Die Türme von Toron

Dutzend Gedanken, die er ordnen wollte, sich noch mehr verwirrten. Wut stieg in ihm auf, die sich jedoch unmittelbar in Angst verwandelte. Was hatten sie mit ihm vor? Wozu war diese verdammte Maschine überhaupt gut? Wenn er das nicht wußte, wie sollte er dann gegen den Feind jenseits der Barriere kämpfen …
    Dr-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r …!
    Sie preßten die Hände vor die Augen, als der blendende Blitz aus der blauen Deckenlampe schoß. Noch ehe das Rattern erstarb, erinnerte Tel sich der Worte so deutlich, als kämen sie gerade aus dem Lautsprecher: Ruhe, Wachsamkeit, schnelle Reaktion. Er erstarrte und drängte die Frage zurück, die sich hatte über seine Lippen stehlen wollen. Allmählich entspannte er sich. Er war ruhig. Er war wachsam. Zwei oder drei seiner Kameraden arbeiteten bereits wieder. Er hob einen Verbindungsschaft aus einem der Ersatzteilregale. Einen flüchtigen Augenblick empfand er das fast unwiderstehliche Bedürfnis, damit um sich zu schlagen. Doch dann baute er ihn sorgfältig ein.
     
    An diesem Abend gingen ein paar von ihnen hinaus auf die Rampe, um dort Zuma zu spielen.
    Shrimp: »Okay, Großer, ich nehm’s mit dir auf. Setz dich her für eine Runde.«
    Ptorn (schüttelt den Kopf): »Ich schaue nur zu.«
    Shrimp: »Wieso seid ihr Riesen in den letzten Tagen so still? Was tut sich in euren gescheiten Köpfen?«
    Ptorn: »Ich will nur zuschauen.«
    Waggon: »Kommt, ich kann mir’s leisten zu verlieren.«
    Curly: »Spiel gegen ihn, Shrimp. Der Affe hat sich gemausert. Er hat mir gestern fünfzehn Einheiten abgenommen – ehe ich zwanzig zurückgewonnen habe.«
    Tel: »He, Ptorn. Täte mich auch interessieren, weshalb ihr Burschen so still seid?«
    Ptorn (zuckt die Schultern): »Ich weiß es selbst nicht.« (Er macht eine Pause.) »Wie, glaubt ihr, sieht der Feind jenseits der Barriere aus?«
    Lug (er lehnt gegen das Geländer. Jetzt schaut er hoch und kratzt sich am Kopf): »Komisch. Darüber habe ich mir nie Gedanken gemacht.«
    Tel beobachtet den Wächter und den Neandertaler, die über das Geländer auf die Stadt hinunterblicken. In der Ferne blinken die Lichter in einem Muster, das keines ist.
     
    In der dritten Woche steckten sie ihn in einen dunklen Raum.
    »Name und Nummer!« verlangte eine Stimme.
    »Tel 211 BQ-T.«
    Dr-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r …!
    Er taumelte zurück und preßte die Hände auf die Augen. Erst einen Moment später wurde ihm klar, daß es überhaupt nicht zum Blitzen gekommen war. Ruhe, Wachsamkeit, schnelle Reaktion!
    »Dreh dich um!« Er tat es.
    »Vorwärts, marsch!«
    Er marschierte. Er marschierte eine lange Zeit, und offenbar hatte er einen Tunnel betreten, glaubte er zumindest nach einer Weile …
    Dr-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r …!
    Ruhe, Wachsamkeit, schnelle Reaktion! Er marschierte weiter, obgleich die Anspannung in seinem Rücken und den Schultern fast schmerzte. Und diesmal hatte es einen Blitz gegeben, aber er war grün und nicht so hell wie die bisherigen gewesen. Er hatte vage Nebel gesehen und spitze Pflanzen ohne Blätter, und irgendwo blubberte der Schlamm … Nein. Das war auf einem der Bilder im Klassenzimmer. Oder war es doch anderswo, mit der merkwürdigen Maschine …
    »Name und Nummer!«
    »Eh – Tel 211 B – eh – BQ-T.«
    »Beschreib, was du siehst.«
    »Eh – wo …«
    »Beschreib, was du unmittelbar vor dir siehst. Und geh weiter.«
    Wieder ein grüner Blitz. »Ich glaube – das Meer? Ja, das Meer, Wellen spülen über den Sand, und das kleine Boot …«
    Dr-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r …!
    »Beschreib, was du siehst!« Wieder zuckte der Blitz.
    »Nein, ich meine die 605-B, oder vielleicht die 606-B. Ich bin mir nicht sicher … Ich muß sie zusammenbauen. Ich kann sie beide zusammensetzen – ja, das stimmt – sowohl die eine als auch die andere. Sie sind fast gleich, nur im Antrieb unterscheiden sie sich. Ich repariere sie, damit …« Ein plötzlicher Gedanke stieg warm und beruhigend in ihm auf, und Erleichterung erfüllte ihn. »… damit wir den Feind jenseits der Barriere bekämpfen können. Es muß sein. Ja, es ist die 606-B. Ich kann sie zerlegen und zusammenbauen, zerlegen und zusammenbauen …«
    Wieder das aufblitzende grüne Licht.
    »Dort, ja, der Schlamm, und die Pflanzen, die so nackt ohne Blätter sind, der ganze Sumpf, und es ist neblig. Und das dort drüben sind Kiesel. Nein, nicht Kiesel. Es sind Muscheln, hübsche rote und braune und milchige Muscheln, die aussehen, als hätte jemand sie poliert …«
    Dr-r-r-r-r-r-r-r-r-r-r