Die Terranauten TB 07 - Der schwarze Herrscher

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Autoren: Andreas Weiler

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Trockenleguane zischten und fauchten, als die Wagenlenker die Geißeln knallen ließen und an den Geschirren zerrten.
    Die Krieger sprangen herunter, gefolgt von einer hochgewachsenen Gestalt in einer purpurnen Robe. Djunath schwankte und verfluchte die neue Phase mentaler Instabilität.
    »Wir sind Boten des Erhabenen!« rief einer der Krieger mit donnernder Stimme. Einige Pilger wichen unwillkürlich zurück. Kinder wimmerten, und die Krokoochsen duckten sich furchtsam in den Sand am Rande der Oase. »Wir sind die Verkünder der Neuen Zeit. Wir sind gekommen, um euch teilhaben zu lassen an dem Ruhm unseres Herrn, um zu helfen. Ohne Grenzen wieder zu einer Einheit zu machen.«
    Die Heiligen Krieger traten zur Seite, um Platz zu machen für die Gestalt in der purpurnen Robe. Das Gesicht war unter der Kapuze verborgen. Kälte rann durch Djunaths Adern.
    »Ich bin Trürig, ein Häresieüberwacher, der direkt dem Erhabenen untersteht«, sagte die Gestalt dumpf. »Es ist meine Aufgabe, euch mit den Lehren des Herrn vertraut zu machen und euch darauf vorzubereiten, in seine Dienste zu treten. Alles, an das ihr bisher geglaubt habt, wird nun bedeutungslos, o ihr Unwürdigen. Wer ist der Anführer dieser Karawane?«
    »Dieser Mann dort«, erwiderte die junge Rantranenmutter und deutete auf Djunath. Und sie fügte beinahe drohend hinzu: »Er ist ein starker Gabensprecher.«
    Der Häresieüberwacher drehte sich um und musterte den Schwarzen Fürsten unter seiner Kapuze hinweg. Stille herrschte für einige Augenblicke, und die Kälte in Djunath breitete sich aus, während eine plötzliche Windbö Hitze herantrug.
    Djunath breitete die Arme aus, und der Gnom machte sich noch kleiner, als er ohnehin schon war. »Es sind arme Pilger«, sagte der Fürst; der Malachitsplitter in seiner Tasche schien plötzlich Tonnen zu wiegen. »Pilger auf einer Wallfahrt nach dem Strudel. Sie hoffen auf eine neue Heimat, und sie …«
    »All das ist nun unwichtig«, unterbrach die Gestalt in der purpurnen Robe. »Nur das Wort des Erhabenen allein zählt. Wir sind eine Vorhut des Wandernden Heeres, und es ist unsere Pflicht, euch in die Halbjahresstadt zu bringen. Bis sie verlegt wird, habt ihr Zeit genug, euch an euer neues Leben zu gewöhnen und zu lernen, neue Aufgaben wahrzunehmen.« Kurzes Zögern. »Der Erhabene bestraft Ketzer und andere Ungläubige. Und er bestraft auch diejenigen, die seine frohe Botschaft nicht annehmen wollen.«
    Vorsicht! schrillte die Dämonenstimme des Gnoms zwischen Djunaths Gedanken.
    Der Purpurne schlug die Kapuze zurück. Djunath begegnete dem Blick zweier malachitener Augen, die von Schwärze umrahmt waren.
    »Ein Meherin«, flüsterte es in den Reihen der wartenden Pilger. »Ein Diener des Schwarzen Fürsten.«
    »Der Schwarze Fürst ist tot!« donnerte die Stimme Trürigs. »Er ging zugrunde an dem Chaos, das Ohne Grenzen überzog. Und mit seinem Tod begann er erste Tag der Neuen Zeit.«
    Er hob die Arme, und eine gewaltige Flamme züngelte aus dem Sand der Wüste und fauchte empor.
    Vorsicht! rief der Gnom erneut. Er hat all seine Kraft behalten, Hoher Herr. Der Meherin ist nicht schwächer geworden wie du. Er hat sich verfestigt und stabilisiert. Widersetze dich ihm nicht. Wenn er seine Kraft zu sehr auf dich fixiert, mag er dich als das erkennen, was du wirklich bist. Und du bist nicht in der Lage, dich wirksam gegen ihn zu wehren. Warte ab.
    »Deine Macht ist größer als die meine«, erwiderte Djunath. Zorn keimte in ihm empor angesichts der Worte eines seiner ehemaligen Schergen. Er war es, der den Meherin aus dem Zwischenreich beschworen hatte. Er hatte ihm Leben eingehaucht.
    Djunath bebte vor Wut.
    »Gut, daß du das einsiehst. Maskierter«, grollte der Häresieüberwacher. Er wandte sich um, und seine purpurne Robe flatterte wie ein blutrotes Banner. »Die Heiligen Krieger werden euch dabei helfen, das Karawanenlager abzubauen. Gemeinsam werden wir dann zur Halbjahresstadt zurückkehren.«
    Djunath neigte den Kopf und war dankbar, daß seine Gesichtsmaske verbarg, was er empfand. Er ignorierte die enttäuschten Blicke der Pilger, als er mit ihnen zusammen ins Lager zurückkehrte.
    Das Echo seiner anderen Ichhälfte war nahe.
    Und die Heiligen Krieger sangen dröhnend, als sie die Pilgerzelte niederrissen.

    Das Raumschiff war uralt. Die zerbeulten Metallwände hatten sich mit einer fluoreszierenden Faulschicht überzogen, deren Gestank Übelkeit weckte in David terGorden. Die Gänge waren in sich