Die Stimme des Daemons

Titel: Die Stimme des Daemons Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Grant McKenzie

Vom Netzwerk:

Seelenverkäufer, die Leute festgehalten, bis die Schiffe klar zum Auslaufen waren«, erläuterte Zack. »Ich habe an der Universität eine Arbeit darüber geschrieben.«
    »Seelenverkäufer?«
    »Das waren sozusagen die ersten Headhunter. Portland war im neunzehnten Jahrhundert berüchtigt dafür. Man brauchte nur in der falschen Bar einen Drink zu kippen, und schon wachte man auf einem Schiff nach China wieder auf. Verkauft für den damals üblichen Preis von fünfzig Dollar pro Kopf. Im Laufe der Jahre sollen Tausende Männer entführt und verkauft worden sein.«
    Sam fasste sich an den blauen Fleck am Kinn. »Ich schätze, wenn du vorhättest, mich zu töten, wäre das der ideale Platz dafür.«
    Zack blieb stehen. »Ich will nur eines, Sam.« Er vermochte
seine Stimme nur mit Mühe zu beherrschen. »Und das ist Jasmine. Ich weiß nicht, wie ich dir das beweisen soll, aber wir brauchen uns gegenseitig. Keine Geheimnisse mehr und keine Lügen.«
    Zack ging weiter den Gang hinunter, der immer enger wurde, je weiter sie sich von dem kleinen Keller des Restaurants entfernten.
    »Diese Tunnel führen überallhin«, fuhr Zack fort, seine Stimme mühsam im Zaum haltend. »Hier konnte man sehr gut Männer und Güter zum Fluss befördern, ohne dass es jemand sah. Zu Beginn des vorigen Jahrhunderts war die ganze Gegend voll mit Bars, Absteigen und Puffs. Das ideale Futter für einen Kapitän ohne Mannschaft, der eine lange Reise plante.«
    »Reizend.«
    Sam duckte sich, um unter einem der kunstvollen Torbögen durchzugehen, und trat in eine zweite Höhle, die viel größer war als die erste. Ein dicker blutroter Teppich lag auf dem Lehmboden, und in der Mitte der Decke war eine große Klapptür mit einem schweren Stahlschloss versperrt.
    Zack zeigte auf die Tür in der Decke. »Das hier ist eine dieser Falltüren, die damals aus einer Bar oder einem Puff hier herunterführten. Wenn man einmal zu viel trank oder im falschen Zimmer die Hose runterließ, dann konnte es einem passieren, dass der Besitzer einen Hebel zog und einen hier hinunterbeförderte. Für gewöhnlich legten sie eine Matratze auf den Boden, damit man sich kein Bein brach. Es wollte ja niemand einen Matrosen, der nicht mehr richtig gehen konnte. Wenn man auf der Matratze landete, zog einem einer
der Schläger mit dem Holzknüppel eins über den Schädel. Dann wanderte man in eine Zelle, wo man auf das Auslaufen des nächsten Schiffes wartete. Es konnte drei bis sechs Jahre dauern, bis man die Heimat wiedersah.«
    »Warum habe ich davon noch nie etwas gehört?«, fragte Sam. »Das klingt ja furchtbar.«
    »Nach der Prohibition – damals waren die Tunnel übrigens auch ziemlich belebt – wollte die Stadt die dunklen Seiten ihrer Geschichte hinter sich lassen und bemühte sich, mit Brücken und Rosengärten ein freundlicheres Bild zu entwickeln. Die Tunnel gerieten nach und nach in Vergessenheit. Erst nach 1970, bei umfassenden Straßenarbeiten in diesen alten Vierteln, wurden diese Gänge von lokalen Historikern wiederentdeckt.
    »Und dein Freund hat sie wiedereröffnet?«, fragte Sam.
    Zack zuckte mit den Achseln. »Ich weiß nicht, was mit den anderen Tunneln ist.«
    »Warst du gestern Abend hier?«
    Zack nickte. »Ich wünschte, ich hätte mir das alles hier ansehen können, als ich meine Arbeit schrieb. Was ich darüber wusste, hatte ich aus verstaubten alten Aufzeichnungen und historischen Tagebüchern.«
    Sam blickte sich in der großen Höhle mit dem roten Teppich um und fragte sich, was die rauen Seelenverkäufer wohl denken würden, wenn sie den Raum heute sehen könnten. In einer Ecke stand eine große halbkreisförmige Couch in einem zum Teppich passenden roten Farbton, die so luxuriös aussah, dass man an ein
Fotoshooting für Playboy denken mochte. Davor stand ein großer Plasmafernseher, ähnlich jenem, den Sam im Schaufenster des Sony-Geschäfts bewundert hatte.
    »Das ist wirklich beeindruckend hier«, stellte Sam fest, während er seinen Blick schweifen ließ. Zwei der Wände waren mit besonders imposanten Torbögen versehen. Der Tunnel hinter dem ersten Bogen zu seiner Rechten war bedrohlich dunkel, während der zweite mit einer dicken Holztür verschlossen war.
    Der Bogen über der Tür war mit geheimnisvoll aussehenden Symbolen verziert.
    »Ich habe nicht herausfinden können, was sie bedeuten«, sagte Zack. »Man findet sie überall in den Tunneln. Die Sprache, die damals gesprochen wurde, war Englisch mit ein paar Brocken Chinesisch