Die Stadt unter dem Eis

mit
einem so harten Ruck aufgestellt, dass Mike die Zähne
schmerzhaft aufeinander klapperten.
»Geschafft!«, keuchte Ben. »Ein bisschen Hilfe wäre nicht
schlecht gewesen. Das Ding wiegt ja eine Tonne! Wo ist
überhaupt Mike? Immer wenn es Arbeit gibt, ist der Herr nicht
da.« Er lachte. »Aber Serena ist ja auch nicht zu sehen.
Wahrscheinlich turteln die beiden wieder.«
»Halt die Klappe«, sagte Juan in gutmütigem Ton. »Du bist ja
nur eifersüchtig.«
»Auf Mike? Pah!«
»Hört auf«, sagte Trautman streng. »Macht, dass ihr an Bord
kommt. Der Kurs ist festgelegt. Singh soll zwei Tage vor der
Küste kreuzen. Wenn ihr dann nichts von mir hört, wartet nicht
auf mich.«
»Wie bitte?«, fragte Ben.
»Ihr habt mich verstanden«, antwortete Trautman grob. »Geht
an Bord. Singh hat seine Instruktionen.«
»Aber –«
»Verschwindet!«
Ben maulte noch einen Augenblick herum wahrscheinlich
schon aus Prinzip –, trollte sich aber dann. Nur Augenblicke
später konnte Mike hören, wie die Motoren der NAUTILUS
wieder anliefen. Das Eis, auf dem sie standen, begann zu zittern.
»Helfen Sie mir die Hunde anzuspannen«, bat Kanuat. »Wir
müssen an einen sicheren Ort. Das Eis hier ist sehr dünn.«
Mike überlegte einen Moment, ob er aus seinem Versteck
herauskriechen sollte. Seine Arme und Beine waren von der
unbequemen Position, in der er dalag, schon ganz taub und er
bekam unter der schweren Decke kaum noch Luft. Aber
wahrscheinlich war es besser, wenn er noch eine Weile in
Deckung blieb; wenigstens bis die NAUTILUS nicht mehr in
der Nähe war. Trautman brachte es fertig und rief das Schiff
noch einmal zurück. Mike hatte nicht vergessen, was er gerade
gesagt hatte: Wenn ihr in zwei Tagen nichts von mir gehört
habt, wartet nicht mehr auf mich. Trautman rechnete nicht
damit zurückzukommen, da war er ganz sicher.
Er konnte hören, wie Trautman und Kanuat die Hunde
einschirrten, und gerade, als er sein Versteckspiel aufgeben
wollte, zog Kanuat mit einem Ruck die Decke zurück und sagte:
»Genug gefaulenzt. Steh auf und hilf uns ein bisschen.«
Trautman riss ungläubig die Augen auf, dann verfinsterte sich
sein Gesicht vor Zorn. »Was bedeutet das?«, fragte er. »Das ist
–«
»Meine Schuld«, unterbrach ihn Kanuat. »Es war meine Idee,
ihn mitzunehmen.«
»Nein«, sagte Mike. »Es war meine Idee.«
»Das dachte ich mir«, sagte Trautman. »So respektiert ihr also
meine Wünsche.«
»Wir lassen unsere Freunde nun einmal nicht im Stich.«
Trautman schnaubte. »Du hast ja keine Ahnung, wovon du
überhaupt redest«, sagte er. »Ich hätte große Lust, die
NAUTILUS zurückzurufen und dich mit einem Tritt in den
Hintern wieder an Bord zu befördern.«
»Aber leider funktionieren die Sprechgeräte immer noch
nicht«, antwortete Mike. »Und außerdem haben wir für so etwas
keine Zeit. Wenn das alles hier vorbei ist, können Sie mich
meinetwegen zu sechs Wochen Dreckschrubben verdonnern
oder mir zwei Jahre Küchendienst aufbrummen. Aber jetzt
verschwenden wir nur kostbare Zeit.«
»Leider hast du damit sogar Recht«, grollte Trautman. »Aber
bilde dir jetzt bloß nicht ein, dass über die Angelegenheit schon
das letzte Wort gesprochen worden ist. Mach Platz!«
Er schubste Mike beiseite, um zu ihm auf den Schlitten zu
steigen. Kanuat nahm seinen Platz im Heck des Gespanns ein
und ließ die Peitsche knallen. Der Hundeschlitten setzte sich in
Bewegung.
Sie befanden sich wieder auf dem zugefrorenen See,
allerdings ein gutes Stück weiter vom Berg der Geister entfernt
als am vergangenen Morgen. Mike schätzte, dass zwischen
ihnen und dem bizarren Eisgebilde mindestens fünfundzwanzig
Kilometer lagen. Er wusste nicht genau, wie spät es war, aber
vermutlich würden sie den Großteil der Nacht brauchen, um den
erstarrten See zu überqueren.
Trautman war nicht in der Stimmung für ein Gespräch und
Kanuat konzentrierte sich ganz auf die Steuerung des Schlittens;
eine Aufgabe, die nicht so einfach war, wie es im ersten
Moment schien. Das Eis war an manchen Stellen gefährlich
dünn. Mike hörte mehr als einmal ein gefährliches Knirschen
und Knistern aus der Eisfläche dringen, über die die Hunde
dahinschossen, und Kanuat schlug keinen direkten Kurs ein,
sondern ein scheinbar willkürliches Hin und Her.
Eine gute halbe Stunde fuhren sie auf diese Weise schweigend
dahin, dann hörten sie mal wieder dieses unheimliche Dröhnen
und Poltern, das sie schon in ihrer ersten Nacht auf dem Eis aus
dem Berg der Götter