Die Schöpfungsmaschine

er an, dann verzog sich das Gesicht. „Ach, Mr. Clifford … Das ist ja schon sehr lange her … Ich dachte, Sie wären gar nicht mehr beim FEK …?“
    „Bin ich auch nicht mehr“, erwiderte Clifford knapp. „Ich arbeite jetzt für die IWG in Sudbury. Was ist das für ein seltsames Spiel, das Sie hier aufziehen?“
    „Ich glaube, ich weiß nicht …“
    „Sie wissen sehr gut, worum es geht! Seit zwei Tagen versuchen wir, Sie anzurufen, und erhalten einen Korb nach dem anderen. Die ganze Zeit über verstecken Sie sich in Ihrem Büro. Was soll das alles?“
    Williams sah sehr verwirrt aus und versuchte sich zu einem Lächeln zu zwingen.
    „Es scheint, dass es Verständigungsschwierigkeiten gegeben hat“, sagte er. „Es tut mir leid, wenn Sie Schwierigkeiten hatten. Was kann ich für Sie tun?“
    „Wir brauchen 1137-C Impuls-Resonatoren“, sagte Clifford. „Wie viele haben Sie vorrätig, und wann können Sie liefern?“
    „Oh … hm … das wird schwer möglich sein. Ich glaube, das Modell ist nicht mehr lieferbar. Sie werden wegen technischer Mängel vom Hersteller zurückgehalten. Es kann eine Weile dauern, bis sie wieder verfügbar sind.“
    „Wie lange ist eine Weile?“ wollte Clifford wissen. „Und was können Sie als Ersatz anbieten?“
    Man konnte Williams deutlich ansehen, wie unbehaglich ihm die Situation war. „Ich kann Ihnen nicht sagen, wie lange es dauern wird“, sagte er ausweichend. „Das hängt jetzt alles von den Technikern ab. Wir haben auch alle anderen Modelle von der Liste gestrichen.“ Ohne eine Antwort abzuwarten, fuhr er hastig fort: „Es scheint, dass wir Ihnen diesmal nicht behilflich sein können. Das wird hoffentlich in Zukunft nicht mehr der Fall sein.“
    Nachdem er das Gespräch abgebrochen hatte, wandte sich Clifford missmutig an Mike: „Da ist irgendetwas im Gange. Ich habe noch nie erlebt, dass dieser Laden sich so aufführt. Normalerweise sind sie dort sehr hilfsbereit. Wenn es nicht daran liegt, dass sie keine Geschäfte mehr machen wollen, dann kann es nur so sein, dass ihnen jemand zusetzt und sie bedroht. Ich glaube, ich kann mir denken, wer das ist.“
     
    „Vor weniger als einem Monat haben sie für die Dinger geworben, und jetzt behaupten sie, dass sie erst wieder in einem Jahr lieferbar sein werden!“ Clifford klatschte den Zettel auf Morellis Schreibtisch, wandte sich zornig ab und starrte zum Fenster hinaus. „Es ist immer dasselbe, ganz gleich, an wen wir uns wenden, Al. Alles ist entweder nicht lieferbar oder für Regierungsinstitute reserviert oder nicht auf Lager. Wir können diese Module nur noch von dieser französischen Firma bekommen, von der Aub gesprochen hat. Hast du bei denen schon was erreicht?“
    „Die kannst du vergessen“, sagte Morelli mürrisch.
    „Wieso? Was ist denn geschehen?“
    „Dazu brauchen wir eine Importgenehmigung, und wir bekommen keine. Sie ist uns verweigert worden.“
    „Warum denn, zum Teufel? Aub sagt, dass sie in Berkeley immer diese Dinger aus Frankreich geliefert bekommen haben. Völlig problemlos.“
    „Wir haben keine Begründung bekommen“, sagte Morelli, „nur die Verweigerung. Aber das ist sowieso nur von theoretischem Interesse, denn die Franzosen spielen auch nicht mit.“
    „Was soll das heißen: spielen nicht mit?“ fragte Clifford. „Ich dachte, sie hätten geschrieben, dass sie unsere Aufträge erwarten?“
    „Das war vor einer Woche“, stimmte Morelli zu. „Aber als ich gestern mit ihnen sprach, da war mit einem Mal alles ganz anders. Jacques hat irgendwas gemurmelt, dass sie ihren Vorrat als Ersatzteile für ihr Lager benötigen, sie könnten keine entbehren. Er sagte, ihre Lagerliste habe nicht gestimmt.“
    „So ein Blödsinn!“ Clifford tobte. „Denen sitzt auch jemand im Nacken. Ist denn vor diesen Hundesöhnen und ihren schmutzigen Fingern kein Fleck auf der Welt mehr sicher? Wir wollen doch nichts weiter, als in Ruhe arbeiten zu können!“
     
    „Es sieht aber ganz so aus, als ob man euch eure Ruhe nicht gönnt“, bemerkte Sarah, nachdem ihr Clifford am Abend die jüngsten Neuigkeiten mitgeteilt hatte. „Außerdem hast du selbst gesagt, dass wir eines Tages berühmt sein werden.“
    „Das Ganze ist so lächerlich und kindisch“, murmelte Clifford. „Ich nehme an, man will uns vor Augen führen, dass man nicht gegen das System angehen kann. Sobald es so aussieht, als ob jemand ohne diese Schurken zurechtkommt, dann geben sie sich alle Mühe, ihm das Leben