Die Stimme des Wirbelwinds

einen dunklen, von der Erde importierten Wollteppich, Schreibtische aus massivem Mahagoni und ruhige, kühle Kabinen, wo Bankangestellte ihre Kunden empfangen und während ihrer Geschäfte etwas trinken oder rauchen konnten. Steward hatte solche Banken während seiner Zeit bei den Canards ständig aufgesucht. Er war immer leicht überrascht gewesen, wie gut er dort behandelt wurde.
    Die Frau am ersten Schreibtisch trug eine dunkle Seidenbluse und einen maßgeschneiderten blauen Blazer mit weißen Streifen. Ein Interface-Stecker war an ihrer Schädelbasis eingestöpselt, um sie mit dem Strom der finanziellen Informationen zu verbinden. Sie musterte Steward von oben bis unten, bemerkte die abgetragene Jacke, die zerschlissenen Jeans. »Ich bin nicht sicher …«, begann sie.
    Steward hielt eine Nadel hoch. Sie strahlte in der gedämpften Beleuchtung wie altes, poliertes Silber. »Dreißig Riesen Starbright«, sagte er, nur um eine gemeinsame Basis herzustellen.
    Die Frau steckte es locker weg, ohne eine Miene zu verziehen; es war einfach eine weitere Information in der langen Reihe, die in ihren Kopf eingespeist wurde. Steward lächelte bewundernd.
    »Ich glaube, Janice Weatherman ist die Person, die Sie suchen«, sagte sie.
    Janice Weatherman war etwa fünfundzwanzig. Sie hatte ein zartes Gesicht und dunkelblonde Haare, und Steward bewunderte ihren Kaschmir-Rollkragenpullover und ihren Goldschmuck. Sie behandelte Steward in der Tat sehr freundlich und half ihm, einen Treuhandfonds auf den Namen von Andrew Steward einzurichten, gegenwärtige Adresse: Hospital auf Neue Menschheit. Natalie würde mit der Verwaltung des Fonds nichts zu tun haben – sie konnte weder davon profitieren noch das Geld ablehnen, und nichts davon würde je auf ihren Namen laufen. Der Treuhänder würde nach eigenem Ermessen Geldbeträge für Andrew ausgeben und den Rat der Ärzte auf Neue Menschheit über jede Behandlung einholen, die Andrew vielleicht brauchen würde. Der Vertreter der Stone Bank auf Neue Menschheit würde Natalie jedoch Belege über seine Ausgaben vorlegen müssen, damit Natalie die Bank informieren konnte, falls mit den Belegen etwas nicht in Ordnung war. Steward selbst konnte nicht mehr an das Geld heran, sobald er seinen Daumenabdruck auf dem Schreibtisch-Scanner hinterlassen hatte. Er war so auf verschiedene Investments aufgeteilt, daß es nicht einmal vom Zusammenbruch der Stone Bank und der Hälfte der Polikorps wirklich in Mitleidenschaft gezogen werden konnte.
    Steward und Weatherman aßen zur Feier beide ein Stück Cremetorte, dann machte Steward sich auf den Weg zum Flugsteig der Fähre. Er buchte einen Platz auf dem Erdshuttle, das ihn zu einem Wasserlandeplatz vor dem Hafen von Trincomalee bringen würde.
    Von dort würde er nach Usbekistan gehen. Dort gab es Krankenhäuser, die tun würden, was er von ihnen wollte, und zwar legal.
    Sein Instinkt war rein gewesen, dachte er. Was er getan hatte, war korrekt gewesen.
    Jetzt brauchte ihn niemand mehr. Er war frei von jeder Verantwortung und konnte handeln.
    Und als ob das Wissen, daß er es richtig gemacht hatte, irgendwie die nötige Synthese ausgelöst hätte, tauchte plötzlich eine Idee in seinem Geist auf, kalt und perfekt wie ein Edelstein. Er prüfte ihre blaue, diamantene Leuchtkraft und konnte keinen Makel finden.
    Weder er noch der Alpha hatten das V-Anhängsel. Er war nicht empfänglich für die Mächte oder ihre süchtigmachenden Aerosole. Der Alpha hatte gelogen! Er hatte seinem Anwerber erzählt, er sei ein Mächte-Junkie, um an den Premier heranzukommen und seine Mission, ins Herz der Delegation vorzustoßen, besser ausführen zu können, aber es war nicht wahr gewesen, und die Pulsar-Abteilung hatte es nicht nachgeprüft – sie hatten nicht geglaubt, daß sie es nachzuprüfen brauchten. Es gehörte nicht zu den Dingen, bei denen ein Überläufer lügen würde. Und als er – der Beta – den Bluttest auf Vesta durchlaufen hatte, waren die Ergebnisse nicht überprüft worden; ihre Sicherheitscomputer hatten so viele Alarmsignale ausgelöst, daß sie ihn einfach geschnappt hatten, ohne ihre Daten zu koordinieren. In seiner Datei stand ja, daß er das Anhängsel besaß! Auch diesmal hatten sie nicht daran gedacht, es nachzuprüfen.
    Steward schloß die Augen und lächelte. Unter seinen Lidern sah er den Schatten eines Traums, das pulsierende Rot am Horizont, und wie der Boden unter dem schiefergrauen Himmel vorbeiraste. Er kam näher heran. Hagakure