Die Sphaeren

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Autoren: Iain Banks

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befanden sich in einem anderen kleinen Raum. Erneut sahen sie sich einem Metalltisch gegenüber, hinter dem ein weiterer Stumpf von einem Mann saß; wenigstens brauchten sie diesmal nicht zu stehen.
    »Wir sind hier, weil wir mit einem Mann namens Xide Hyrlis sprechen möchten«, teilte Ferbin dem Nariscene und dem kleinen blassen Mann mit.
    »Hier gibt es niemanden mit diesem Namen.«
    »Was?«
    »Hier gibt es niemanden mit diesem Namen.«
    »Das kann nicht sein!«, protestierte Ferbin. »Die Morthanveld, die uns hierher brachten, haben uns versichert, dass Hyrlis auf diesem Planeten weilt, an diesem Ort.«
    »Vielleicht haben sie sich geirrt«, erwiderte der Nariscene, ohne eine Antwort des Mannes abzuwarten.
    »Das glaube ich nicht«, sagte Ferbin eisig. »Bitte seien Sie so gütig und teilen Sie Mr. Hyrlis mit, dass ein Prinz der Sarl, der überlebende Sohn seines alten guten Freundes, des verstorbenen Königs Nerieth Hausk von der Achten, Sursamen, ihn zu sprechen wünscht, nachdem er zwischen den Sternen gereist und den ganzen weiten Weg von jener großen Welt gekommen ist, begleitet von der ausdrücklichen Gunst, und das möchte ich betonen, unserer Morthanveld-Freunde, die uns ihre Unterstützung gewährten bei dieser Mission, wie von
Generaldirektorin Shoum höchstpersönlich bestätigt. Bitte geben Sie diese Botschaft weiter, seien Sie so freundlich.«
    Der Nariscene schien zumindest einen Teil davon zu übersetzen. Der Mann sprach, und dann erklang erneut die Stimme des Nariscene. »Nennen Sie den vollständigen Namen der Person, die Sie zu sprechen wünschen.«
    Der vollständige Name. Seit sie von der Achten aufgebrochen waren, hatte Ferbin oft über diesen Punkt nachgedacht. Xide Hyrlis’ vollständiger Name war für die Kinder am Hof wie ein feierlicher Gesang gewesen, fast ein Mantra. Er hatte ihn nicht vergessen. »Stafl-Lepoortsa Xide Ozoal Hyrlis dam Pappens«, sagte er.
    Der kleine Mann brummte und sah auf einen in den Tisch eingelassenen Schirm. Mattes grünes Licht strahlte ihm ins Gesicht. Er sagte etwas, und der Nariscene übersetzte: »Ihr Anliegen wird durch angemessene Kanäle weitergeleitet. Sie werden in Ihr Quartier zurückkehren und warten.«
    »Ich werde Mr. Hyrlis von Ihrem Mangel an Respekt und Eile berichten, wenn ich ihn sehe«, ließ Ferbin mit fester Stimme den Nariscene wissen, als er mühevoll aufstand. Er fühlte sich absurd in der schlecht sitzenden Uniform, versuchte aber, möglichst würdevoll zu wirken. »Nennen Sie mir Ihren Namen.«
    »Nein. Es gibt keinen Mr. Hyrlis. Sie werden in Ihr Quartier zurückkehren und warten.«
    »Es gibt keinen Mr. Hyrlis? Machen Sie sich nicht lächerlich.«
    »Vielleicht ist es eine Frage des Ranges, Sir«, sagte Holse, stand ebenfalls auf und schnitt eine Grimasse.
    »Sie werden in Ihr Quartier zurückkehren und warten.«

    »Na schön. Ich berichte General Hyrlis davon.«
    »Sie werden in Ihr Quartier zurückkehren und warten.«
    »Oder Feldmarschall Hyrlis, oder welchen Rang auch immer er hat.«
    »Sie werden in Ihr Quartier zurückkehren und warten.«

    Sie wurden mitten in der Nacht geweckt, beide aus Träumen, in denen es um Gewicht, Zerquetschen und Bestattung ging. Kurz bevor das Licht noch schwächer geworden war, hatte man ihnen durch eine Klappe fast ungenießbare Suppe gereicht.
    »Sie werden mit uns kommen«, sagte der Nariscene. Zwei der gedrungenen, bleichen und uniformierten Männer standen mit Gewehren bewaffnet hinter ihm. Ferbin und Holse streiften die absurden Uniformen über. »Besitz mitnehmen«, wies der Nariscene sie an. Holse ergriff beide Taschen.
    Ein kleines, mit Rädern ausgestattetes Fahrzeug brachte sie eine weitere spiralförmige Rampe hinauf. Mehr Türen und matt erhellte Tunnel brachten sie zu einem großen, saalartigen Raum, in dem sich Leute und Maschinen bewegten. Ein summender Zug wartete zwischen zwei dunklen Löchern in einander gegenüberliegenden Wänden des Raums.
    Bevor sie Gelegenheit zum Einsteigen bekamen, erzitterte der Boden zu ihren Füßen; eine Erschütterung ging durch den Saal und veranlasste die Leute, zur Decke emporzusehen. Das Licht flackerte, und Staub rieselte herab. Ferbin fragte sich, wie enorm eine Explosion sein musste, wenn man sie auf diese Weise so tief unter der Oberfläche spürte.
    »Steigen Sie ein«, sagte der Nariscene und deutete auf eine von Stahlblenden geschützte Öffnung, die ins Innere eines
zylinderförmigen Waggons führte. Ferbin und Holse stapften