Die Sterne rücken näher

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Autoren: Robert Silverberg

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Dynamics
Leonid Mailman
London, 3876

1
    Der Morgenalarm – vier harte Gongschläge – verhallte. Überall in der Walhalla, dem großen Sternenschiff, ließen sich die Mannschaftsangehörigen aus ihren Kojen rollen, um einen neuen Tag zu beginnen. Das riesige Schiff war, während sie schliefen, durch die endlose Raumnacht gerast und hatte sie ihrer Mutterwelt, der Erde, näher gebracht. Die Walhalla kehrte von einer Reise nach Alpha Centauri zurück.
    Aber ein Mann an Bord des Sternenschiffes hatte nicht auf den Morgenalarm gewartet. Für Alan Donnell hatte der Tag schon einige Stunden früher begonnen. Aufgeregt war er aus seiner Kabine im Bugteil des Schiffes geschlüpft, wo die unverheirateten Mannschaftsangehörigen wohnten, und zum Hauptsichtschirm geeilt, um den großen grünen Planeten zu sehen, der langsam größer wurde.
    Er war ein großer, rothaariger, langbeiniger, fast magerer Junge. Heute war sein siebzehnter Geburtstag.
    Alan stellte die Bildschärfe nach und bekam nun die Erde ganz klar herein. Er versuchte die Kontinente auszumachen und sich seiner frühen Geschichtsstunden zu erinnern.
    Das dort muß Südamerika sein, stellte er fest, nachdem er den Gedanken, es könne sich um Afrika handeln, verworfen hatte. Dem Umriß nach waren beide Kontinente einander sehr ähnlich, und wenn man so viele andere Welten sah, fiel es einem nicht allzu leicht, sie auseinanderzuhalten. Natürlich, Südamerika. Und der Kontinent darüber ist also Nordamerika. Dort bin ich geboren.
    Dann war der Morgenalarm fällig, die vier Gongschläge, die Alan immer so deutete: Zeit! Tag! Auf! Los! Oder auch: Auf-zur-Arbeit! Allmählich wurde es im Sternenschiff lebendig. Alan nahm sein Zählgerät, eine Art Kalender, aus der Tasche und wollte eben den neuen Tag einstellen, als sich eine Hand auf seine Schulter legte.
    »Guten Morgen, mein Sohn.«
    Alan drehte sich um. Der große schlanke Kapitän der Walhalla stand hinter ihm, sein Vater. »Guten Morgen, Captain.«
    Captain Donnell musterte ihn neugierig. »Du bist schon eine ganze Weile auf, Alan, das weiß ich. Ist etwas nicht in Ordnung?«
    »Ich konnte nicht schlafen«, antwortete Alan.
    »Du scheinst dir über etwas Gedanken zu machen.«
    »Nein, Vater. Bestimmt nicht.« Das war gelogen, und in seiner Verwirrung beschäftigte er sich mit dem Kalender in seiner Hand. Er drückte den Knopf; das Register begann zu schnurren und drehte sich. Die Ziffern wechselten. Die schwarzen Ziffern auf dem gelben Grund wechselten von Jahr 16 Tag 365 zu Jahr 17 Tag 1.
    Klickend blieben die Ziffern stehen. »Heute ist dein Geburtstag, nicht wahr?« stellte der Captain fest. »Ich wünsche dir viel Glück dazu.«
    »Oh, vielen Dank, Vater. Weißt du, es wird großartig sein, einmal einen Geburtstag auf der Erde zu feiern.«
    Der Captain nickte. »Es ist immer gut, wieder einmal nach Hause zu kommen, auch wenn wir bald wieder abreisen müssen. Und nun ist es das erstemal, daß du deinen Geburtstag auf deiner Heimatwelt feierst, Alan – seit dreihundert Jahren.«
    Dreihundert? überlegte Alan und grinste breit. Nein, keine dreihundert in Wahrheit. »Du weißt doch, das stimmt nicht ganz, Vater«, erwiderte Alan. »Keine dreihundert. Nur siebzehn.« Er sah hinaus auf die grüne, sich langsam drehende Erdkugel.
    »Wenn du auf der Erde bist, dann tue genau das, was die Erdbewohner tun«, sagte der Captain. »Das ist ein uralter Rat. Die Computerdokumentation besagt, daß du im Jahr 3576 geboren bist. Manchmal vergesse ich darauf. Wenn du aber einen Erdenbewohner nach dem Jahr fragst, in dem wir jetzt leben, dann wird er sagen, wir haben jetzt 3876. Und von 3576 bis 3876 sind, wie du weißt, dreihundert Jahre, oder nicht?« Das Fältchennetz um seine Augen verdichtete sich.
    »Vater, jetzt hör aber auf, mir mit Spitzfindigkeiten zu kommen!« protestierte Alan lachend; er hielt ihm seinen Kalender entgegen. »Es ist doch unwichtig, was die Computerdokumentation sagt. Hier heißt es: Jahr 17, Tag 1, und das gilt für mich. Wer kümmert sich schon darum, welches Jahr auf der Erde ist? Das hier ist meine Welt, Vater.«
    »Ich weiß es, Alan.«
    Sie verließen zusammen den Hauptschirm. Es war Frühstückszeit, und die zweiten Gongs hallten durch das Schiff. »Ich habe dich nur ein bißchen geneckt, mein Junge. Aber weißt du, mit diesen Dingen mußt du dich herumschlagen, sobald du die Raumfahrerenklave verlassen willst – so wie dein Bruder es getan hat.«
    Alan runzelte die Brauen, und sein Magen