Die Soldaten

viele Worte zu machen. Die Grünhörner hatten ihn akzeptiert und respektiert, aber so richtig angefreundet hatte er sich mit niemandem. Gerris Resea zog in das Quartier der Ersten Kompanie, um dort als einfacher Soldat wieder von vorne anzufangen.
    Delevens Beförderung zum Korporal war ebenso unauffällig. Und dennoch entdeckte Fenna in Delevens Augen etwas, was vorher weder bei Resea noch bei Garsid zu entdecken gewesen war: ein kurzes Aufblitzen, ein Einrasten. Ja, ich bin der richtige Mann, Verantwortung für diesen Zug zu übernehmen. Ja, ich habe etwas wiedergutzumachen. Ich habe viele Leben genommen in einem früheren Dasein. Jetzt will ich Leben bewahren. Fennas Wut über Reseas Weggang begann zu verrauchen.
    Außerhalb der Festung, im südlichen Bergland, hetzte Gyffs den Fernwaffenzug durch immer kompliziertere Schussübungen. Fenna unternahm währenddessen Gewaltmärsche mit dem Infanteristenzug. Sie blieben auch über Nacht weg, damit Fenna seinen Leuten das Wachehalten beibringen konnte.
    Gollbergs Erste Kompanie ritt aus und kehrte ohne besondere Vorkommnisse zurück. Soldat Resea hatte seine Feuertaufe in den Reihen der Kavalleristen überstanden.
    Die Dritte Kompanie bekam ihren dritten königlichen Sold ausgezahlt. Die Mannschaftsmesse schwirrte an diesem Abend wieder von gelallten, wenig königlichen Reden und großspurigen Ansagen. Sensa MerDilli und Ellister Gilker Kindem prügelten sich, aber der Anlass war dermaßen nichtig und der Faustkampf für alle Beteiligten so spaßig, dass keinerlei böses Blut entstand oder zurückblieb.
    »Scheusal« Jeo Kertz erhielt endlich sein Ersatzglas aus Fairai und konnte seine Augenklappe ablegen. Der Waffenmeister der Festung Carlyr schmiedete lange an einem neuen Gestell für die Gläser herum, das besonders stabil war und hinter dem Kopf mit einer Lederschnalle festgebunden werden konnte. Kertz nannte dieses Gestell »meine Kriegsaugen«.
    Am 4. Blättermond wurden die Leutnants Fenna und Gyffs zu Oberst Jenko bestellt. In dessen Büro saß bereits Hauptmann Gollberg. Die Gesichter der beiden höchstrangigen Offiziere der Festung wandten sich unverzüglich den beiden Neuankömmlingen zu.
    »Leutnants«, begann Gollberg ohne Umschweife, »zuerst einmal möchte ich die Gelegenheit nutzen, mich für die Übernahme eines Ihrer Männer zu entschuldigen. Es gehört zu den bedauerlicheren Gepflogenheiten in Carlyr, dass die Erste Kompanie jedes Regiments im Verlustfall aus den weiteren Kompanien aufgefüllt wird. Ich kann Euch jedoch versichern, dass Soldat Resea ein Neuzugang ist, der der Dritten Kompanie alle Ehre macht. Ich habe deshalb beschlossen, seinen Korporalsrang nur vorübergehend auszusetzen. Sobald er sich ausreichend bewährt hat – und ich hege keinen Zweifel daran, dass er dazu in der Lage sein wird –, kann er auch in meiner Kompanie zum Korporal aufsteigen, schneller, als wenn er vorher nur ein einfacher Soldat gewesen wäre. Eure Beförderungsentscheidung, Leutnants, wird also von mir durchaus respektiert. Das ist jedoch nicht die einzige erfreuliche Mitteilung, die ich Euch machen kann, Leutnants. Der Oberst und ich haben entschieden, die Dritte Kompanie schon übermorgen in der Frühe auf einen Feindeslandeinsatz zu schicken.«
    Gyffs wurde kurz bleich, dann rot. Fenna wahrte die Fassung, spürte aber tief in sich so etwas wie einen Muskelriss. Schon jetzt. Die Jungs. Dort draußen. Sind sie dem denn schon gewachsen?
    »Ihr wundert Euch vielleicht«, fuhr nun der Oberst fort, »dass wir die Dritte Kompanie ins Affenland schicken. Nicht die Zweite. Nun, ähm, genau genommen wären zehn Mann genug für diesen Auftrag, also können wir, anstatt die Zweite Kompanie auseinanderzureißen, auch gleich die gesamte Dritte schicken, nicht wahr? Ausschlaggebender scheint uns jedoch zu sein, dass die Dritte Kompanie beim Manöver einen gewissen … wie soll ich das ausdrücken? … Biss bewiesen hat, der der Zweiten Kompanie immer noch abgeht. Die Zweite ist tadellos, um die Festung zu bemannen. Aber dort draußen bei den Affen ist etwas anderes gefordert. Etwas, das Ihr beide mitbringt, Leutnants, und Eure Männer hoffentlich ebenso.«
    Jetzt übernahm wieder der Hauptmann. »Es geht selbstverständlich um eine verhältnismäßig ungefährliche Mission, die sich ausschließlich in Gelände bewegen wird, das von meiner Kompanie regelmäßig durchritten und dabei ausgekundschaftet wird. Ihr sollt den Planwagen eines Händlers etwa drei Tagesmärsche