Die Stimme des Daemons

gelangweilte Hauskatze?«, fragte Preston.

    »Wenn da nicht das Einschussloch im Schädel wäre«, bemerkte Hogan trocken, »würde ich sagen, Sie sind da auf einer heißen Spur, Detective.«
     
    Ein Team der Spurensicherung durchkämmte das Haus mit Kameras, Pinzetten, Pulver und Klebeband, während Hogan und Preston untätig draußen warteten, bis am Tatort alle Spuren minutiös gesichert waren.
    »Detectives!«
    Hogan und Preston drehten sich um, als das Garagentor aufging. Ein hochgewachsener Officer im wei ßen Overall kam herein und reichte Hogan einen durchsichtigen Plastikbeutel mit einer abgenutzten Lederbrieftasche.
    »Die Fingerabdrücke haben wir schon«, sagte der Polizist. »Wir haben sie beim Opfer gefunden.«
    Hogan nahm die Brieftasche aus dem Beutel. Drinnen fand er einen Führerschein, der mit dem Namen auf dem blauen Zettel übereinstimmte. Er zeigte ihn seinem Kollegen.
    »Also, Mr. Ironwood«, sagte Preston, »was macht der verrückte Schauspieler mit Ihrem Handy?«

55
    Zack stellte den Mercedes bei einer Parkuhr am Straßenrand ab, direkt vor einem Gebäude, dass treffenderweise das »Old Towne Fish House« hieß. Die historische Old Town lag nördlich von Burnside und nur wenige Gehminuten vom Waterfront Park entfernt.
    Sam sah Zack misstrauisch an, als der Geruch von Knoblauch, Fett und Meeresfrüchten durch die Lüftung in den Mercedes gesaugt wurde.
    »Gehört das Restaurant deinem Freund?«
    »Ich würde ihn nicht gerade als Freund bezeichnen, aber, ja, er führt das Lokal«, antwortete Zack. »Die Firma, für die er arbeitet, besitzt noch ein paar andere Lokale in der Gegend.«
    »Nette Gegend«, sagte Sam, »aber was kann ich einem Gastwirt bieten, damit er mir eine viertel Million gibt?«
    »Finden wir’s heraus«, antwortete Zack mit ausdrucksloser Miene, öffnete die Autotür und stieg aus.
    Sam steckte die Pistole etwas tiefer in den Hosenbund und zog die Weste darüber, bevor er Zack folgte. Auf der Speisekarte an der Eingangstür stand, dass das Restaurant erst in drei Stunden wieder geöffnet sein würde. Die Tür war trotzdem unversperrt.
    Zack führte Sam durch den verlassenen Essbereich in eine große Küche, in der sauber glänzende Kochtöpfe in allen Formen und Größen hingen.

    Zwei Männer mit makellosen weißen Schürzen, das Haar mit elastischen Haarnetzen an den Schädel gedrückt, saßen auf Hockern und hackten einen Berg Zwiebeln in eine große Schüssel.
    Einer der Männer nickte Zack zu und wischte sich die brennenden Augen mit dem Handrücken, bevor er aufstand und die beiden Besucher zu einem begehbaren Gefrierschrank führte.
    In dem großen Gefrierschrank griff der Koch nach einem Eisenring am Boden und zog fest daran. Eine Klapptür schwang lautlos auf. Zack trat zu der dunklen Öffnung, nickte dem Koch dankend zu und stieg die Holztreppe hinunter. Sam folgte ihm, blickte aber ein wenig beunruhigt zurück, als der Koch die Tür langsam herunterließ und sie darunter einschloss.
    Einen Moment lang war es vollkommen dunkel, als plötzlich zwei Reihen von elektrischen Lichtern flackernd angingen und einen breiten Gang beleuchteten, der in die Erde gegraben war. Die Wände aus Lehm und roten Ziegeln waren fast zweieinhalb Meter hoch, und der Gang war breit genug, dass beide Männer bequem nebeneinandergehen konnten und sogar noch ein wenig Ellbogenfreiheit hatten.
    An manchen Stellen war Lehm von den Wänden abgebröckelt und mit frischen Ziegelsteinen, Holzbalken und modernen Betonpfeilern ausgebessert worden. Die Lehmdecke jedoch schien noch im ursprünglichen Zustand zu sein; gestützt wurde sie von breiten alten Holzbalken und kunstvoll gearbeiteten Torbögen. Die Durchgänge waren aus grauen Steinquadern gearbeitet, die sich in exakt senkrechten Säulen übereinandertürmten
und oben leicht krümmten, um ein umgedrehtes »U« zu formen.
    Am Fuße der Treppe befand sich in der Wand zur Rechten eine kleine Holztür, die etwa fünfzehn Zentimeter dick, aber nicht einmal einen Meter hoch war. Sie stand einen Spalt offen. Die Tür hatte eine quadratische Öffnung, die mit drei rostigen Eisenstäben versehen war.
    Sam warf einen Blick hinein. Es war ein winziger Raum aus Lehm und Ziegeln, keine zwei Meter breit und zweieinhalb Meter tief, mit bröckelnden Wänden, die von dicken Holzbalken gestützt wurden. Das Holz war mit Kratzern und Schrammen übersät, so als wäre dort drinnen ein Tiger gefangen gehalten worden.
    »Hier drin haben die Crimper , die