Die Teppichvölker: Roman (German Edition)

Länge keinen Beschränkungen. Sie können kurz sein – oder auch nicht. Nur die Schlauen wissen darüber Bescheid. Nehmen wir die Gürtel: Die sieben Quadrate symbolisieren verschiedene Chays. Das Chay des Salzes betrifft einen Zeitraum des Friedens und Wohlstands. Während des Schotter-Chays werden Reiche und Wälle gebaut … Könnt ihr mir folgen?«
    General? dachte Snibril. So hat Pismire ihn genannt. Bestimmt nicht ohne Grund. Ein General ist eine Art Stammesoberhaupt der Soldaten … Oh, alle sehen mich an. Niemand von ihnen hat was gemerkt!
    »Hm?« erwiderte er und versuchte, sich an die letzten Worte Banes zu erinnern. »Oh. Das Festmahl heute abend bedeutet also, daß wir im Chay der Bronze sind, oder?«
    »Es bedeutet den Beginn des entsprechenden Chays«, sagte Pismire. »Damit ist eine Zeit des Krieges und der Zerstörung gemeint.«
    Glurk hüstelte. »Und wie lange dauert sie?«
    »Das wissen nur die Schlauen. Und frag mich nicht, woher sie es wissen. Nun, heute abend zelebrieren alle Schlauen des Teppichs das Festmahl der Bronze. Es hat etwas mit ihren Erinnerungen zu tun.«
    »Klingt unglaublich«, kommentierte Glurk.
    »Ja. Doch es kann trotzdem stimmen.«
    »Du weißt eine Menge über die Schlauen«, sagte Snibril.
    »Nein«, widersprach Pismire. »Man weiß nie etwas, wenn's um Schlaue geht. Geschichten fallen einem ein; man beobachtet, sammelt hier und dort Kenntnisse, ohne jemals Gewißheit zu erlangen.«
    »Na schön.« Glurk erhob sich und trat aufs Kutschbrett des Orkson-Wagens. »Die Schlauen haben uns eingeladen, und deshalb nehmen wir an dem Festmahl teil. Offenbar bleibt uns ohnehin nichts anderes übrig. Bertha kommt mit, und Gurth und, laßt mich mal überlegen … Ja, und Damion Kauzfuß. Eine Einladung der Schlauen kann man nicht ablehnen, oder? Man muß ihr folgen, mit sechs Begleitern.«
    Unsicher betraten sie das Lager der Schlauen und drängten sich unwillkürlich zusammen.
    Schlaue waren immer in Gruppen unterwegs, die aus sieben, einundzwanzig oder neunundvierzig Personen bestanden. Niemand wußte, was mit überzähligen Schlauen geschah. Vielleicht wurden sie von den anderen getötet und verspeist, meinte Glurk, der eine ererbte Abneigung Axtdieben gegenüber zeigte. Pismire forderte ihn auf, still zu sein.
    Der älteste Schlaue in der Gruppe bekleidete den Rang des Meisters. Diese Gemeinschaft bestand aus einundzwanzig Mitgliedern, und Pismire deutete auf einen großen Lackkessel auf dem Wagen. Die Schlauen waren darauf spezialisiert, jenen Lack zu schmelzen, den man im Norden bei Firnisholm gewann: Dort ragte eine gewaltige Säule aus Rotholz auf, in der Dumii-Sprache als Einstuhlbein bekannt. Sie zogen von Dorf zu Dorf und verkauften den geschmolzenen Lack, aus dem man viele Dinge herstellen konnte, darunter Speerspitzen und Messer.
    Snibril fragte sich, wie lange es dauern mochte, bis jemand den Gürtel im Rucksack bemerkte. Wenn die Schlauen das Ding fanden, erhoben sie bestimmt Anspruch darauf, doch Glurks Bruder wollte sich nicht davon trennen.
    Sieben Feuer brannten dicht nebeneinander, und an jedem saßen drei Schlaue. Sie schienen völlig identisch zu sein. Wie unterscheiden sie sich voneinander? dachte Snibril.
    »Oh, da fällt mir etwas ein«, sagte Pismire, als die Gastgeber in großen Kochtöpfen rührten. »Die Schlauen haben ein absolutes Gedächtnis. Äh. Sie erinnern sich an alles. Deshalb fällt es ihnen so schwer, mit gewöhnlichen Leuten zu reden.«
    »Ich verstehe nicht …«, erwiderte Snibril.
    »Sie können dir Antworten zu geben, bevor du die Fragen gestellt hast«, fuhr der Schamane fort. »Manchmal sind selbst sie verwirrt.«
    » Ich bin es schon jetzt. «
    »Wie ich eben sagte: Sie erinnern sich an alles. Und damit meine ich wirklich alles – alle Ereignisse, die in irgendeinem Zusammenhang mit ihnen stehen. Ihre Gehirne arbeiten nicht so wie unsere. Vergangenheit und Zukunft gehören für sie zusammen. Um es anders auszudrücken: Sie erinnern sich an Dinge, die erst noch geschehen müssen.«
    Snibrils Kinnlade klappte nach unten.
    »Dann könnten wir sie fragen …«, begann er.
    »Nein! Das dürfen wir nicht!« Pismire holte tief Luft,
    als sich ein Schlauer näherte und ihm einen Teller reichte. »Das, äh, sieht lecker aus«, sagte er in einem etwas normaleren Tonfall.
    Sie aßen schweigend, und Snibril dachte: Sind die Schlauen still, weil sie bereits wissen, was sie gesagt haben? Nein, das ist unmöglich. Sie müssen erst miteinander