Die Sprache des Feuers - Roman

eines Brandes? – Das müssen Sie eindeutig erkennen.«
    Sie lernen, wie es aussieht, wenn jemand einen Schutzschalter manipuliert, um einen Schaltungsbrand vorzutäuschen. Sie lernen, wie Menschen aus Versehen ihr Haus anzünden, indem sie Verlängerungsschnüre überlasten oder den Hund auf ihnen herumkauen lassen oder mehr Geräte einschalten, als ihre Anlage erlaubt.
    Elektrizität ist Hitze, lernt Jack, sie unterliegt den Gesetzen der Physik. Das heißt, Elektrizität ist das Frühstadium einer Schmorphase, die nur auf den auslösenden Impuls wartet.
    Chemische Ursachen: Propan-, Erdgas-, Methanexplosionen. Da sucht man dann nach Bedienungsfehlern, schlampigen Installationen, technischen Schäden. Ein neues Gebiet für Jack, denn jetzt sind die Heizungsfachleute dran, und sie zerlegen Ölheizungen und Pumpen, Propangasflaschen, Gasanschlüsse, Zündsysteme. Er lernt, wie diese Sachen aussehen müssen und wie sie aussehen, wenn etwas nicht stimmt.
    Auch ein Chemieunfall: Rauchen im Bett. Eine der häufigsten Brandursachen und hochinteressant. Eine Doppelmatratze aus Polyurethanschaum hat eine Wärmefreisetzungsrate von 2630 (dreimal so viel wie ein großer ausgedörrter Weihnachtsbaum). Wenn man so ein Ding anzündet, überträgt es seine Wärme auf das ganze Zimmer einschließlich seiner Insassen.
    Das waren also die drei Hauptursachen von Brandunfällen.
    »Um die genaue Brandursache zu bestimmen«, erklärt Captain Sparky, »müssen Sie den Brandherd lokalisieren.«
    Der Brandherd ist das Entscheidende. Wenn man ihn findet, hat man fast immer die Brandursache. Man findet ein zerfranstes Kabel, einen kaputten Heizofen, eine Matratze, die aussieht wie mit Napalm behandelt.
    Am wichtigsten sind Herd und Ursache, H&U .
    Weshalb sie zum Thema der Abschlussprüfung werden.
    Für die Abschlussprüfung wird ein Haus angezündet.
    Die Ausbilder fahren zu einem abrissreifen Farmhaus am Stadtrand und zünden es an. Captain Sparky bringt die Studenten dorthin und sagt: »Gentlemen, das hier ist Ihre Abschlussprüfung. Übernehmen Sie die Ermittlung, stellen Sie Herd und Ursache fest.«
    Wer sie findet, hat bestanden.
    Wer nicht, darf gehen.
    So soll es sein, denkt Jack. Entweder du kannst es, oder du packst ein.
    Dann sagt Sparky: »Gentlemen, Sie sitzen alle im selben Boot. Arbeiten Sie zusammen. Liefern Sie einen Gemeinschaftsbericht zu Herd und Ursache. Ist er falsch, sind Sie alle draußen. Und Sie wissen ja: nichts überstürzen. Sie haben Zeit bis morgen früh, sieben Uhr, Gentleman, viel Glück.«
    Sparky wirft ihnen ein Heft mit den Adressen der Eigentümer und Nachbarn hin. Diese Leute haben je fünfzig Dollar dafür bekommen, dass sie den Studenten auf bestimmte Fragen bestimmte Antworten geben. Sparky wirft ihnen also das Heft hin, dann geht er.
    Lässt die Studenten stehen, die nun fluchend auf dieses ausgebrannte Gerippe eines Hauses starren.
    »Na los, fangen wir an«, sagt Jack und übernimmt das Kommando, damit sie nicht wie eine Elefantenherde in das Haus einfallen und sämtliche Spuren zertrampeln. »Erst gehen wir um das Haus herum, und jeder macht sich Notizen. Ferri, du fotografierst, Garcia, machst du die Skizze?, Krantz und Steward, ihr nehmt euch die Nachbarn vor. Myers, du befragst die Eigentümer und nimmst das auf Band auf ...«
    Ein paar bleiben einfach stehen und starren ihn an: Wer hat dich hier zum Boss gemacht?
    Jack sagt: »Hey, Jungs, ich will nicht durchfallen.«
    Also bewegt euch.
    Vier Uhr morgens treffen sie sich zur Besprechung.
    Feuer im Sicherungskasten, lautet die Diagnose.
    Ein überlasteter Schutzschalter.
    Sie haben starke Verkrustungen am Kasten vorgefunden und die schwersten Hitzeschäden direkt oberhalb des Kastens – ein großes schwarzes V.
    Eine klare Sache, wie es scheint.
    Die Jungs, die den Fußboden überprüft haben, melden: keine Abplatzungen im Beton, keine Spuren von Brandbeschleunigern.
    Die Bewohner waren zur Brandzeit zu Hause.
    Die Nachbarn haben nichts Außergewöhnliches bemerkt.
    Die Brandspuren passen zum Brandherd.
    Die Brandschäden entsprechen der Wärmefreisetzungsrate.
    Alle sind sich einig: Ein technischer Brand der Klasse C .
    »Ich bin da anderer Meinung«, sagt Jack.
    Und bekommt das genervte Stöhnen von vierzehn erschöpften Männern zu hören.
    »Was soll der Scheiß?«, fragt Ferri und ist echt sauer.
    »Ich sehe das anders«, sagt Jack. »Für mich ist es Brandstiftung.«
    »Dieser verfluchte Wade«, schimpfen andere. »Sei doch nicht so