Die Schwarze Armee 03 - Das Reich des Lichts

die Decke um, sonst wirst du noch krank.“
    „Danke, Amarae. Du bist sehr nett zu mir.“
    „Willst du wirklich noch hierbleiben? Ist es denn so wichtig?“
    „Allerdings. Es geht um das Leben vieler Unschuldiger. Ich habe einen Schwur getan und bin verpflichtet, wehrlose Menschen zu beschützen. Sie trifft keine Schuld an diesem Krieg, und ich will nicht, dass sie unter den Folgen leiden.“
    „Werden wir uns wiedersehen?“
    „Das hoffe ich. Sobald ich das hier erledigt habe, komme ich nach Arquimia, und dann werden wir viel Zeit füreinander haben. Ich zeige dir das Tal von Ambrosia und den Wald von Amórica, in dem ich viele Jahre gelebt habe … Und ich werde Herminio um deine Hand bitten … wenn du einverstanden bist.“
    „Aber wir kennen uns doch kaum …“
    „Du irrst dich, ich kenne dich besser, als du glaubst. Ich habe dich lange beobachtet und viele Tugenden an dir entdeckt: den Respekt, den du deinen Eltern zollst, deine Zurückhaltung, deinen scharfen Verstand und deinen Mut. Du hast nicht gezögert, mich trotz der drohenden Gefahr zu begleiten … Außerdem bist du das schönste und interessanteste Mädchen, das ich jemals kennengelernt habe. Ich möchte, dass du meine Frau wirst!“
    „Ich hoffe, dass ich deiner würdig bin“, erwiderte Amarae.
    „Das bist du“, sagte Crispín und drückte ihr einen Kuss auf die Hand. „Auch ich hoffe, deiner würdig zu sein.“
    Während sie miteinander sprachen, durchzogen schreckliche Feuergeschosse den Himmel. Bestimmt würden sie einige weitere Arquimianer das Leben kosten.

XII
    D AS D UELL IN DER G ROTTE
    S TROMBER STÜRZT SICH mit erhobenem Schwert auf mich, so als wolle er mich mit einem einzigen Hieb in Stücke hauen.
    Ich ducke mich, um dem Schlag auszuweichen. Doch mit einem Fußtritt wirbelt er Sand auf, ich bekomme welchen in die Augen und kann nichts mehr sehen. Ich weiche einen Schritt zurück und handhabe mein Schwert wie eine Sense, um mich gegen einen erneuten Angriff zu verteidigen. Ich glaube, jetzt habe ich ihn getroffen.
    Er heult auf, und ich erwarte den nächsten Schlag. Doch es kommt nichts. Ich reibe mir die Augen, damit ich besser sehen kann. Stromber ist nicht mehr da!
    „Er ist in die Stiftung gelaufen!“, schreit Metáfora.
    „Jetzt ist er auf der Treppe!“, ruft Sombra mir zu. „Er will, dass du ihm folgst!“
    „Rührt euch nicht von der Stelle!“, befehle ich meinen Freunden. „Ich mach das schon!“
    Ich renne hinter Stromber her. Zwar weiß ich nicht, was er vorhat, aber ich darf keine Zeit verlieren. Ich muss zu ihm, bevor er sein Ziel erreicht, was immer es auch ist.
    Auf der Treppe ist Blut. Ich gehe vorsichtig hinunter, wobei ich auf das leiseste Geräusch achte. Von einigen Schuttresten abgesehen ist der Weg freigeräumt. Strombers Blutspur führt mich in die Felsengrotte.
    „Stromber! Wo bist du?“, rufe ich. „Komm raus und zeig dich!“
    „Hier bin ich, Arturo!“, antwortet er. „Ich warte auf dich!“
    Und tatsächlich, er tritt hinter einem Felsen hervor, das erhobene Schwert in der Hand, bereit, den Kampf fortzusetzen.
    Ich zögere keine Sekunde und gehe auf ihn zu. Auch er kommt auf mich zu. Ich bereite mich auf seine Attacke vor, doch im letzten Moment bleibt er stehen.
    „Wirst du deinen Drachen zu Hilfe rufen?“, fragt er mich.
    „Nein“, entgegne ich, wobei ich ihn nicht aus den Augen lasse. „Das hier geht nur mich etwas an, und ich werde es ganz alleine durchstehen! Aber nur, wenn du keinen deiner Tricks anwendest …“
    „Ich hoffe, du hältst Wort“, sagt er und nähert sich mir von rechts.
    Ich drehe mich zu ihm. Seine Augen starren mich feindselig an. Ich sehe in ihnen die Entschlossenheit, mich zu töten. Seine Schwertführung hat sich erheblich verbessert. Ich glaube, er hat sich auf dieses Duell sorgfältig vorbereitet. Bei unserem letzten Kampf habe ich ihm einen Arm abgeschlagen, aber jetzt bin ich mir nicht sicher, ob ich das wieder schaffen werde. Auf jeden Fall hat er mich an den Ort gelockt, an dem er mich haben wollte. Ich bin überzeugt, dass es eine Falle ist.
    „Jetzt wirst du den Stahl meines alchemistischen Schwertes zu spüren bekommen!“, brüllt er.
    „Woher hast du das, Stromber?“
    „Kannst du es dir nicht denken? Du selbst hast mich zu ihm geführt …“
    „Monterf! Der Schmied!“
    „Genau!“, ruft er triumphierend. „Er hat diese Waffe für mich angefertigt, mit der ich dich jetzt töten werde, du Rotznase! Ironie des Schicksals, findest du