Die Tore zu Anubis Reich

Selbstgespräch: »Mein Gott, zuerst arbeite ich mich durch das gesamte Spektrum der modernen Wissenschaften - versuchen Sie das zu erfassen! -, und dann verbringe ich Jahre damit, die Tropfen der Wahrheit aus... aus gewissen alten Schriften zu pressen, die Ergebnisse zu erproben und zu systematisieren, und dann muß ich die Leute in meinem Chronolabor in Denver grob anfahren, nötigen und in zwei Fällen sogar erpressen - die Quantentheorie-Spezialisten, Gott sei's geklagt, die angeblich brillantesten und unvoreingenommensten Wissenschaftler unserer Tage - ich muß sie zwingen, das unheimliche, aber verdammt empirische Beweismaterial überhaupt zur Kenntnis zu nehmen, muß sie zwingen, es in eine praktikable Form zu bringen. Schließlich gelang es ihnen, und es erforderte die Synthese einer gänzlich neuen Sprache, teils aus nichteuklidischer Geometrie, teils aus alchimistischen Zeichen, teils aus Tensorrechnung - und wie ich die Ergebnisse bekomme, die wichtigste Entdeckung meiner Karriere, die überhaupt wichtigste Entdeckung seit 1916, bringe ich das ganze auf einen einfachen Satz und tue einem armseligen Universitätslehrer den Gefallen, ihn davon hören zu lassen... und er glaubt, ich hätte gesagt ›Das Leben ist nur ein Traum‹, oder ›Die Liebe besiegt alles‹.« Mit einem langen, angewiderten Zischen stieß er den Rauch aus den Lungen.
    Doyle merkte, wie sein Gesicht rot wurde. »Ich habe versucht, höflich zu sein, Mr. Darrow, und...«
    »Sie haben recht, Doyle, Sie sind nicht zynisch. Sie sind bloß dumm.«
    »Gehen Sie zum Teufel«, sagte Doyle, bemüht, den Konversationston zu wahren. »Oder laufen Sie meinetwegen auf Ihrem zugefrorenen Fluß Schlittschuh!« Er stand auf und stürzte den Rest seines Cognacs hinunter. »Und Ihre fünftausend können Sie behalten, aber ich nehme das Rückflugticket und eine Freifahrt zurück zum Flughafen. Jetzt.«
    Darrows Miene war noch verfinstert, aber die pergamentene Haut um seine Augen begann zu knittern. Doyle war jedoch zu erbost, um sich wieder zu setzen. »Holen Sie den alten Nostrand zurück und erzählen Sie ihm von den Wasserpflanzen und den Rest von Ihrem Zeug.«
    Darrow blickte zu ihm auf. »Nostrand würde überzeugt sein, daß ich den Verstand verloren hätte.«
    »Dann tun Sie es trotzdem - es würde das erste Mal sein, daß er in einer Sache recht hätte.«
    Der alte Mann lächelte breit. »Übrigens riet er mir davon ab, mit Ihnen in Verbindung zu treten. Sagte, Sie taugten nur dazu, anderer Leute Forschungen neu zu arrangieren.«
    Doyle öffnete den Mund zu einer zornigen Entgegnung, dann begnügte er sich mit einem Seufzen. »Von mir aus«, sagte er. »Sie verrückt zu nennen, würde demnach seine zweite richtige Feststellung sein.«
    Darrow lachte. »Ich wußte, daß ich mich in Ihnen nicht getäuscht habe, Doyle. Bitte, setzen Sie sich!«
    Es wäre allzu unhöflich gewesen, jetzt zu gehen, da Darrow sich beeilte, Doyles Pappbecher aufzufüllen, also folgte er der Aufforderung mit einem etwas gezwungenen Lächeln. »Sie haben ein eigentümliches Talent, einen aus der Ruhe zu bringen«, bemerkte er.
    »Ich bin ein alter Mann, der seit drei Tagen nicht geschlafen hat. Sie hätten mich vor dreißig Jahren sehen sollen.« Er zündete sich eine dritte Zigarette an. »Versuchen Sie es sich vorzustellen; wenn Sie außerhalb des Zeitstromes stehen könnten, an einer Art Ufer, sagen wir, und Sie würden durch das Eis sehen können - nun, dann könnten Sie flußauf gehen und Rom und Ninive in ihrer Blütezeit sehen, oder Sie könnten flußab wandern und sehen, was die Zukunft bereithält.«
    Doyle nickte. »Zehn Kilometer flußauf würden Sie also sehen, wie Cäsar erdolcht wird, und elf Kilometer flußauf würden Sie Zeuge seiner Geburt sein.«
    »Richtig. Geradeso wie man, schwimmt man einen Fluß aufwärts, zuerst zu den Spitzen der im Wasser wehenden Pflanzen kommt, ehe man ihre Wurzeln erreicht. Nun - und jetzt passen Sie auf, dies ist der wichtigste Teil - geschah es, daß irgend etwas zu irgendeiner Zeit Löcher in die metaphorische Eisdecke machte. Fragen Sie mich nicht, wie es geschah, aber verteilt über ungefähr sechshundert Jahre besteht ein unregelmäßiges Muster von Lücken, in denen bestimmte normale chemische Reaktionen nicht vorkommen, in denen komplizierte Maschinerien nicht arbeiten. Aber die alten Systeme, die wir Magie nennen, tun es.« Er blickte Doyle kriegerisch an. »Stellen Sie mich auf die Probe, Doyle, tun Sie es!«
    Doyle