Die Stimme des Wirbelwinds

auf der Erde vorsichtig vorgegangen, war schnell von einem Ort zum nächsten gesprungen, hatte seine ganzen Geschäfte bar auf die Hand abgewickelt und alle erforderlichen Krankenhäuser und Ausstatter unter falschem Namen aufgesucht. Er hatte weder mit Griffith noch mit seinen Leuten Kontakt aufgenommen, weil er nicht wußte, wie viele Verbindungen zwischen Ziolkowkis Dämon und Vesta bestanden. Soweit Steward wußte, konnte Gruppe Sieben durchaus daran interessiert sein, ihren toten Agenten zu rächen, und Stewards Körper war vielleicht das einzige, was sie für ihre Rache fanden.
    An Stewards Computer brannte das Nachrichtenlicht, als er seine Kabine betrat. Natalie hatte vier Briefe hinterlassen. Steward spürte, wie das Messer der Erinnerung in sein Herz stach. Er holte sich die Briefe auf den Schirm und stellte fest, daß es sich bei allen um Beschwerden über die Arrangements handelte, die er für Andrews Wohlergehen getroffen hatte. Er las sich die Phosphor-Botschaften aufmerksam durch, während sie über seinen Schirm liefen, und kam zu dem Schluß, daß eine Antwort sinnlos war. Er hatte gehandelt. Die Handlung hatte ein Eigenleben entwickelt, unabhängig von Steward. Er hatte nichts mehr damit zu tun.
    Die Pakete, die er sich selbst geschickt hatte, waren sicher in seinem Bettnetz verstaut. Er öffnete sich vorsichtig und überprüfte dabei zuerst die Verpackung, um sich zu vergewissern, daß niemand daran herumgefingert hatte. Es kam nichts Unerwartetes zum Vorschein. Die meisten Pakete enthielten Datenstacheln, die Schlüssel zu verschiedenen Dingen waren – Schlüssel zu Behältern, zu Informationen, zu Geld, zu der Art und Weise, wie die Dinge liefen. Andere Post enthielt verschiedene Souvenirs – religiöse indische Statuen, russische Kunst, tibetanische Gebetstücher, Dinge, die er als von der Gesellschaft genehmigtes privates Risikogut mitnehmen konnte. Darunter waren auch Teile, die eine speziell angefertigte langläufige Pistole ergaben, wenn man sie zusammensetzte, eine Schußwaffe, die komplett aus einem modernen Kunststoff gemacht war, der bei den meisten Detektoren durchging, und die ohne jeden Rückstoß fast geräuschlose Patronen mit sich selbst vernichtenden Hülsen abfeuerte. Die Munition hatte er selbst auf der Erdfähre mitgebracht. In den Paketen war auch eine chemische Ausrüstung, mit der er Plastiksprengstoff und Detonatoren aus Chemikalien herstellen konnte, die auf der Born stets vorrätig waren, um Toiletten zu reinigen, Treibstoffzellen zu warten und alte Farbe abzulösen. In einer von Stewards Taschen war ein einteiliger Schutzanzug mit Haube, der Stewards Körperwärme auf das Niveau seiner Umgebung reduzieren und es Infrarotdetektoren erschweren würde, ihn zu entdecken. Eine der Nadeln enthielt einen Bauplan für einen Ultraschall-Geräuschunterdrücker, der die Geräusche seiner Bewegungen, seines Atems und Herzschlags dämpfen würde und den er auf dem Weg nach Ricot bauen konnte. Außerdem hatte er eine neuartige Nachtsichtbrille mit eingebauten UV-Detektoren gekauft, die Bilder verstärken und vergrößern konnte und Interface-Pickups in den Bügeln besaß, so daß er sie mit geistigen Impulsen steuern konnte. Sie sah wie eine schwere verspiegelte Sonnenbrille aus. Auf der Erde war sie Bestandteil der Urbanen Chirurgie gewesen, eine Modeerscheinung. Hier war sie etwas Echtes.
    Steward verbrachte eine halbe Stunde damit, alles zu verstauen. Auf dem Weg nach Ricot würde seine Kabine ziemlich vollgestopft sein, und er bedauerte, daß er keine klare Vorstellung hatte, wieviel von diesem Zeug er wirklich brauchen würde.
    Die Ausrüstung hatte er zur selben Zeit erstanden, als er alles Überflüssige an sich selbst abgestreift hatte und hagerer, schneller und härter geworden war. Er hatte die Teile seiner Persönlichkeit auszumerzen versucht, die nicht strikt funktional, nicht relevant für die vor ihm liegende Aufgabe waren. Jetzt konnte er sich in den spiegelnden Schluchten der Wohnökos auf der Erde oder in den Spiegelgläsern seiner Nachtsichtbrille betrachten und verstehen, was er dort sah.
    Tag für Tag wurde er mehr zum Instrument seiner Sehnsucht.
     
    Reese kam am nächsten Tag an. Die Sonne hatte ihr Haar in leuchtendes Kupfer verwandelt. Sie kam gerade rechtzeitig zum Beginn der vier Tage dauernden Maschinen-Checks, die vor dem Ablegen durchgeführt werden mußten. Beim Sparring im kleinen Sportraum der Born nach dem ersten Maschinen-Check traf Steward Reese