Die Sphaeren

weiß, was er mit sich anfangen soll und unsere liebe Heimatwelt mag. Der junge Toark ist eine Kriegswaise und braucht dringend Liebe und ein geordnetes Familienleben, der arme kleine Kerl.«
    Senble hatte genug. Sie warf die nasse Wäsche in die Wanne zurück, wischte sich die Hände ab, straffte die Schultern, löste die Zwillinge von ihrem Rock – sie liefen ins Schlafzimmer und verschwanden mit einem Quieken – und sagte: »Nicht ein Wort. Nicht ein Wort in einem ganzen Jahr,
und dann kreuzt du einfach hier auf, wie es dir gefällt, ohne ein Wort der Entschuldigung, und bringst Leute mit und ein zusätzliches Maul zu stopfen, obwohl wir hier keinen Platz haben, nicht einmal ohne dich, möchte ich hinzufügen, und auch kein Geld, selbst wenn wir genug Platz hätten, was nicht der Fall ist …«
    »Keine Sorge, meine Liebe …« Holse nahm auf seinem alten Stuhl am Fenster Platz und setzte sich den Jungen aufs Knie. Der Knabe vergrub sein Gesicht an Holses Schulter. »Bis heute Abend werden wir eine wesentlich größere Wohnung haben, hat mir Mr. Quike mitgeteilt. Nicht wahr, Mr. Quike?«
    »In der Tat, Sir«, sagte Quike, lächelte und zeigte dabei strahlend weiße Zähne. Er legte die Schachteln mit den Bändern auf den Küchentisch und holte einen offiziell wirkenden Brief hervor. »Ihr neuer Mietvertrag, Ma’am«, sagte er und zeigte ihr das Schreiben. »Für ein Jahr.«
    »Im Voraus bezahlt«, sagte Holse und nickte.
    »Womit?«, fragte Senble laut. »Du kriegst nicht einmal deine Dienerpension, nicht unter dieser neuen Regierung. Ich schulde … Du schuldest ein halbes Jahr Miete für diese Wohnung. Ich habe euch für Gerichtsvollzieher gehalten, als ihr plötzlich hereingekommen seid!«
    »Du wirst feststellen, dass Geld von heute an kein Problem mehr für uns ist, Teuerste.« Holse deutete zur Wanne mit dem Waschbrett. »Und es wird Bedienstete geben, die diese Arbeit für dich erledigen, damit du deine zarten Hände schonen kannst.« Er sah sich um und schien nach etwas zu suchen. »Hast du meine Pfeife gesehen, Liebste?«
    »Sie ist dort, wo du sie zurückgelassen hast!«, erwiderte
Senble. Sie wusste nicht, ob sie den Heimkehrer umarmen oder ihm einen nassen Lappen ins Gesicht schlagen sollte. »Was ist das für ein Kram?«, fragte sie und meinte die Schachteln auf dem Tisch.
    »Geschenke für die Kinder«, antwortete Holse. »Für die Geburtstage, die ich verpasst habe. Und dies …« Er griff in die Jackentasche und holte eine ebenfalls mit Bändern geschmückte schmale Schachtel hervor. »… ist für dich, mein Schatz.« Er reichte sie ihr.
    Senble warf einen argwöhnischen Blick darauf. »Was ist das?«, fragte sie.
    »Ein Geschenk, Liebste. Ein Armband.«
    Senble brummte und steckte die Schachtel in ihre Schürze, ohne sie zu öffnen. Holse wirkte verletzt.
    »Und woher kommt all das Geld?«, fragte Senble. Sie starrte diesen Quike-Burschen an, der freundlich lächelte. »Sag nur nicht, du hättest beim Wetten endlich mal was gewonnen!«
    »In gewisser Weise, meine Liebe«, sagte Holse. »Das Geld stammt aus einem für besondere Umstände bestimmten Fonds, und eingerichtet wurde er von meinen neuen Freunden.« Er winkte fahrig. »Mr. Quike kümmert sich um die fi nanziellen Aspekte der ganzen Angelegenheit.«
    »Und was hast du vor?«, fragte Senble. »Wenn dies ein Wettgewinn ist … Du weißt verdammt gut, dass du bis zur nächsten Woche alles verspielt hast, und dann müssen wir uns wieder vor den Männern des Konstablers verstecken und das Tafelsilber verpfänden, das wir gar nicht haben und längst verpfändet wäre, wenn wir es hätten.«
    »Oh, ich werde in der Politik Karriere machen, Teuerste«,
sagte Holse sachlich. Er hielt noch immer den schüchternen Knaben und klopfte ihm beruhigend auf den Rücken.
    Senble warf den Kopf zurück und lachte. »Politik! Du?«
    »Ja, Politik«, bestätigte Holse und lächelte breit. Seine Zähne verwirrten Senble noch immer. »Ich werde ein Mann des Volkes sein, aber einer, der herumgekommen ist, dabei viel gesehen und Freunde von einer Art gefunden hat, die dich sehr überraschen würde, meine Liebe. Ich habe bessere Beziehungen, nach oben wie nach unten – der WeltGott sei gepriesen -, als du dir vorstellen kannst. Abgesehen von meinem robusten Charme, meiner angeborenen Cleverness und anderen natürlichen Fähigkeiten wird mir ein unerschöpflicher Vorrat an Geld zur Verfügung stehen …« (Quike lächelte und schien diese haarsträubenden Worte