Die Sphaeren

sie in einer großen, düsteren Halle an, in der sich dicke Balken erstreckten und zahlreiche Fahrzeuge abgestellt waren: halb zermalmt, verbogen, unförmig und verunstaltet. Die durchsichtige Blase, zum größten Teil aus nichts bestehend, landete wie ein vom Wind herbeigetragener flaumiger Samen zwischen ihnen.
    »Es wird Zeit, die Beine zu benutzen!«, sagte Chilgitheri fröhlich, als sich die Tür der Blase öffnete. Die beiden Männer kletterten mühsam hinaus. Holse trug die beiden mit Kleidung gefüllten Taschen und stöhnte, als sie zu einer weiteren Tür gingen, die sich vor ihnen öffnete, und dann eine kurze, schmale Rampe hinauf, die zu einem kleineren Raum führte. Dort roch die Luft schal und abgestanden, hatte aber auch einen leichten medizinischen Geruch. Die Decke war so niedrig, dass sie ein wenig gebeugt gehen mussten, was die hohe Schwerkraft noch belastender machte. Holse setzte beide Taschen auf den Boden.
    Einer der kleinen, gedrungenen Männer saß hinter einem metallenen Tisch auf einem Stuhl, gekleidet in eine dunkelgraue
Uniform. Ein Nariscene in einem der komplex aussehenden Harnische stieg seitlich hinter dem Mann auf und schien sie zu beobachten.
    Die kleine Version eines Menschen gab mehrere Geräusche von sich. »Sie sind willkommen«, übersetzte der Nariscene.
    »Meine Verantwortung und die der Morthanveld endet hier«, wandte sich Chilgitheri an die beiden Sarl-Männer. »Sie befinden sich jetzt im Zuständigkeitsbereich der Nariscene und ihrer hiesigen Klientspezies, Xolpe genannt. Ich wünsche Ihnen viel Glück. Geben Sie gut auf sich acht. Auf Wiedersehen.«
    Ferbin und Holse verabschiedeten sich von der Morthanveld, die daraufhin den Raum verließ und über die spiralförmige Rampe verschwand.
    Ferbin sah sich nach einer Sitzgelegenheit um, doch auf dem einzigen Stuhl weit und breit saß der kleine Mann hinter dem Metalltisch. Papiere kamen aus einem Schlitz darin. Der Mann nahm sie entgegen, überprüfte sie, faltete sie zusammen, schlug mit Metallstücken darauf und schob sie dann den beiden Sarl-Männern entgegen. »Dies sind Ihre Papiere«, sagte der Nariscene. »Sie werden sie ständig bei sich tragen.«
    Die Unterlagen präsentierten ihnen kleine, fremdartige Schriftzeichen. Das einzige erkennbare Merkmal bestand aus einer einfarbigen Darstellung ihrer Gesichter. Mehr Geräusche kamen von dem kleinen, wie zusammengepresst wirkenden Mann. »Sie werden warten«, sagte der Nariscene. »Hier. Dieser Weg zum Warten. Folgen Sie mir.«
    Durch weitere enge Korridore brachte er sie zu einem kleinen, schwach beleuchteten Raum mit vier Pritschen und
kaum mehr. Der Nariscene schloss die Tür, von der laute klackende Geräusche kamen. Holse prüfte nach und stellte fest, dass die Tür abgeschlossen war. Ein kleinerer Zugang auf der anderen Seite der Zelle führte zu einer winzigen Toilette. Sie nahmen die beiden unteren Pritschen und streckten sich auf ihnen aus, dankbar dafür, Beine und Rücken entlasten zu können. Sie mussten krumm liegen, denn die schmalen Betten waren zu kurz. Am Ende jeder Pritsche hing graublaue Kleidung – das waren ihre Uniformen, wie der Nariscene gesagt hatte. Sie sollten sie die ganze Zeit über tragen.
    »Was ist dies für ein Ort, Sir?«
    »Ein grässlicher, Holse.«
    »Den Eindruck habe ich ebenfalls gewonnen, Sir.«
    »Versuch zu schlafen, Holse. Mehr können wir derzeit nicht tun.«
    »Es dürfte die einzige Möglichkeit sein, diesem Loch zu entrinnen«, sagte Holse und drehte sich zur Wand.
    Chilgitheri hatte nicht darauf hingewiesen, was geschehen würde, nachdem man sie hierher gebracht hatte. An diesem Ort sollte sich Xide Hyrlis befinden, und ihr Gesuch, ihn zu sprechen, war an die zuständigen Stellen weitergeleitet worden. Aber ob man ihnen eine Begegnung mit ihm erlauben würde und wann – sogar ob – sie diese Welt verlassen konnten … Darüber hatte ihnen Chilgitherie keine Auskunft geben können.
    Ferbin schloss die Augen und wünschte sich fast an jeden beliebigen anderen Ort.
     
    »Warum sind Sie hier?«, übersetzte der Nariscene. Das mit ihnen sprechende Geschöpf war vielleicht mit dem identisch,
das sie in der Zelle untergebracht hatte – sie wussten es nicht. Eine Vorstellung wäre angebracht gewesen, fand Ferbin, aber offenbar ging man hier anders vor. Holse und er trugen die Uniformen, die man ihnen gegeben hatte – sie waren sowohl zu kurz als auch zu breit, ließen die beiden Sarl-Männer lächerlich aussehen -, und sie