Die Stimme des Wirbelwinds

von den Menschen entdeckter Planeten bewohnt und sie dann verlassen. Nach tausend Jahren kehrten die Mächte zurück und fanden die Menschen in ihren Ruinen, wo sie Krieg führten. Sie hatten bisher noch nicht erklärt, warum sie verschwunden und warum sie zurückgekommen waren. Sie hatten nur verkündet, daß ein riesiger Himmelsbereich, ein Kegel, der sich von seinem Ausgangspunkt Ross 986 mit einem Öffnungswinkel von sechsundachtzig Grad ins All erstreckte, für die menschliche Forschung verbotenes Gebiet war. Wahrscheinlich war es das Gebiet, in dem die Mächte lebten; oder sie wollten die Menschen glauben machen, daß sie dort lebten. Erpicht auf Handel und Wissen und voller Angst vor den Konsequenzen, falls man sie für unfreundlich hielt, hatte die Menschheit bereitwillig gehorcht.
    Die Mächte waren annähernd zentauroid, mit vier Beinen und zwei Armen. Ihre Unterkörper hatten ungefähr die Größe eines kleinen Ponys, und ihre Oberkörper waren etwas kleiner als beim Menschen. Ansonsten ähnelten die Proportionen ihrer Körper Ponies oder Menschen in keiner Weise: Ihre Beine waren zu kurz und zu kräftig, mit gespreizten, klauenbewehrten Straußenzehen, während ihre Oberarme zu stielartig waren, um an irgend etwas auf der Erde zu erinnern. Ihre Köpfe waren ein flacher, knochenloser Muskelvorsprung mit einem großen, einzelnen Nasenloch oben drauf und einem wie bei einer Echse gepanzerten Augenpaar, das sich so weit drehen ließ, daß es den ganzen Horizont gleichzeitig überschauen oder für binokulare Sicht nach vorn oder nach hinten gerichtet werden konnte. Ihre Gehirne saßen in ihrer Brust, mit einem Nebenhirn mitten im Rücken. Zwischen den Vorderbeinen und einem komplexen Organ zum Synthetisieren von Aerosol-Hormonen hinten befand sich eine Mund/Kehlkopf/Nasenloch-Kombination. Am Rücken verliefen auf beiden Seiten des Rückgrats hellfarbige Flecken, wie das dritte Auge eines Salamanders, die als primitive Augen, Ohren und Geruchsdetektoren fungierten. Anscheinend lief ein Großteil ihrer Kommunikation über Geruch, mittels in die Luft geblasener Hormone, die in ihrem Hormonsynthetisierer erzeugt und dann an spezielle Sinnesorgane im oberen Nasenloch übermittelt wurden. Damit konnten sie Stimmungen, Gefühle und vielleicht auch andere allein den Mächten zugängliche Dinge vermitteln. Sie konnten vieles zugleich mitteilen – emotionalen Text über Hormone, den Haupttext durch die tiefen Stimmbänder im unteren Kehlkopf, und den Subtext durch winselnde Singsang-Untertöne, die sie erzeugten, indem sie Luft durch das obere Nasenloch preßten.
    Sie waren von tiefvioletter Farbe, mit individuellen Unterschieden von dunklem Purpur bis zu einem Beinahe-Schwarz. Ihre Haut war weich, bis auf die steifen Haare, die oben auf dem Kopf und an der Wirbelsäule entlang sprossen. Die Haare waren mit Nerven gespickt; anscheinend hatten sie auch die Funktion eines Sinnesorgans.
    Die Mächte waren Allesfresser und Warmblüter. Jedes Individuum war bisexuell und eierlegend, und zumindest einige waren sehr langlebig – Indizien deuteten darauf hin, daß manche der Führer mehrere tausend Jahre alt waren. Sie schienen den größten Teil ihrer Zeit sexuell inaktiv zu verbringen, und sexueller Kontakt schien ein Akt ohne jeden emotionalen Kontext zu sein. Die Eier wurden in kollektiven Kinderhorten großgezogen: Die emotionale Bindung galt der Gruppe, nicht den biologischen Eltern. Manche Soziologen betrachteten das als großen Vorteil. Andere fanden es beunruhigend.
    Die soziale Organisation der Mächte war verwirrend und stark ritualisiert. Sie war extrem autokratisch. Persönliche Interaktion war von einer ausgiebigen Körper- und Hormonsprache gekennzeichnet, die den Status und die Rolle jedes Individuums definierte. So weit überhaupt jemand das sagen konnte, war die Loyalität allumfassend, Verantwortlichkeit und Belohnung liefen von den wenigen Individuen, denen die Menschen begegnet waren, bis ganz nach oben zu irgendeiner großen Ober-Macht in dem ausgedehnten Sternenfeld, das die Mächte als ihre Heimat bezeichneten. Wenn es Meinungsverschiedenheiten und Unzufriedenheit bei den Mächten gab, dann war sie vor Menschen noch nie zur Schau gestellt worden.
    Folgende Ausdrücke ließen sich nicht in die Sprache der Mächte übersetzen: Regierung, Meinungsverschiedenheit, Individuum, Rechte, Gerechtigkeit, Religion, Fortschritt, Gesetz, Freiheit. Die Soziologen verlangten einstimmig, daß die Menschheit darüber