Die Schöpfungsmaschine

schwerzumachen. So wollen sie sich die ganze Welt gefügig machen. Daran kann man ablesen, wie ihre winzigen Gehirne arbeiten. Es ist wirklich kein Wunder, dass es in der Welt heute so finster aussieht!“
    „Ich glaube, sie wollen der IWG zu verstehen geben, dass sie nicht aus der Reihe tanzen soll“, ergänzte Sarah.
    „Wen das System einmal als unerwünscht abgestempelt hat, der soll auch gefälligst draußen bleiben. Mit anderen Worten: Es verdirbt das Klima, wenn jemand diese Ausgestoßenen aufnimmt.“
    „Ja, ich schätze, das mag auch ein Grund sein“, stimmte Clifford zu. „Al hat wirklich die Nase gestrichen voll von diesem lausigen Geschäft. Ich habe noch nie erlebt, dass er so sauer war. Es ist einfach lächerlich.“
    „Fürchtest du denn, dass sie noch einmal über eure Anstellung nachdenken?“ fragte Sarah zögernd. „Schließlich muss die Arbeit des ganzen Instituts darunter leiden.“
    „Falls sie darüber nachdenken, haben sie bisher jedenfalls nicht davon gesprochen“, sagte Clifford. „Ich könnte ihnen nicht einmal einen Vorwurf daraus machen.“ Für einige Zeit versank er in tiefes Nachdenken, dann fuhr er plötzlich mit freundlicherer Stimme fort: „Ich habe ganz vergessen, dir mitzuteilen, dass es auch eine gute Nachricht gibt.“
    „Das kann ich kaum glauben. Was gibt es denn?“
    „Es heißt, dass Professor Zimmermann vorhat, sehr bald ein paar Ferienwochen auf der Erde zu verbringen. Al hat es mir heute erzählt. Offenbar wird Zimmermann auch nach Sudbury kommen, um sich selbst ein Bild von der Arbeit im Institut zu machen. Du hast ja immer gesagt, dass du ihn gern einmal treffen würdest. Jetzt sieht es ganz so aus, als hättest du bald die Gelegenheit dazu.“
     

14
     
    Der Bildschirm und seine Bedienungselektronik waren aus einem Kellerraum des Instituts gerettet worden, in dem eine verwirrende Vielfalt von staubbedeckten Apparaten eine letzte Zuflucht gefunden hatten. Die Projekte, zu denen man diese Geräte einst benötigte, waren längst vergessen. Der Minicomputer, der den Bildschirm steuerte und die Verbindung zum Hauptcomputer des Instituts herstellte, war ursprünglich ein Bestandteil der Diagnosestation des Gemeindekrankenhauses in Marlboro gewesen. Er sollte auf den Schrotthaufen wandern, als man sich entschlossen hatte, ein modernes System für die Station anzuschaffen, doch dann hatte auch er den Weg nach Sudbury gefunden, und zwar auf dem Rücksitz von Aubs Wagen. Das Kontrollpult war zum größten Teil aus Alublechplatten selbst hergestellt worden, unter Verwendung der unwahrscheinlichsten Zubehörteile: Bausteinen aus häuslichen Infonetzgeräten, Mikroprozessoren aus neueren Küchenmaschinen, Modulen aus dem Armee-Ausschuss, einem Frequenz-Synthesizer aus dem Ausverkauf eines Marine-Radar-Ausstatters in Boston und zahlreichen Artikeln aus verschiedenen Do-it-yourself-Baukästen. Dieser Wust von Geräten war in einem Raum neben dem SVR untergebracht worden. Eine Vielzahl von Kabeln verlief aus diesem kleinen Raum zu der Ansammlung von Kästen und Gestellen, aus denen der Hauptteil des Detektors bestand. Für dieses Herzstück des Gerätes hatte man auf dem Hallenboden direkt neben der Reaktorkugel Platz geschaffen.
    Professor Heinrich Zimmermann trat ein paar Schritte vom Bildschirm zurück. Ein feines, amüsiertes Lächeln umspielte seine Lippen, während er das Bild betrachtete, das der Schirm zeigte. Er musste sich eingestehen, dass dieses leuchtende Abbild eine ungeheure Herausforderung darstellte. Den größten Teil der Schirmfläche nahm eine kreisrunde Scheibe ein. Sie war von einem matten Orange und wies keine Einzelheiten oder Muster auf. Zum Zentrum hin hellte sie sich auf und nahm einen gelblichen Farbton an. Auf den ersten Blick schien der Hintergrund des Bildschirms völlig schwarz zu sein, aber wenn man genauer hinsah, konnte man feststellen, dass sich dunkelrote Nebelschwaden durch ihn hinzogen. Nach einer geraumen Weile schüttelte Zimmermann den Kopf und schaute Aub an, der auf einem Stahlrohrstuhl vor dem Bedienungspult saß und Zimmermann aus blitzenden Augen beobachtet hatte, die vor freudiger Erregung und Spannung funkelten.
    „Ich dachte, Sie hätten mir bereits alles gezeigt. Jetzt scheint es mir, dass Sie sich ein besonderes Geheimnis für den Schluss aufgespart haben. Ich fürchte, ich muss Ihnen meine Unwissenheit eingestehen. Was ist das?“
    In Aubs Gesicht zeigte sich ein breites Grinsen. Aus dem Hintergrund traten Clifford