Die Stimme des Herrn.

vollgekritzelten Blättern, hatte mich nicht nur deshalb eine heftige, einer Ohnmacht nahekommende Schwäche befallen, war mir nicht nur deshalb schwarz vor Augen geworden, weil die Gefahr, die über lange Wochen hinweg über meinem Haupte geschwebt hatte, sich mit einmal in nichts auflöste, sondern auch, weil ich in jenem Augenblick greifbar IHRE Größe spürte. Ich hatte begriffen, worin Zivilisation bestehen und was sie sein kann. Wir denken an ein ideales Gleichgewicht, an ethische Werte, daran, uns über die eigene Schwäche zu erheben, wenn wir dieses Wort hören, und wir verbinden es mit dem Besten in uns. Sie jedoch stellt vor allen Dingen Wissen dar, das unter sämtlichen möglichen Situationen eben alle jene aussondert, die bei uns gang und gäbe sind, wie die, daß die besten Köpfe von einer Milliarde von Geschöpfen darüber sinnen, den allgemeinen Tod herbeizuführen, daß sie tun, was ihnen widerstrebt, wogegen sie sich auflehnen – weil ihnen kein anderer Ausweg bleibt. Der Selbstmord ist keiner – wären die Arbeiten auch nur um ein Haar anders verlaufen, hätten wir die Invasion der vom Himmel einfallenden Metallheuschrecken abgewendet, wenn wir uns umgebracht hätten? Wenn SIE solche Situationen vorhergesehen hatten, kann ich das nicht anders deuten, als daß sie uns einmal ähnlich waren oder es, wer weiß, vielleicht noch sind.
    Habe ich nicht am Beginn dieses Buches gesagt, nur ein von Grund auf böses Geschöpf weiß, welche Freiheit es gewinnt, wenn es Gutes tut? Es gab den »Brief«, er war abgeschickt worden, auf die Erde gefallen, uns zu Füßen, er war mit dem Neutrinoregen auf die Erde niedergegangen, als die Echsen des Mesozoikums mit ihren Bäuchen die Sümpfe der Karbonwälder pflügten, als der Paläopithekus, der prometheische genannt, beim Benagen eines Knochens darin die erste Keule entdeckte. Und der »Froschlaich«? Ich vermute in ihm die durch unser Ungeschick und unser Unwissen, aber auch durch unser einseitig in die Destruktion abgeglittenes Wissen grotesk verzerrten Bruchstücke dessen, was allein durch das Absenden des »Briefs« beabsichtigt gewesen war. Ich bin überzeugt, daß er nicht insDunkel hinausgeschleudert wurde wie ein Stein ins Wasser. Er war als Stimme gedacht, deren Echo zurückkehren würde – falls sie gehört und verstanden wurde.
    Gewissermaßen ein Nebenprodukt des eigentlichen Empfangs sollte das Rücksignal sein, welches die Absender benachrichtigte, daß die Verbindung hergestellt hatte und ihnen zugleich mitteilte, wo das geschehen sei. Ich kann nur vage Vermutungen über den Mechanismus anstellen, der das bewerkstelligen sollte. Die energetische Autonomie des »Froschlaichs«, seine Eigenschaft, Kernreaktionen auf sich zu lenken, die nichts weiter bezweckte, als den Zustand aufrechtzuerhalten, der sie möglich machte, ist der Beweis dafür, daß uns ein Irrtum unterlaufen war, weil wir, bei unserem weitesten Vorstoß, bis zu einem Effekt vordrangen, der zugleich rätselhaft, aber auch fähig war, unter ganz andersgearteten Bedingungen einen Impuls von großer Stärke freizusetzen, zu konzentrieren und wieder in den Raum hinauszuschleudern. Ja, der »Trex«-Effekt, entdeckt durch Donald Prothero, hätte sich, wenn der Code richtig entschlüsselt worden wäre, als Rücksignal, als an die Absender gerichtete Antwort erwiesen. Das folgt für mich aus seinem Grundmechanismus: einer mit der kosmischen Höchstgeschwindigkeit übertragenen Wirkung, die eine beliebig große Energie über eine beliebig große Entfernung befördert. Diese Energie soll, versteht sich, der Übermittlung von Information und nicht von Vernichtung dienen. Die Gestalt, in der uns der »Trex« entgegentrat, war die Folge einer Entstellung, die die im Neutrinostrom fixierte Nachricht während der Synthese erfahren hatte. Entstellung war aus Entstellung entstanden – es konnte nicht anders sein. Das ist nur logisch, doch nach wie vor erstaunt mich IHRE Vielseitigkeit, die sogar potentiell unheilvolle Konsequenzen von Fehlern, mehr noch, die Konsequenzen einer mit Vorbedacht unternommenen Anstrengung verhindert hatte, die ein kaputtes Instrument in eine mörderische Klinge zu verwandeln trachtete.
    Die Metagalaxis besteht aus einem unüberschaubaren Gewimmel von Psychozoika. Zivilisationen, nur durch gewisse Richtungsabweichungen von der unsrigen unterschieden, aber wie die unsrige nicht geeint, schleppen sich durch innere Fehden, »verheizen« ihre Reserven und Ressourcen in