Die Toten Von Jericho

die Taschenlampe an und leuchtete in die dunkle Öffnung. Viel war nicht zu sehen, nur geschwärzte Papierschnipsel, die sich in der Hitze der Flammen zusammengerollt hatten und die, als Morse sie vorsichtig berührte, zu Staub zerfielen. Doch durch den Rost hindurch, in der Aschenlade, konnte er etwas Weißes leuchten sehen. Ein Fetzen Papier, der die Verbrennung überstanden hatte. Morse hob ihn behutsam mit den Fingerspitzen heraus. Es schien sich um das Fragment eines gedruckten Briefkopfes zu handeln; auf dem geretteten Papierschnipsel stand in Großbuchstaben die Silbe ICH. Morse ließ die Asche durch seine Finger gleiten und fand einen weiteren, noch kleineren Schnipsel, der von demselben Briefkopf zu stammen schien. Er war leicht angesengt, und Morse war nicht sicher, ob er die Buchstaben nun als KAT oder RAT lesen sollte. Bei genauerem Betrachten doch wohl eher RAT. Er steckte die beiden Schnipsel zwischen zwei Seiten des Taschenkalenders, den er von oben mitgenommen hatte. Morse brauchte nie viel Anlaß, um Spekulationen anzustellen. Er kniff die Augen zusammen und grübelte. War nicht ICH das deutsche Personalpronomen der ersten Person Singular? Und hatte nicht Anne Scott Deutschunterricht gegeben …? Während er noch immer in dem dunklen, ungemütlichen Zimmer neben dem kalten Kamin stand, durchzuckte ihn plötzlich ein Gedanke. Was für ein Idiot er gewesen war! Was für ein unglaublicher Idiot! Selbstkritisch gestand er sich ein, daß seine monumentale Blindheit ihre Ursache hatte in seinem Versuch, den Besuch bei Anne Scott um jeden Preis zu verschweigen. Und dies allein deshalb, weil er befürchtete, die Kollegen könnten ihm ins Herz sehen, wüßten sofort, daß er sie nur hatte sehen wollen, um mit ihr zu schlafen, um endlich wieder einmal sein Verlangen nach Sexualität zu befriedigen, das ihn lästigerweise von Zeit zu Zeit immer noch überfiel.
    Er verließ das Haus auf demselben Weg, den er gekommen war, und schloß hinter sich ab. Suchend blickte er sich nach etwas um, das er als Tritt benutzen konnte, um wieder über die Mauer zu gelangen. Er hätte den Rückweg vorher planen sollen! Wenn er nun nichts fand … Plötzlich entdeckte er vor der Mauer an der Schmalseite des Gartens eine Kelle und ein etwa 30 mal 30 Zentimeter großes Holzbrett, auf dem offenbar jemand Mörtel angerührt hatte, und sofort setzte sein Verstand zu neuen kombinatorischen Volten an. Irgendwann landete er dann wieder auf dem Boden der Tatsachen und entsann sich seines Problems mit der Mauer. Die Ablenkung durch Kelle und Brett schien jedoch eine Sperre beseitigt zu haben, denn ohne groß weiter nachdenken zu müssen, fiel ihm ein, daß es hier doch irgendwo eine Mülltonne geben müsse. Er hatte recht mit seiner Vermutung, trug sie zur Mauer, stellte sich darauf, zog sich hoch und landete mit einem Sprung sicher wieder auf der anderen Seite. Er erreichte ohne weitere Probleme die Straße, erleichtert darüber, daß alles glattgegangen war, und dachte an den Whisky, den er sich gleich genehmigen würde, als sich plötzlich von hinten eine Hand auf seine Schulter legte und eine harsche Stimme ihm zuraunte: »Immer schön weitergehen, Mister.«
     
    Zur selben Zeit, als Morse sich auf eigene Faust und etwas außerhalb der Legalität in Anne Scotts Haus umsah, fuhr ein aus Abingdon kommender Mini auf der Umgehungsstraße westlich an Oxford vorbei, bog dann im Norden der Stadt auf den North Way und befand sich nach nochmaligem Abbiegen auf dem oberen Ende der Woodstock Road.
    Der Fahrer hielt sich so weit links wie möglich und fuhr nur knapp zwanzig. Er passierte eine Reihe ausladender, eleganter Villen, die sich in einiger Entfernung von der Straße auf kleinen Anhöhen inmitten gepflegter Gärten erhoben und ihren Besitzern, wie man vermuten durfte, ein Höchstmaß an Privatheit garantierten. Vor einer Telefonzelle hielt er an, löschte die Scheinwerfer, stieg aus, betrat die Zelle und nahm den Hörer ab. Er lauschte einige Sekunden auf den Wählton und nickte dann; der Apparat schien in Ordnung zu sein. Er legte den Hörer jedoch nicht gleich wieder auf, sondern hielt ihn weiter ans Ohr und tat so, als ob er telefoniere. Dabei sah er mit großer Aufmerksamkeit in beiden Richtungen die Straße hinunter. Es war niemand zu sehen. Er hängte ein und ging hinaus. Unmittelbar hinter der Zelle verlief eine niedrige, von Efeu überwucherte Mauer. Er trat einige Male dagegen, wie um ihre Stabilität zu prüfen. Das Ergebnis