Die Siedler Von Botany

sich gelenkt. Daher wurde er in Decken gehüllt, und Dowdall und Slav schleppten ihn hinüber zur KDM, wobei sie abfällige Bemerkungen über Drassis und ihre verrückten Hin-und-Her-Geschäfte machten. Dann kehrten sie zur KDI zurück.
    »Ein Kinderspiel«, sagte Mitford, als er wieder zur KDI kam. »Von Anfang bis Ende. Wir lassen dieses Dreckloch bald hinter uns.«
    »Was ist mit Zainal und Scott?« fragte Ninety.
    »Wir treffen sie auf Plattform Siebenundvierzig und Neunundvierzig, wenn wir unsere Passagiere aufnehmen. Jetzt muß ich erst einmal die Raumhafenverwaltung rufen und mir die Starterlaubnis holen.«
    Während Bert sich in den Kapitänssessel sinken ließ, setzte Beverly sich auf den Platz des Ingenieurs, und Mitford nahm Kontakt mit der Raumhafenleitung auf. Kris beobachtete, wie sich seine Schultern strafften und er die Augen verdrehte.
    Was nun? Sollte der schlimmste Fall, mit dem sie die ganze Zeit gerechnet hatte, nun doch eingetreten sein? Sie merkte, wie ihre Knie wieder weich wurden, als die Sorge sie zu überwältigen drohte.
    »Krank?« rief Mitford auf Catteni aus und fluchte dann unerwartet fließend in der fremden Sprache. »Ja. Terrakrank.« Er klang angeekelt. »Wir laden ihn mit den anderen aus. Sie nichts sehen.« Er produzierte ein gemeines Kichern. »Kotik. Zehn.«
    Er stieß einen Pfiff aus, dann schloß er den Kanal. »Der Chauffeur war mißtrauisch. Wir sollten lieber von hier verschwinden, ehe jemand herkommt, um sich unseren terrakranken Soldaten anzusehen. Gehen Sie auf nicht mehr als eintausend Plegs Höhe, Bert. Das ist unsere vorgeschriebene Position.«
    Mitford nickte Kris zu und reckte den Daumen hoch. Er nahm sich eine weitere Flasche Schnaps, so daß nur noch zwei für den Heimflug übrigblieben, dann schlenderte er zu dem frisch gekaperten Schiff zurück.
    Bert setzte die Startroutine in Gang, ließ die Sirene ertönen, die die Mannschaft ins Schiff zurückrief. Dann schloß er die Luke, als alle vollzählig waren, und startete die Maschinen, wie er es während seines früheren Berufslebens getan hatte. Die KDI stieg problemlos auf, und Bert nahm eine leichte Kurskorrektur vor, während sie beobachten konnten, wie der Raumhafen stetig kleiner wurde. Mit den kleinen Düsentriebwerken, die als einzige bei derart dichtem Flugverkehr zugelassen waren, schien das Umfliegen von Barevi-Stadt, die sich mitsamt ihren Feldern und Wäldern unter ihnen erstreckte, eine halbe Ewigkeit zu dauern. Sie konnten sehen, wo große Erdräummaschinen Bäume fällten und Gebirge aus Gestein und Erde beiseite schoben und einebneten, um mehr Raum für Ansiedlungen zu schaffen. Zweifellos, dachte Kris voller Bitterkeit, für den Absatz der Produktmassen, die sie von einer ausgelaugten Erde hierher importierten.
    Flitzer schossen umher, und jeder schien ausgerechnet auf sie zuzurasen, so daß es Kris ein ums andere Mal den Atem verschlug.
    »Sie können nicht hereinschauen«, beruhigte Bert sie. »Und ich überlasse Ihnen sofort den Platz, wenn man uns ansprechen sollte. Möchten Sie denn dieses Prachtstück nicht selbst für eine Weile lenken?«
    Seine Bemerkungen milderten ihre innere Anspannung ein wenig, aber sie blieb direkt neben ihm, falls sie schnell die Plätze tauschen müßten.
    Sie hatten einige Schwierigkeiten, zu entscheiden, auf welcher Plattform sie andocken sollten, da es im Grundsymbol, das Zainal ihnen gezeigt hatte, zu einigen kleinen Änderungen gekommen war. Aber als sie mit der geringsten möglichen Geschwindigkeit einschwebten, konnten alle die Zahl erkennen und sogar die Plattform der KDM direkt unter sich sehen.
    Unter ihnen befanden sich die Sklavengefängnisse, die denen ähnelten, die Kris kennengelernt hatte, als sie in das Schiff getrieben worden war, das sie vor so vielen Monaten auf Botany abgesetzt hatte. Es gab zahlreiche Ställe, die sich um ein Gebäude mit rechteckigem Grundriß drängten. Nicht alle Ställe waren besetzt oder wurden benutzt. Nur vier. Sie konnte die Ställe hinter Plattform Neunundvierzig nicht einsehen und hoffte, daß sie niemals erfahren würde, wen oder was sie an diesem Tag zurücklassen mußten.
    Bert bugsierte das Schiff säuberlich auf die Plattform, schaltete den Antrieb aus und öffnete die Luke. Kris nahm ihren Platz an den Kontrollen ein, und plötzlich kam Zainal die Rampe herauf, spuckte die sein Gesicht entstellenden Polster aus, murmelte halblaut vor sich hin und machte eine wütende Bemerkung. Er zwinkerte ihr verstohlen zu,