Die Tore Der Finsternis

zurück, Sandwich und Bier immer noch unberührt vor sich, »aber wenn Sie nichts dagegen haben, können wir das Vorspiel gern weglassen.«
    Er beobachtete, wie sein Chef sich bemühte, den in ihm aufsteigenden Ärger hinunterzuschlucken.

    »John«, begann Strathern schließlich, »ich bin zu Ihnen gekommen, weil ich Sie um einen Gefallen bitten möchte.«
    »Der ein gewisses Maß an Aufsässigkeit erfordert.«
    Der Chief Constable nickte. »Ich möchte, dass Sie es bewerkstelligen, von Ihren momentanen Ermittlungen ausgeschlossen zu werden.«
    »Den Ermittlungen im Fall Marber?« Rebus’ Augen verengten sich.
    »Der Fall hat nichts damit zu tun«, erklärte Strathern, der Rebus’ Argwohn spürte.
    »Aber Sie wollen, dass ich ausgeschlossen werde?«
    »Ja.«
    »Warum?« Ohne nachzudenken setzte Rebus das Glas mit dem schaumlosen Bier an die Lippen.
    »Weil ich Sie anderswo brauche. In Tulliallan, um genau zu sein. Dort beginnt in Kürze ein Bewährungslehrgang.«
    »Und ich werde zum Lehrgang müssen, weil ich von den Ermittlungen ausgeschlossen worden bin?«
    »DCS Templer wird das vermutlich verlangen.«
    »Sie weiß also Bescheid?«
    »Sie wird zustimmen, wenn ich ihr davon erzähle.«
    »Wer weiß noch Bescheid?«
    »Niemand. Warum fragen Sie?«
    »Weil ich vermute, dass Sie mich bitten wollen, verdeckt zu ermitteln. Ich weiß bisher nicht, warum, und auch noch nicht, ob ich es machen werde, aber das ist jedenfalls mein Eindruck.«
    »Und?«
    »Und es gibt ein paar Leute in der Fettes Avenue, die mich nicht leiden können. Der Gedanke, dass die -«
    Strathern schüttelte den Kopf. »Niemand würde eingeweiht außer Ihnen und mir.«
    »Und DCS Templer.«
    »Sie wird nur so viel erfahren, wie unbedingt nötig.«
    »Was zu der entscheidenden Frage führt, Sir -«

    »Nämlich?«
    »Nämlich«, fuhr Rebus fort und stand auf, das leere Glas in der Hand, »worum es überhaupt geht.« Er hob das Glas. »Ich würde Sie gern zu einem zweiten einladen, Sir, aber Sie müssen ja noch fahren.«
    »Und Sie haben behauptet, Sie rühren das Zeug kaum an.«
    »Da hab ich wohl gelogen«, meinte Rebus mit dem Anflug eines Lächelns. »So jemand suchen Sie doch, oder? Jemand, der gut lügen kann.«
    Die Version der Geschichte, die Strathern ihm erzählte, lautete wie folgt: Es gab einmal einen Drogendealer an der Westküste namens Bernard Johns.
    »Bernie Johns, wie die meisten ihn nennen. Oder vielmehr nannten, bis zu seinem vorzeitigen Tod.« Während er sprach, spielte der Chief Constable mit seinem fast leeren Glas. »Er starb im Gefängnis.«
    »Und beteuerte bis zum Schluss seine Unschuld, stimmt’s?«
    »Nein, nicht ganz. Aber er behauptete steif und fest, man hätte ihn übers Ohr gehauen. Uns hat er das natürlich nicht erzählt.Wäre auch kaum in seinem Interesse gewesen, oder? ›Man hat mich für acht Kilo eingelocht, aber in Wahrheit hatte ich noch viel mehr gebunkert.‹«
    »Stimmt, das wäre taktisch unklug gewesen.«
    »Trotzdem ging das Gerücht, ihm sei ziemlich viel abhanden gekommen. Drogen oder Geld - das variierte, je nachdem, mit wem man sprach.«
    »Und?«
    »Sie erinnern sich vielleicht, dass gegen Johns ein Großeinsatz lief, vom Winter 94 bis zum Frühjahr 95. Drei Einheiten, Dutzende von Beamten, ein logistischer Albtraum.«
    Rebus nickte. »Aber Lothian and Borders war nicht daran beteiligt.«
    »Stimmt, das waren wir nicht.« Er machte eine Pause. »Damals jedenfalls.«

    »Und was hat sich seitdem geändert?«
    »Folgendes ist passiert, John: Drei Namen sind immer wieder aufgetaucht.« Der Chief Constable beugte sich vor und senkte die Stimme. »Vielleicht kennen Sie den einen oder anderen der Herren.«
    »Schießen Sie los.«
    »DI Francis Gray. Arbeitet in Govan. Kennt das Viertel wie seine Westentasche; in dieser Hinsicht ist er unbezahlbar. Aber er hat Dreck am Stecken, und jeder weiß das.«
    Rebus nickte. Er hatte von Gray gehört, kannte seinen Ruf: nicht viel anders als sein eigener. Er fragte sich, wie viel davon Bluff war. »Wer noch?«, fragte er.
    »Ein junger Detective Constable namens Allan Ward aus Dumfries. Sehr gelehrig.«
    »Nie von ihm gehört.«
    »Der Dritte ist James McCullough, ein DI aus Dundee. Scheint, nach allem, was wir wissen, im Großen und Ganzen sauber zu sein, allerdings brennt bei ihm ab und zu eine Sicherung durch. Die drei haben gemeinsam an dem Fall gearbeitet, John. Haben sich dabei kennen gelernt.«
    »Und Sie glauben, die drei haben Bernie Johns