Die Tuchhaendlerin von Koeln

lange an seiner Tür, bis endlich eine mürrische Haushälterin den Kopf herausstreckte. Ich fragte nach Lothar, und sie brachte mich, ohne ein Wort zu sagen, in die nahegelegene Kirche. Um diese Tageszeit war sie fast leer, nur der uralte Priester kniete betend vor einem Seitenaltar. Schließlich erhob er sich und schlurfte aus der Kirche. Als ich ihn nach Lothar fragte, führte er mich zum Friedhof und zeigte auf ein Grab. Er sagte, mein Bruder sei am 15. Oktober im vergangenen Jahr gestorben. Er habe des Morgens einfach tot in seiner Kammer gelegen. Mir blieb nichts anderes übrig, als mich auf den Weg nach Braunschweig zu machen.
    Vater, wie kann ein Junge von fünfzehn Jahren plötzlich tot im Bett liegen? Sicher hat der Kaiser ihn ermorden lassen.«
    Der Löwe dachte nach. Dann schüttelte er traurig den Kopf.
    »Nein, mein Sohn, das gibt keinen Sinn. Mit meinem
Sohn als Geisel will der Kaiser mich zwingen, nichts zu unternehmen, was ihm schadet, weil er ihn sonst töten kann. Ihn grundlos zu ermorden nützt dem Kaiser nichts, sondern nimmt ihm nur ein Druckmittel gegen mich. Außerdem ist Kaiser Heinrich ein harter Mann, aber dennoch ein Ritter und kein Lump. Lothar hatte noch nicht einmal seine Schwertleite, galt also noch als Kind. Wir müssen uns wohl damit abfinden, daß Gott unsern Lothar aus für uns unerfindlichen Gründen zu sich gerufen hat. Ich bin froh, Heinrich, daß deine Geschwister im Schutz ihrer Großmutter Alienor sind, dort sind sie in bester Obhut.«
    »Vater, ich habe hier noch etwas. Es ist eine Nachricht von Papst Coelestin an dich. Erzbischof Philipp von Köln gab sie mir, ehe er starb.«
    Und er zog eine versiegelte Rolle aus seinem Wams.
    Heinrich brach das Siegel und zog ein Pergament hervor. Er las; dann ging er zum Tisch, wo eine Kerze brannte, und las noch einmal. Danach schaute er zu Heinrich und mir herüber, als könne er es nicht glauben.
    »Wollt ihr wissen, was der Papst mir schreibt? Hier steht, daß kein Kirchenfürst über mich oder ein Mitglied meiner Familie den Bann aussprechen darf - außer dem Papst selbst natürlich. Eine höchst eigenartige und ganz sicher einzigartige Nachricht, die mir Coelestin da zukommen läßt. Da ich nicht davon ausgehe, daß er dies aus inniger Liebe zu mir tut, muß ich es als Ermunterung, ja als Aufforderung zum Kampf gegen den Kaiser sehen.«
    Er erhob sich voller Erregung und ging ein paar Schritte auf und ab.
    »Bist du sicher, daß Kaiser Heinrich tot ist?« fragte er.
    Heinrich zuckte mit den Schultern.
    »Er war schwer krank, als ich mich aus dem Staub machte. Ich hätte keinen Pfifferling dafür gegeben, daß er die nächsten Tage überleben könnte.«

    Der Herzog ballte die Fäuste.
    »Wenn es so ist: Seine Ehe ist ja kinderlos. Es leben noch drei seiner Brüder, die sind alle kaum älter als du. Warum sollst dann nicht du der nächste König werden, Heinrich?«
    Heinrich schreckte zurück.
    »Warum nicht du, Vater?«
    Der Löwe winkte ab.
    »Die Zeit, da ich selbst nach der Krone gegriffen hätte, ist lange vorbei. Mein Großvater Lothar war fünfzig Jahre alt, als er König wurde, und ich bin jetzt schon so alt wie er bei seinem Tod. Ich brauche auch keine Königskrone mehr, jetzt, wo Mathilde nicht mehr da ist. Aber du, ihr ältester Sohn, als König: Das hätte sie gefreut.
    Ich kann mir eine Opposition gegen die Staufer gut vorstellen: Die Könige von Sizilien und Böhmen, der Papst, ganz zu schweigen von meinem Schwager, König Richard von England - laß mich nachdenken, mein Sohn. Der morgige Tag soll der Trauer um unseren Lothar gewidmet sein, aber übermorgen denken wir an deine Zukunft.«
    Was genau der Löwe sich ausdachte, um seinen Sohn auf den deutschen Thron zu bringen, habe ich dann nicht erfahren, denn am nächsten Tag kehrten Gottschalk und die übrigen zurück, und wir traten unverzüglich den Heimweg an.

    Im folgenden Jahr wurdest du uns dann geboren, meine Methildis. Mein letztes Kind, mit dem ich nicht mehr gerechnet hatte, denn ich zählte damals schon zweiundvierzig Jahre. Das große, unerwartete Geschenk, welches das Schicksal mir zugedacht hat.

    Und dann erfuhren wir etwas Unglaubliches: König Richard Löwenherz von England war auf der Rückkehr aus dem Heiligen Land in die Gefangenschaft des Herzogs von Österreich geraten! Wie war das möglich? Allen Kreuzfahrern
wurde vom Papst garantiert, daß ihr Besitz und ihre Person nicht angetastet werden durften, solange sie auf der Fahrt ins Heilige Land