Die Siedler Von Botany

nicht, jedenfalls.«
    Mitford gab Bjorn mit dem Kopf ein Zeichen, er sollte mit dem Bericht beginnen. »Der Boden ist fruchtbar, allerdings ist er seit vielen Jahren nicht bearbeitet worden.«
    »Sie meinen, daß es früher der Fall war?« Scott rutschte ein Stück nach vorne und legte das Photo, das er aufgenommen hatte, wieder an seinen Platz.
    Mitford zog es ein wenig beiseite, damit es die darunter liegenden nicht verdeckte. »Die Farmer bauen ihre Einrichtungen immer auf nicht nutzbarem Grund, auf Sand oder Fels oder auf Boden, der einfach unfruchtbar ist. Sehen Sie sich mal an, wie diese Felswand ausgehöhlt wurde. Wir könnten dort beinahe die KDL unterbringen. Auf jeden Fall würde diese Höhle Baby und unsere sämtlichen umgebauten Maschinen und sonstigen Geräte aufnehmen. In der gesamten Region findet man Hinweise auf eine frühere Nutzung. Und wir haben etwas weiter entlang der Felskette auch eine Stelle gefunden, die mich lebhaft an Position und Einrichtung des Schlachthauses erinnert hat.« Die vier betrachteten eingehend die betreffenden Photos, und es war offensichtlich, daß sie Mitford beipflichteten.
    »Wir haben zwei weitere garagenähnliche Bauwerke ein Stück weiter weg gefunden.« Mitford deutete ihre Lage auf der Karte an. »Wir haben nicht noch nach weiteren gesucht, weil sie offenbar schon seit langer Zeit leerstehen.«
    »Wir glauben, ähnliche Stellen auf der anderen Seite der Bucht gesehen zu haben«, ergriff Whitby nun das Wort, »aber das Gelände war für das Tub zu steil, daher haben wir die Bucht gar nicht erst überquert.«
    »Ist es möglich, daß die Farmer das Land haben brach liegen lassen, weil sie hier genug zur Verfügung haben?« fragte Scott.
    »Es liegt schon seit sehr vielen Jahren brach«, erklärte Björn. »Aber die Erde ist sehr fruchtbar, und in ihr würde alles gedeihen, was wir brauchten. Vor allem dann, wenn wir das Land so umsichtig nutzen, wie die Farmer es tun.« Er hatten einen mahnenden Unterton in der Stimme, als er das sagte.
    »Wir brauchen nur noch eine weitere Lieferung Ersatzgerät«, sagte Beverly grinsend.
    »Zum Teufel, General …« Mitford grinste. »Wir haben alles aufbewahrt, was wir nicht gebraucht haben, daher haben wir noch immer die Pflüge und anderes landwirtschaftliches Gerät. Ich habe gehört, daß nichts aufgesaugt oder hochgebeamt worden wäre. Wir haben nur zwei Bergpflüge und Geräte auf den Luftkissenfahrzeugen, die wir entsprechend ihrer ursprünglichen Funktion verwenden. Dort sehe ich kein großes Problem.«
    »Das stimmt, aber bestimmt werden einige ihre Flitzer nicht aufgeben wollen.« Er zwinkerte Mitford zu. »Um damit zu pflügen. Aber was ist mit den Aasfressern?«
    »Keine Spur«, antwortete Mitford.
    »Und das ist ein großes Rätsel«, sagte Whitby. »Wir haben unseren Abfall jede Nacht, die wir dort waren, hinausgebracht – und fanden ihn am nächsten Morgen unberührt vor. Aber das Gelände ist dem sehr ähnlich, wie wir es hier antreffen.«
    »Gibt es keine Aasfresser auf diesem Kontinent?«
    »Wir haben jedenfalls keine gefunden.« Mitford übernahm wieder das Wort. »Gefunden haben wir Felsläufer, und zwar ganze Kolonien oben in den Bergen und genauso dumm wie unsere hier. Es gab dort Flugtiere, wo Zeltstangenbäume ganze Wälder bilden. Vielleicht sind die verdammten Aasfresser verhungert.« Er grinste. »Wir können ja ein paar Luh-Kühe von hier mitnehmen und uns dann ansehen, was geschieht. Wir haben auf jeden Fall keinen einzigen gefunden.«
    »Viele von unseren Gemüsewurzeln und Beerensträuchern gedeihen dort schon, und die übrige Vegetation ähnelt der hiesigen.« Björns Miene strahlte Zufriedenheit aus. »Und Fische und Muscheln …«
    »Dazu hätte sicherlich gerösteter Mais gepaßt«, sagte Kris plötzlich und seufzte. »Tut mir leid.«
    Scott bedachte sie mit einem verständnisvollen Blick, und seine Lippen zuckten in einem angedeuteten Lächeln. »Sie sind nicht die einzige mit diesem Wunsch.«
    »Vielleicht finden wir schon bald etwas Ähnliches«, sagte Bjorn, um ihr Hoffnung zu machen. »Wir wissen nicht im entferntesten, wie die Flora dieses Planeten aussieht.«
    »Übrigens, Mitford«, sagte Beverly, »wir haben die Pfeile abmontiert, wie Sie es empfohlen haben. Das Betäubungsmittel ist ausgesprochen stark.«
    »Das ist es«, bestätigten Zainal und Kris unisono.
    »Stimmt, ja«, meinte Scott und wandte sich zu ihnen um. »Sie wurden geschnappt und haben später eine andere, glücklichere