    »Tiefe!«
    Noch einmal hielten die Passagiere die Luft an. Sicherlich sanken sie nicht weiter, sonst wären sie schon längst zerdrückt worden.
    »Einhundert… einhundertdreizehn Faden! Bleiben konstant!«
    »Was hast du gesagt, Susi?«, wollte Arthur wissen.
    »›Kann Kalter Mittwoch unter Wasser hören?‹, habe ich gefragt.«
    »Ich wette, das kann sie!«, sagte Arthur schnell. »Wale haben Sonar! Sie verständigen sich durch Gesang! Wenn wir ein hohes, lautes Geräusch erzeugen könnten, dann würde sie … dann würde sie wissen, dass jemand zwischen ihren Kiefern feststeckt … aber das würde uns wahrscheinlich auch nicht helfen, oder?«
    »Warum nicht?«, fragte Susi.
    »Na ja, möglicherweise taucht sie dann nur noch tiefer, um den lästigen Lärm loszuwerden.«
    »Einhundertvierzehn Faden!«, meldete die Steuerratte. »Sie taucht wieder!«
    »Schlimmer kann es aber nicht werden, oder?«
    »Tut, was immer Ihr könnt!«, sagte Langschwanntz. »Die Bruchtiefe ist eine Schätzung, aber –«
    Das Wort wurde ihm abgeschnitten, als aus mehreren Stellen gleichzeitig Wasser einbrach, begleitet von einem entsetzlichen Ächzen des Rumpfes.
    »Doktor!«, schrie Arthur. »Können Sie ein wirklich langes, wirklich hohes Kreischen erzeugen?«
    Scamandros war bereits dabei, den Papageienkopf von seinem Spazierstock zu schrauben. Er nickte und griff ins Innere des Kopfes, um einige Justierungen vorzunehmen.
    »Ohren zuhalten!«
    Arthur konnte gerade noch rechtzeitig die Finger in die Ohren stecken; der Papageienkopf erstrahlte plötzlich in hellem Licht, öffnete den Schnabel und stieß einen unglaublich durchdringenden, schrillen Schrei aus, der mehrere Sekunden anhielt und neben dem Ächzen und Stöhnen des gequälten U-Boots wie ein leichtes Säuseln anmutete. Scamandros handhabte den Papageienkopf wie eine Marionette; er zog an kleinen Hebeln, und das Schreien begann in einem regelmäßigen Rhythmus an- und abzuschwellen.
    Arthur sah die Steuerratte etwas rufen, doch er konnte sie nicht hören. Der Papageienschrei war so laut und so schrill, dass es tatsächlich wehtat; er