Die Schöpfungsmaschine

ist geschafft, und ich kann nicht sagen, dass ich deswegen sehr traurig wäre.“ Er sah ihr bei ihrer Tätigkeit zu. „Nun sehen Sie doch einmal, wie die Pflanzen gewachsen sind! Das kann nicht nur an Ihrem grünen Händchen liegen. Ich glaube, da spielt auch die niedrige Schwerkraft eine Rolle.“ Er warf einen flüchtigen Blick auf die Notizen und Papiere auf ihrem Schreibtisch. „Ist etwas Interessantes dabei?“
    Sie wandte sich um und legte die Stirn in konzentrierte Falten. „Mellows hat angerufen. Er sagt, er hätte den Ersatz-Kopierer in der C-Kuppel aufstellen lassen … Sie wüssten schon, worum es gehe. Pierre hat sich einen Virus eingefangen. Er liegt in der Krankenstation. Morgen zum Treffen kann er nicht kommen.“
    „O je! Hoffentlich ist es nichts Ernstes?“
    „Nein, ich glaube nicht. Es ist etwas mit seiner Verdauung. Der Doktor sagt, er ist bald wieder auf den Beinen.“
    „Hmhm.“
    „Dann ist noch eine sehr lange Mitteilung für Sie eingegangen, von einem … äh, Dr. Clifford, von irgendwo in New Mexico.“
    „Clifford? Clifford?“ Zimmermann schüttelte nachdenklich den Kopf. „Wer ist das?“
    „Oh!“ Marianne war überrascht. „Ich dachte, Sie würden ihn kennen. Ich habe das Ganze auf Papier kopieren lassen … hier.“ Sie hob einen dicken Stapel eng bedruckter Blätter aus der Ablage hoch. „Ungefähr vor einer Stunde ist es angekommen.“
    Zimmermann durchstöberte interessiert die mit Formeln und Gleichungen bedeckten Blätter, dann wandte er sich dem Deckblatt zu.
    „Dr. Bradley Clifford“, las er laut vor. „Nein, ich bin sicher, dass ich noch nie von ihm gehört habe. Ich nehme es aber mal mit und sehe es mir später genauer an. Könnten Sie mir inzwischen Sam Carson in Tycho auf den Schirm holen? Außerdem brauche ich die Ankunftszeiten der Flüge von der Erde.“
    „Geht in Ordnung“, erwiderte sie, während der Professor durch die Tür in seinem Büro verschwand.
     

4
     
    Einen Monat lang geschah nichts Außergewöhnliches.
    Dann nahmen sie sich Clifford vor. Sie versorgten ihn mit Material, das ihn an seine Verpflichtungen der Nation gegenüber erinnern sollte. Sie wiesen ihn auf die moralische Verantwortung hin, die ihn mit seinen Kollegen und Mitbürgern verband. Sie malten düstere Bilder über den weiteren Fortgang seiner Karriere. FBI-Beamte wurden eingeschaltet, die ihn nach seiner politischen Einstellung fragten, seinen sozialen Aktivitäten, seinen Freunden und Bekannten und nach den Studentenverbindungen, denen er angehört hatte. Sie sagten, er sei verantwortungslos und unreif, und er hätte Schwierigkeiten, sich anzupassen, aber dabei könnten sie ihm helfen. Doch zu seiner unsäglichen Überraschung und zu seinem milden Bedauern feuerten sie ihn nicht.
    Gerade als alles dem unvermeidlichen Höhepunkt zuzustreben schien, wurde die ganze Sache fallengelassen, und bald war die Affäre vergessen. Es schien, dass irgendwo irgendjemand einen leisen Wink gegeben hatte. Wieso es so gekommen war, konnte Clifford sich nicht vorstellen, aber er glaubte keinen Augenblick daran, dass so altmodische Gefühle wie Mitleid oder Menschenfreundlichkeit dabei eine Rolle spielten. Irgendwo war etwas Ungewöhnliches geschehen, und aus Gründen, die er nicht kannte, sagte man ihm nicht, was. Aber er verschwendete auf diese Überlegungen nicht allzu viel Zeit. Er war auf andere Dinge gestoßen, die ihn ganz in Anspruch nahmen.
    Edwards’ Bemerkungen über die Stetig-Statisch-Theorie und die Urknall-Theorie hatten Cliffords Neugierde auf kosmologische Modelle geweckt. Deshalb frischte er sein Wissen über dieses Gebiet auf. Es dauerte nicht lange, bis er eine erstaunliche Erkenntnis hatte: Die Urknall-Theorie stützte sich auf Beobachtungsergebnisse, die in den letzten Jahrzehnten in Mengen zusammengetragen worden waren, darauf hatte ja auch Edwards hingewiesen. Aber in jüngster Zeit war eine Theorie über Quasare veröffentlicht worden, die eine der traditionellen Säulen bedrohte, auf denen das Urknall-Modell ruhte.
    Es ging um die Heliummenge in der Galaxis. Beide kosmologischen Modelle ließen mathematische Vorausberechnungen der zu erwartenden Heliummenge zu.
    Nach der allgemein verbreiteten Urknall-Theorie stammte der größte Teil des vorhandenen Heliums aus der Phase intensiver Kernreaktionen, die die ersten Minuten des „Knalls“ bestimmten. Die Berechnungen wiesen aus, dass als Folge jener Vorgänge eines von zehn Atomen in der Galaxis ein Heliumatom sein