Die suesse Rache des Scheichs

mit belegter Stimme, „nur mich und nichts anderes.“
    Dann ließ er seine Hand höher gleiten, und als er ihre feuchte Hitze fand, vergaß Grace außer ihrem Liebsten und der Magie ihrer Leidenschaft alles um sich herum.
    Danach döste sie genüsslich ein.
    Salim hielt sie fest an sich gepresst und beobachtete sie im Schlaf. Wie vertrauensvoll sie sich in seine Arme schmiegte. Schuldgefühle beschlichen ihn. Wenn sie wüsste, weshalb sie mit ihm auf dieser Insel gefangen war – dass er sie für eine Diebin gehalten und an Bord seines Flugzeugs gezwungen hatte –, dann würde sie jetzt nicht so bei ihm liegen.
    Spätestens wenn sie gefunden wurden, würde alles herauskommen. Er musste einen Weg finden, um ihr vorher die Wahrheit zu sagen, doch bei Gott, er wusste nicht, wie er das anstellen sollte.
    Grace seufzte und presste ihr Gesicht gegen seine Schulter.
    Salim hauchte einen Kuss auf ihr Haar.
    Wie oft hatte sie so in seinen Armen geschlafen? Wie oft hatte er sie an sich gepresst, voller Stolz, weil diese wunderschöne, intelligente, starke Frau seine Mätresse war?
    Mein Gott, war das nicht ein unmögliches Wort, um ihre Beziehung zu beschreiben? Nicht nur, dass Grace es nie zugelassen hatte, dass er sie finanziell aushielt – das Wort an sich war eine Lüge.
    Vor einigen Monaten, als seine Welt noch in Ordnung gewesen war, da hatte er mit seinen zwei besten Freunden in einer ruhigen Bar in Lower Manhattan gesessen. Tariq und Khalil waren beide frisch verheiratet und redeten die ganze Zeit von ihren Ehefrauen. Sie scherzten, rollten mit den Augen und stöhnten, dass es ganz schön hart wäre, verheiratet zu sein.
    Salim bemerkte das Glück nicht, das aus ihren Augen sprach, oder vielleicht ignorierte er es auch. Jedenfalls entgegnete er mit der typischen Arroganz eines Junggesellen, dass ihn das nicht überrasche. Genau aus diesem Grund sei er ja auch so froh über seinen eigenen Status.
    „Aha“, rief Tariq und zwinkerte Khalil zu, „unser Freund hier hat eine neue Geliebte!“
    „Eine Mätresse“, korrigierte Salim sofort. „Das ist ein großer Unterschied.“
    Seine Freunde grinsten. „Und dieser Unterschied wäre?“, hakte Khalil nach.
    „Das L-Wort“, antwortete Tariq, ehe Salim auch nur Piep sagen konnte. „L-i-e-b-e. Der Scheich von Senahdar glaubt nicht daran.“
    In diesem Moment bemerkte er die Veränderung, die sich in den Gesichtern seiner Freunde abzeichnete.
    „Irgendwann wird er es“, erklärte Khalil verständnisvoll.
    „Wenn er Glück hat“, stimmte Tariq zu.
    Salim lachte nur und gab die nächste Runde aus, um ihnen zu zeigen, wie sehr sie sich täuschten.
    „Auf die Mätressen dieser Welt!“, sagte er und hob sein Glas Whisky. „Oder um es mit dem alten Tina-Turner-Song auszudrücken: Was hat Liebe damit zu tun?“
    Alles, dachte er jetzt. Es war genau das, was er für Grace empfand. Weshalb er ihr nachgereist war. Sein Herz hatte nämlich längst erkannt, was sein Gehirn sich weigerte zu akzeptieren.
    Grace rührte sich. Sie öffnete die Augen, schaute ihn an und lächelte.
    „Habe ich geschlafen?“, fragte sie schläfrig.
    Salim beugte den Kopf, küsste sie lang und innig, versank in der Weichheit ihrer Lippen und trank von ihrer unvergleichlichen Süße.
    „Nein, habiba . Ich bin derjenige, der geschlafen hat.“ Er holte tief Luft. „Aber jetzt bin ich endlich hellwach“, stellte er selbstbewusst fest und zog sie mit sich hoch. „Was hältst du davon, wenn wir einen Spaziergang machen?“
    Hand in Hand schlenderten sie am Strand entlang.
    Der weiße Sand schien sich endlos hinzuziehen und hob sich wunderbar gegen das funkelnde saphirblaue Wasser des Ozeans ab, das bis an den Horizont zu reichen schien.
    Sie blieben kurz stehen und beobachteten ein halbes Dutzend kleiner weißer Vögel, die ihre Köpfe in den nassen Sand steckten und nach Nahrung suchten. Es war die Art träger Nachmittag, von der man sich wünschte, dass er nie zu Ende ging, doch Salim wusste nur zu gut, dass ihm die Zeit davonlief.
    Wo sollte er anfangen? Womit? Vielleicht war es das Beste, Grace den Gang bestimmen zu lassen, entschied er und räusperte sich.
    „ Habiba. Ich weiß, dass es einige Fragen gibt, auf die du gern eine Antwort hättest.“
    Grace seufzte. „Ein paar? Ungefähr tausend.“
    „Und ich habe es hinausgezögert, sie zu beantworten.“
    Als sie sich zu ihm umdrehte, wirkte ihr Gesichtsausdruck plötzlich sehr ernst. „Willst du damit sagen, dass du jetzt bereit bist,