Die Schöpfungsmaschine

in den Kaukasus vor. Amerikaner und Europäer starteten aus der östlichen Türkei einen Gegenangriff. Die Welt hielt den Atem an.
     
    Alexander George Sherman, der Präsident der Vereinigten Staaten und Mitunterzeichner des Bündnisvertrages der Westlichen Demokratie, nippte genüsslich an seinem Whiskey und ließ seinen Kopf in das luxuriöse, lederne Rückenpolster des Sessels sinken. Er saß am Kamin im Wohnzimmer, das neben dem Präsidentenbüro lag. Über den Rand seines Glases hinweg betrachtete er seinen Gast, der ihm gegenübersaß. Man sah es seinen Augen an, dass die Bürde eines Atlas auf seinen Schultern lastete.
    „Die Provokationen, denen wir ausgesetzt sind, würden ohne weiteres den unbegrenzten Einsatz der J-Bombe rechtfertigen“, sagte er. „Es beruhigt mich zu wissen, dass ich nur den Befehl zu geben brauche, wenn ich will, und unsere Feinde werden innerhalb einer Stunde völlig zerschmettert und vernichtet sein. Ich darf jedoch nicht nur aus der Hitze des Augenblicks heraus handeln, sondern ich muss auch an die Kälte denken, mit der sich die Menschheit in Zukunft einmal an diese Entscheidung erinnern mag.“
    Bradley Clifford setzte das Glas an die Lippen und erwiderte den Blick des Präsidenten, ohne etwas zu sagen.
    „Die Gefühle, die uns jetzt zu einem impulsiven Handeln verleiten wollen, werden bald vergessen sein, ganz gleich, wie heftig sie uns zur Zeit bewegen“, fuhr Sherman fort. „Die Geschichte würde den verbrecherischen Gebrauch dieser Waffe niemals entschuldigen, wie auch immer die Umstände heute sein mögen. Wenn der Westen als Verteidiger jener Werte überleben will, für die er eintritt, dann muss er diesen Prinzipien auch im Krieg treu bleiben. Er kann und darf sich nicht das Recht nehmen, unzählige Zivilisten niederzumetzeln oder eine Vernichtungsorgie zu entfesseln, gegen die der Gegner keine Verteidigungsmöglichkeiten hat.“
    „Aber das Patt muss beendet werden“, erwiderte Clifford endlich. „Wenn nichts unternommen wird, wird die Lage noch auswegloser.“
    „Ja, ich stimme Ihnen zu. Es wäre in der Tat absurd, wenn wir weiter bemüht wären, ein Gleichgewicht mit dem Osten zu erzielen. Ihre Waffe gibt uns die Möglichkeit, die Bedingungen zu diktieren. Eigentlich will ich auf folgendes hinaus: Wir sind so deutlich im Vorteil, dass es eigentlich nicht nötig sein sollte, einen Weltuntergang zu entfesseln, um dem Gegner das klarzumachen. Ich habe mit unseren Verbündeten über diesen Punkt konferiert, und sie stimmen mir zu. Europa, Australien und Japan teilen meine Ansicht; die Russen haben sich dafür ausgesprochen, die Bombe sofort einzusetzen, aber sie wurden überstimmt.“
    „Ich verstehe Sie natürlich“, sagte Clifford. „Doch welche Alternative schwebt Ihnen vor? Wollen Sie eine Vorführung veranstalten?“
    Sherman schüttelte bedächtig den Kopf. Offenbar hatte er mit diesem Vorschlag gerechnet. „Mmh … nein. Wir haben auch diese Möglichkeit diskutiert, doch wir gelangten zu der Überzeugung, dass sie zu viele Risiken enthält. Sehen Sie, Dr. Clifford, der Gegner, mit dem wir es zu tun haben, ist völlig unberechenbar. Ein großer Teil der östlichen Welt hat sich von der Steinzeit direkt ins Zwanzigste Jahrhundert gestürzt. Es war keine fortlaufende Entwicklung wie bei den westlichen Nationen. Aber auch in der westlichen Welt war der Übergang nicht immer einfach. Es gibt immer noch Staatsmänner, die sich eher wie Häuptlinge denn wie Politiker gebärden. Daran ist ja auch die UNO zerbrochen, und das ist der Grund, warum rationale Verhandlungen seit mehr als zwanzig Jahren unmöglich geworden sind.
    Doch im Osten besitzt man gewaltige Arsenale, in denen sich die modernsten Waffensysteme befinden, die wir kennen – wenn wir von Ihrer Waffe einmal absehen. Selbst unsere Experten haben einige Zeit dazu gebraucht, bis sie begriffen hatten, welche Tragweite Ihre Waffenentwicklung hat. Bei einer Vorführung besteht die Gefahr, dass unser Gegner erst handelt und dann nachdenkt. Sie könnten das Ganze für einen Bluff halten und es darauf ankommen lassen. Wenn sie so handeln würden, hätten wir viele Tote zu beklagen, bevor wir unsere Feinde überzeugt hätten. Doch das versuche ich gerade zu verhindern. Ich weiß, es hat den Anschein, dass man mit der J-Bombe alle Angriffsversuche zurückschlagen kann, doch das ist noch nicht bewiesen. Und solange wir das nicht genau wissen, will ich das Überraschungsmoment als zusätzliche Rückversicherung