Die Terranauten 027 - Der Transmitter-Baum

fürchterliche Hitzewelle durchfuhr den Ringo. Metall begann zu ächzen. Von mehreren Lippenpaaren kamen unbewußt laute Schreie des Entsetzens. Die psionische Schutzhülle war für einen kaum meßbaren Sekundenbruchteil ins Wanken geraten, und atomare Glut fraß den Ringo an.
    Dann war die Belastungsprobe durchgestanden. Doch der Ringo trudelte aus seinem Orbit, geriet unter den Schwerkrafteinfluß des Planeten und trieb auf die Lufthülle zu.
    Hadersen Wells schlug nach hartem Kampf gegen ihr plötzliches scheinbares Bleigewicht seine Lider auf. Er spürte salzigen Schweiß auf seinen Lippen. Seine Gelenke schienen sich in Gelee verwandelt zu haben. Auf den Armen stemmte er sich aus dem Schalensitz hoch. Es flimmerte ihm vor den Augen. »Das war knapp«, murmelte er und schwankte hinüber zum Kontrollpult. Zugleich mit ihm ließ Luther Straightwire den Blick über die zum Teil allerdings ausgefallenen Instrumente schweifen.
    »Magnetringe an vier Stellen durchgeschmolzen«, zählte Straightwire mitausdrucksloser Stimme die auf Anhieb feststellbaren Schäden auf. »Außenbordantenne vernichtet. Lasergeschütz implodiert. Ausfall erheblicher Computerkapazitäten. Energiereaktor defekt.« Er schwieg. »Ferner zahlreiche imperzeptible Kleinschäden.« Er sah Hadersen Wells von der Seite an. »Ich würde sagen, wir können gerade noch eine Notlandung schaffen.« Seine Miene verdüsterte sich ungewohnt stark. »Wie wir das ohne größere technische Anlagen reparieren sollen, ist mir aber ein Rätsel. Allein die Magnetringe …«
    »Später«, unterbrach ihn Wells. »Erst müssen wir die Notlandung bewältigen. Laß mich in den Pilotensitz.«
    »Aber ich …«
    »Nein, ich mache das.« Er wandte den Kopf. »Bleibt alle auf euren Plätzen! Sicherheitsgeschirre auszurren! Wir müssen eine Notlandung bauen.« Er warf sich in den Pilotensessel und schlug den Handballen auf die Kipptaste an der rechten Seite. Breite, elastische Gurte schossen aus dem Sessel. Sie legten sich nach einem vorprogrammierten Muster über seine Gestalt und rasteten magnetisch ein.
    Die übrigen Mitglieder der Loge stießen noch den einen oder anderen Schnaufer aus, dann folgten sie seinen Anweisungen und zugleich seinem Beispiel.
    Nur Straightwire zögerte noch. »Schwer zu sagen, wie lange der Energiereaktor noch mitmacht«, meinte er gedämpft, so daß die restlichen Treiber ihn nicht verstehen konnten. »Wir müssen ziemlich schnell hinunter, sonst stürzen wir unkontrollierbar ab.«
    Der Logenmeister nickte bedächtig. Er stellte sich jetzt ganz auf seine schwere Aufgabe ein, und die Erschöpfung, die ihn eben noch gezeichnet hatte, schien er wie ein lästiges Gespinst abgestreift zu haben. »Das Gesetz der Schwerkraft gehört zu jenen Gesetzen, die nur etwas taugen, wenn man sie überwinden kann«, sagte er mit verzerrtem Lächeln. Flüchtig blickte er auf und dem Treiber ins Gesicht. »Ich werde mein Bestes tun.«
    Straightwire legte eine große Hand auf Wells’ Schulter. »Das steht außer Zweifel.« Er eilte hinüber zum benachbarten Schalensessel.
    Die planetare Gravitation zog den Ringo immer merklicher an. Erste atmosphärische Partikel begannen auf der dreiwandigen Stahl- und Isolierumhüllung des diskusförmigen Beiboots zu verglühen. Hadersen Wells orientierte sich rasch; es war seine Absicht, innerhalb des Landstrichs niederzugehen, wo man die Raketen gestartet hatte. Größtmögliche Nähe zum Gegner bot die einzige Gewähr dafür, daß man nicht noch einmal atomare Waffen gegen sie zum Einsatz brachte. Mit einer Handbewegung, die einem entschlossenen Ruck glich, warf er den Notantrieb an; im Rumpf des Ringos begann der Energiereaktor leicht holprig zu dröhnen. Das hohe Singen des Ionenausstoßes schwoll empor. Der Ringo nahm langsam, aber stetig Fahrt auf, entrang sich dank der Schubkraft des Ionentriebwerkes dem aussichtslosen freien Fall. Hadersen Wells beschleunigte das Boot immer mehr, während er mit Hilfe der Computer, soweit sie noch intakt waren, das Zielgebiet in der Kurspeilung behielt und die dazu erforderlichen Manöver flog.
    Das Flirren der Reibungshitze umflirrte den beschädigten Ringo wie eine Aura. Dumpfes Orgeln und Brausen verbreitete sich in den immer dichteren Luftschichten, in die das Boot eintauchte. Der Diskus schien auf einem Sonnenstrahl zu reiten. Naturgemäß mußte er von der Planetenoberfläche aus mit bloßem Auge sichtbar sein, wie ein Komet oder ein großer Meteor, und sie konnten bloß hoffen,