Die Überlebenden der Kerry Dancer

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Autoren: Alistair MacLean

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Einfall«, sagte Siran. Was immer diesem Mann fehlen mochte, mußte Nicolson denken, Courage war es jedenfalls nicht. »Hut ab vor Ihnen, Farnholme. Mein Kompliment.«
    Nicolson betrachtete Siran neugierig und richtete dann den Blick auf Farnholme. »Wovon redet er eigentlich?«
    »Wie zum Teufel soll ich das wissen?« sagte Farnholme böse. »Wir verlieren unnötig Zeit, Nicolson. Geben Sie mir die Pistole!«
    »Nein.«
    »Ja, um alles in der Welt, warum denn nicht? Mann, seien Sie doch kein Narr. Keiner von uns ist seines Lebens sicher, solange dieser Bursche sich hier im Boot befindet.«
    »Das scheint mir zwar auch«, meinte Nicolson. »Aber der stärkste Verdacht ist noch immer kein Beweis. Selbst Siran hat Anspruch darauf, vor ein ordentliches Gericht gestellt zu werden.«
    »Großer Gott!« Farnholme war kaum noch in der Lage, sich zu beherrschen. »Begreifen Sie denn nicht, daß es Situationen gibt, in denen die altehrwürdigen angelsächsischen Sprüche von fair play und Ehrfurcht vor dem Recht nicht am Platze sind? Dies hier ist weder der richtige Augenblick noch der passende Ort dafür. Hier handelt es sich darum, mit dem Leben davonzukommen.«
    Nicolson nickte. »Das stimmt. Aber Siran würde nicht begreifen, was eine Harke ist, selbst wenn man sie ihm zeigt. Bitte, begeben Sie sich jetzt wieder an Ihren Platz, Brigadier. Die Sicherheit der übrigen Insassen dieses Bootes ist mir nicht so gleichgültig, wie Sie annehmen. Bootsmann, schneiden Sie die eine Leine in drei Teile, und beschäftigen Sie sich dann mit diesen Figuren da vorn. Es macht nichts, wenn die Knoten ein bißchen drücken.«
    »Ach, wirklich?« Siran zog die Augenbrauen hoch. »Und wenn wir uns einer solchen Behandlung widersetzen?«
    »Ganz wie Sie wünschen«, sagte Nicolson ungerührt. »Ich kann dem Brigadier auch die Pistole überlassen.«
    McKinnon machte sich mit großer Gründlichkeit an die Aufgabe, Siran und seine beiden Leute unbeweglich zu machen. Es bereitete ihm eine grimmige Befriedigung, die Stricke straffzuziehen. Als er fertig war, waren die drei Männer an Händen und Füßen gefesselt, unfähig, sich zu bewegen. Als zusätzliche Vorsichtsmaßnahme hatte er die Enden der drei Stricke an dem eisernen Ring am Vordersteven belegt. Farnholme hatte keinen weiteren Protest erhoben. Immerhin hatte er, als er wieder auf der Bank neben Miss Plenderleith Platz nahm, einen Stellungswechsel vorgenommen, und zwar so, daß er den Bug des Bootes im Auge behalten konnte. Auf dem Sitz neben ihm lag sein Karabiner.
    Als McKinnon mit seinen drei Klienten fertig war, kam er nach achtern und nahm neben Nicolson auf der Ruderbank Platz. Er holte die Schöpfkelle und den Maßbecher heraus, um die morgendliche Wasserration zu verteilen, drehte dann aber plötzlich den Kopf zu Nicolson herum. Ein halbes Dutzend Leute im Boot sprachen miteinander – wenn die Sonne erst über den Horizont heraufgestiegen war, würde dieses Palaver bald verstummen –, und seine leisen Worte waren in diesem Augenblick keinen Meter weit zu hören.
    »Ein verdammt weiter Weg bis nach Darwin, Sir«, sagte er mit einem nicht zu überhörenden Unterton.
    Nicolson zuckte kurz die Schultern und lächelte; doch sein Gesicht war überschattet von Sorge. »Also auch Sie, Bootsmann? Vielleicht war meine Entscheidung falsch. Ich bin sicher, daß jedes Gericht Siran zum Tode verurteilen würde. Aber ich kann ihn nicht einfach über den Haufen schießen, noch nicht.«
    »Der Kerl wartet ja nur auf die geeignete Gelegenheit, Sir.« McKinnon machte sich genauso heftige Sorgen wie Nicolson. »Er ist ein kaltblütiger Killer. Sie haben doch gehört, was der Brigadier erzählt hat.«
    »Ja, ich habe es gehört. Aber das ist es ja gerade.« Nicolson nickte, sah zu Farnholme hin, warf einen Blick auf McKinnon und starrte dann nach unten auf seine Hände. »Ich habe nicht ein einziges Wort davon geglaubt. Die Geschichte war von Anfang bis Ende erstunken und erlogen.«
    Wie ein großer brennender Ball rollte die Sonne über den östlichen Horizont herauf. Innerhalb einer Stunde waren die Gespräche fast verstummt, und die Menschen zogen sich wieder zurück in das Gehäuse ihrer Gleichgültigkeit, jeder allein mit sich selbst in der privaten Hölle seines Durstes und seiner Schmerzen. Endlos dehnten sich die Stunden, eine nach der anderen, während die Sonne höher und höher stieg in dem verwaschenen Blau eines leeren, windstillen Himmels, und immer noch lag das Rettungsboot, wie