Die Söhne der Wölfin

nicht mehr wußte, was ihm sonst noch übrigblieb.
    Nach einer langen, langen Weile spürte er die Finger seiner Mutter durch sein Haar streichen und ihren Atem an seinem Nacken. Sie sagte nichts. Was sollte sie schon sagen? Sie gab, und sie nahm, aber sie erklärte sich nicht, so wenig wie der Fluß, der ihm seinen ersten Holzkreisel fortgespült hatte, als er noch zu klein war, um schwimmen zu können. Aber es war etwas an ihrer fortgesetzten Berührung, das den Zorn in ihm mehr und mehr in Schmerz umwandelte, in einen Schmerz, so fließend wie seine Tränen, die auf ihrer Haut und dem Stoff ihres Kleides feucht blieben, weil die Küchenluft trotz ihrer Hitze zu sehr mit Dämpfen schwanger war, um Nässe zu trocknen. Er wußte nicht, wann er aufgehört hatte, sich zu wehren, und statt dessen begann, sich an sie zu klammern. Aber er wußte, daß sie ihn nicht losließ, und das war besser als die kalte Einsamkeit, in die er seit dem Verlust seines Zuhauses gestürzt war.

    »Die Andromeda wird nur nach Korinth zurückkehren, nicht nach Sais«, sagte Ulsna, nachdem Ilian den Jungen zu seinem Lager gebracht hatte und zurückkehrte, um die Küche aufzuräumen. Es gab nie eine gute Zeit für schlechte Nachrichten, doch wenn Ilian über etwas grübelte, dann sollten es besser Dinge sein, die nichts mit ihren Gefühlen für die Zwillinge zu tun hatten.
    »Es hat einige wichtige Tote gegeben im Land Kusch und in Ägypten, seit wir wieder hierher zurückgekehrt sind. Taharqa ist tot, und sein Nachfolger hatte nichts Eiligeres zu tun, als eine neue Armee aufzustellen, um Ägypten für die Nubier zurückzuerobern. Necho und Psammetich stellten sich ihm zur Schlacht; wie es heißt, hat Necho darauf bestanden, nicht auf assyrische Verstärkung zu warten, um zu beweisen, daß er keine assyrische Puppe sei.«
    Ilian, die gerade etwas von dem immer noch verstreuten Abfall entdeckt hatte, das ihrer Aufmerksamkeit zuvor entgangen war, ließ die Zwiebelschale sinken. Grimmig nickte Ulsna.
    »Ja, sie wurden besiegt. Necho ist tot, und ob Psammetich noch lebt, wußte zu dem Zeitpunkt, als Kallias Korinth verließ, noch niemand. Es gab Gerüchte, er sei ebenfalls getötet worden, und auch welche, die besagten, er habe sich zu den Assyrern durchgeschlagen. Wie auch immer, es sieht so aus, als habe Ägypten wieder einen nubischen Pharao, und ich glaube nicht, daß er großen Wert auf Handel mit den Griechen und Rasna legen wird, die seinen Feind unterstützt haben.«
    Das Bedauern, das er bei dem Gedanken an einen toten Psammetich empfand, überraschte ihn. Schließlich konnte von einer Freundschaft keine Rede sein. Der junge Fürst hatte in den vergangenen Jahren seine Hand über Ilian gehalten, weil sie ihm gute Ratschläge erteilte, weil sie ihm sehr früh das Gefühl vermittelt hatte, kein Junge mehr zu sein und auch um seines Geistes willen geschätzt zu werden - und weil es seine Mutter erzürnte, solange sie noch lebte; und auch über Ulsna, weil er ihn als eine Art Glücksbringer betrachtete, besonders, da seine assyrische Prinzessin tatsächlich bald nach der Hochzeit schwanger geworden war. Dazu kam eine gewisse Einsamkeit seinerseits, doch dem Mann, der inzwischen von seinen Anhängern als Horus-im-Nest bezeichnet wurde, wenn die Assyrer nicht hinhörten, wäre es nie eingefallen, sie Freunde zu nennen. Sie waren Freigelassene, ehemalige Sklaven aus einem fremden Land, und er würde, wenn seine Hoffnungen in Erfüllung gingen, ein lebendiger Gott sein, der Einzig-Eine, nicht nur Regent, sondern Herr über Ägypten, Träger der Doppelkrone und Inkarnation Amons auf Erden.
    Es mußte wohl daran liegen, folgerte Ulsna, daß es ohne Psammetich vorerst keine Möglichkeit gab, nach Ägypten zurückzukehren, nicht nach Sais und nicht nach Theben, wo Ilian nicht als einzige wunderbare Dinge gelernt hatte. Es ist das Schilfrohr, das ich vermisse, dachte er wehmütig , das wunderbare Schilfrohr des Nils, aus dem Flöten gefertigt werden können, die dem besten Nußholz der Heimat überlegen sind. Es sind die Trommeln, Instrumente, von denen mein alter Meister nichts wußte, die dort in Schenken wie Palästen widerhallen. Es sind die Saiten meiner Harfe, die mich an den Nil zurückrufen, entstammen sie doch inzwischen alle den Gedärmen ägyptischer Tiere und sehnen sich nach dem Echo jener riesigen Felsmassive, die ich erklomm, während Ilian sich ihren Kopf über vergilbten Blättern zerbrach . Er schaute zu seiner Freundin, die erneut